Mayabrut (German Edition)

Zeckenparalyse.  Was ist das? Jede Zecke injiziert bei ihrem Stich beziehungsweise bei dem folgenden Saugvorgang verschiedene Wirkstoffe in die Blutbahn ihres Opfers. Zum einen sind es Gerinnungshemmer, um das Blut flüssig zu halten, und zum anderen handelt es sich um betäubende oder giftige Substanzen, die die Einstichstelle unempfindlich machen sollen, damit die Zecke am Nahrungsopfer Blut saugen kann, ohne bemerkt zu werden. Entfernt man die weiße Zecke nicht innerhalb von vierundzwanzig Stunden, treten erste Lähmungserscheinungen an Armen und Beinen auf, die bald das Atemzentrum erreichen, dann stirbt der Betroffene an einer Atemlähmung, die vergleichbar mit dem Erstickungstod durch das Schierlingsgift Koniin wäre.“
    Sofort erinnerte Cara sich an den Philosophen Sokrates, dem man dieses Gift in einen Becher mit Wein gemischt hatte, und ihn zwang, diesen zu leeren. Diese Hinrichtungsart, der Tod durch den Schierlingsbecher, wurde noch viele Jahrhunderte lang praktiziert und erlebte gegenwärtig wieder eine Art von Renaissance in den USA – als Hinrichtung mit der Giftspritze. Da Tori jetzt von ihrer Fangaktion berichtete, konzentrierte er sich wieder auf ihre Ausführungen.
    „Fakt ist, dass das Tier, das ich an dem gelähmten Huhn sah, eine Zecke war, die ich nicht einmal bemerkt hätte, wenn sie nicht gerade mit ihrer blutigen Mahlzeit begonnen hätte. Mit einer Größe von vielleicht fünf Millimetern und einem fast durchsichtigen Körper verschmolz sie wie ein Chamäleon mit der rosa Haut. Dies ist aber nichts Ungewöhnliches für im Dunkeln lebende Tiere, da dort ihre Farbpigmente verkümmern. Erschreckend ist aber die extreme Wirksamkeit ihres Giftes, das seine Opfer ultraschnell lähmt.
    Deshalb möchte ich diese extreme Form der Giftwirkung als Toxic Strike bezeichnen, die ähnlich einem K.O.-Schlag das Opfer sofort in tiefe Bewusstlosigkeit stürzt. Verfolgt man diese Theorie weiter, dann könnte diese kurze Lähmungsphase bewirkt haben, dass die Piloten ihre Maschinen crashten.“
    Schweigen. Langsam dämmerte allen die Ungeheuerlichkeit von Toris Behauptung. Den Abstürzen ging immer eine Gemeinsamkeit voraus – Leichen wurden kurz vorher an Bord genommen.
    „Ohne pietätlos erscheinen zu wollen, und so bedauerlich der Tod dieser Menschen auch ist, könnte uns vielleicht bald eine größere Katastrophe heimsuchen. Ob nun an den Absturzstellen im Dschungel oder hier im Tal selbst, dürften inzwischen schon Dutzende dieser Leichenzecken, wie ich sie hier einmal nennen möchte, auf potenzielle Opfer lauern.“
    Cara sah, wie die Gesichter der Russen erstarrten und sie Hilfe suchend zu Gregori blickten, der sich mit beiden Händen seine Haare raufte und vor sich auf den Tisch starrte.
    Dafür trotzte Tori vor Entschlossenheit. „Im Anschluss werde ich gemeinsam mit Jeff und Vidal die von uns geborgenen Tierkadaver untersuchen und die auf ihnen befindlichen Leichenzecken isolieren, damit sie untersucht werden können.“
    Einer der Russen schüttelte den Kopf und maulte Tori an: „Was soll der Quatsch, die Dinger sind so tödlich wie Giftgas und ihr wollt hier mit eurer Schnipselei noch mehr Menschenleben riskieren – ihr spinnt wohl?“
    „Ich kann Sie verstehen“, versuchte Tori den aufgebrachten Mann zu beruhigen und setzte dann aber umso forscher nach: „Es gibt in diesem Grauen leider noch ein viel ernsteres Problem als unsere Leichenzecken. Señor Sutin, der leider selbst schwer an Aids erkrankt ist, ließ die ausgeflogenen Leichenteile beziehungsweise den anhaftenden Schimmelpilz untersuchen, und es wurde darin ein hochwirksames Heilmittel gegen diese tödliche Krankheit entdeckt. Damit gelang es, mehrere an Aids erkrankte Personen zu heilen. Mittlerweile sind aber einige dieser geheilten Patienten unter schwersten Lähmungserscheinungen verstorben. Eine Erklärung für diese rätselhaften Todesfälle wäre das Toxin unserer Leichenzecken, das bei der Verarbeitung der Leichen freigesetzt wurde und so ungewollt in das Medikament gelangte. Für wahrscheinlicher halte ich aber versteckte Krankheitskeime, wie Bakterien oder Viren, denn Zecken sind wahre Keimschleudern. Krankheiten wie Borreliose oder die sogenannte Frühsommer-Meningoenzephalitis gehören zum Standardrepertoire der meisten Zeckenarten.
    Ich befürchte allerdings, dass uns auch auf diesem Gebiet eine schlimme Überraschung erwartet. Genau aus diesem Grund gehen wir das Risiko dieser Untersuchung ein, um wenigstens die