McCaffrey, Anne & Scarborough, Elizabeth - Petaybee 02

ihrer Flughöhe eingeschränkt gewesen.
    Dieses Gerät hier war mit seinen unberechenbaren Ausfällen alles andere als auf der Höhe der Zeit; es besaß nicht genug Schubkraft, um die Planetenatmosphäre zu verlassen, und außerdem war es ohrenbetäubend laut.
    Dafür bedurfte es allerdings nur einer sehr geringen Landefläche, konnte in der Luft schwebenbleiben, ja, konnte zur Not sogar nachts ohne die Hilfe von Landefeuern einigermaßen sicher landen. Die Fähigkeit, überlegte Matthew, als er den Kartenüberblick in seinem Armbandgerät überprüfte, war auch dringend erforderlich.
    Er wollte den Piloten eigentlich fragen, ob es häufig Flüge zum südlichen Kontinent gab. Das mußte doch bestimmt so sein. Dieser Planet war schon seit langem, vom Norden bis zum Süden, zur Rekrutierung von Soldaten genutzt worden, eine Betätigung, die diese sogenannte intelligente Welt nicht zu verhindern schien. Ach ja, da fielen ihm seine Notizen wieder ein, und er qualifizierte diesen Gedanken: Es waren die Jungen die sich zum Militärdienst meldeten, also jene Bewohner, die noch nicht durch irgendwelche Toxine im Boden dermaßen mutiert waren, daß sie jene Drüsendeformation und die Deponien von ›braunem Fett‹ entwickelt hatten, die es den älteren Mitgliedern der Population angeblich gestatteten, diese extremen Temperaturen zu überleben.
    Die Harrisons Fjord auf dem Südkontinent nächstgelegene Stadt war Bogota an der Mündung des Lacrimas. Die große Halbinsel, auf der sich die Stadt befand, ragte wie ein großer, klobiger Daumen ins Meer hinaus. Natürlich hatte Matthew die Landkarte dieses Gebiets studiert, in dem gerade die Winterjahreszeit einsetzte. Die meisten Populationszentren – als ›Städte‹ konnte man sie ja wohl kaum bezeichnen – befanden sich auf den Küstenebenen in der Nähe größerer Flüsse: Bogota am Lacrimas, Kabul an der östlichen Abzweigung des Neuen Ganges, sowie Lhasa am Sierra Sangre. Ein weiteres Dorf mit dem Namen Sierra Padre lag ein Stück den Sierra Sangre hinauf am Fuß des Sierra-Padre-Gebietes. Es gab noch eine weitere Siedlung namens Kathmandu, die sich isoliert in einem anderen Gebirgszug befand, dem man die optimistische Bezeichnung Shambalas verliehen hatte.
    Es schien wahrscheinlich, daß Kathmandu der geeignete Ort war, um nach einer Kultur zu suchen, die nicht von den aberwitzigen, pseudomystischen Theorien der Einheimischen des Nordens verfälscht worden war. Als größtes und zugänglichstes Populationszentrum dürfte Bogota dagegen höchstwahrscheinlich davon beeinflußt worden sein.

    Stundenlang, nachdem sie den warmen Hafen von Harrisons Fjord verlassen hatten, flogen sie über das kalte Grau des Ozeans, flankiert von der eisverkrusteten Restküste des nördlichen Kontinents. Dies aber deprimierte Matthew nicht sonderlich, da kaltes Grau eine seiner Lieblingsfarben war. Riesige Eisbrocken trieben in diesem Wasser, so groß wie Inseln oder kleinere Kontinente. In den früheren Berichten war die Vermutung geäußert worden, daß der Südrand des nördlichen Kontinents von zahlreichen Gletschern beherrscht wurde, die ständig in die ungedämmten Ozeane kalbten, die den Planeten umgürteten.
    Die Sonne schlug Saphire aus den Rissen im Eis, und das Grau des klaren Salzwassers wurde von umherflitzenden Fischen durchbrochen.
    Ganze Delphinscharen folgten dem Schatten des Hubschraubers durch den Meerbusen. Matthew beachtete sie ebensowenig, wie er den wasserspeienden und trompetenden petaybeeanischen Röhrenwalen Aufmerksamkeit schenkte: Die hatten ihren Namen der Tatsache zu verdanken, daß ihre Vorfahren aus gefrorenen Zellen bestanden hatten, die man später in Reagenzgläsern inkubiert hatte. Nachdem sie unter kontrollierten Umweltbedingungen bis zur Reife herangewachsen waren, hatte man die großen, kräftigen Säugetiere in den frisch ausgeformten Ozean des Planeten entlassen. Die Wale schienen, genau wie die Delphine auch, von der Unvertrautheit des Hubschraubers angezogen zu werden.
    Gegen Abend gelangten sie endlich in Sichtweite der Südküste. Es war ein derart spektakulärer Anblick, daß selbst Matthew sich gezwungen sah, ihn zu bewundern.
    Wenn auch der Hafen, genau wie sein Gegenstück in Harrisons Fjord, Wasser enthielt, das von den geothermalen Quellen und Flüssen erwärmt wurde, über die der Planet reichlich zu verfügen schien, war der Rest der Küstenlinie doch von Gletschern geprägt. Riesige Eisklippen glitzerten weiß und kristallin: von tiefstem