McEwan Ian

katastrophal eingekesselt zu werden, Sir.«
Der Major drehte sich um und pochte mit dem Zeigefinger Mace auf die Brust.
»Jetzt hören Sie mir mal zu. Dies ist unsere allerletzte Chance…«
Verträumt warf Unteroffizier Nettle ein: »Kam von Lord Gort. Hat den Befehl höchstpersönlich aufgesetzt und selbst überbracht.«
Turner fand es unglaublich, daß er es wagte, so mit einem Offizier zu reden. Und riskant. Doch der Major hatte noch gar nicht begriffen, daß man ihn zum Narren hielt. Irgendwie schien er zu glauben, Turner habe mit ihm gesprochen, denn die kleine Ansprache, die er nun hielt, richtete er vor allem an ihn: »Ein absolutes Chaos, dieser Rückzug. Um Himmels willen, Mann, das ist die allerletzte Gelegenheit, denen zu zeigen, was in uns steckt, wenn wir entschieden und entschlossen vorgehen. Außerdem…«
Er sagte noch eine ganze Menge, aber es war, als hatte sich plötzlich eine dumpfe Stille über das helle, spätmorgendliche Land gelegt. Diesmal war Turner nicht eingeschlafen. Er blickte über die Schultern des Majors nach vorn. Dort hing, weit fort, etwa zehn Meter über der Straße und in der Hitze wabernd, etwas, das wie ein Holzbrett aussah und waagerecht in der Luft lag, in der Mitte eine kleine Beule. Die Worte des Majors drangen nicht mehr zu ihm durch, selbst seine eigenen klaren Gedanken kamen nicht mehr bei ihm an. Ohne größer zu werden, schwebte diese waagerechte Erscheinung am Himmel, und obwohl ihm langsam klar wurde, was sie zu bedeuten hatte, konnte er sich wie in einem Traum nicht regen und nicht rühren. Es gelang ihm bloß, den Mund zu öffnen, aber er brachte keinen Laut hervor, und hätte er reden können, hätte er nicht gewußt, was er sagen sollte.
Dann, genau in dem Augenblick, als der Lärm wieder über ihm zusammenbrach, platzte der Schrei aus ihm heraus: »Weg hier!« Schnurstracks lief er auf die nächste Deckung zu. Es war ein ungenauer, ganz und gar nicht soldatischer Rat gewesen, aber er spürte, daß die beiden Unteroffiziere ihm dicht auf den Fersen waren. Seine Beine schienen wie gelähmt. Es war kein Schmerz, den er unterhalb seiner Rippen spürte, eher ein Gefühl, als würde etwas über seine Knochen schaben. Er ließ den Militärmantel fallen. Fünfzig Meter vor ihm lag ein umgekippter Dreitonner. Sein schwarzes, öliges Chassis, sein knorriges Getriebe war sein einziges Zuhause. Ihm blieb nicht viel Zeit. Ein Kampfflugzeug sauste im Tiefflug über die Kolonne. Die breit gestreuten Geschoßgarben näherten sich mit dreihundertfünfzig Kilometern die Stunde, ein ratternder, lärmender Kugelhagel, der auf Glas und Metall niederprasselte. In den fast zum Stillstand gekommenen Fahrzeugen reagierte noch niemand. Fahrer wurden erst jetzt durch ihre Rückspiegel auf das Schauspiel aufmerksam. Sie waren dort, wo er noch vor Sekunden gestanden hatte. Die Männer hinten auf den Lastwagen ahnten noch nichts. Ein Feldwebel stand mitten auf der Straße und legte das Gewehr an. Eine Frau schrie. Dann erreichte ihn das Feuer, gerade als er sich in den Schatten des Lasters warf. Der Stahlrahmen zitterte, als Kugeln im wilden Stakkato eines Trommelwirbels einschlugen. Schon brauste das Feuer über ihn hinweg, huschte die Kolonne entlang, gefolgt vom Röhren der Kampfflugzeugmotoren und einem flirrenden Schatten. Er preßte sich neben dem Vorderrad in die Dunkelheit des Chassis. Nie hatte Schmieröl herrlicher gerochen. Wie ein Fötus rollte er sich zusammen; die Arme um den Kopf, die Augen fest geschlossen, dachte er nur ans Überleben und wartete auf das nächste Flugzeug.
Es kam keines mehr. Nur das Summen der Insekten, die entschlossen ihr spätfrühlingshaftes Treiben wieder aufnahmen, und der Gesang der Vögel setzten nach angemessener Pause wieder ein. Und dann, als hätten die Vögel ihnen das Stichwort gegeben, begannen die Verwundeten zu stöhnen und zu schreien, weinten verschreckte Kinder. Wie immer verfluchte irgend jemand die Royal Air Force. Turner stand auf und klopfte sich ab, als auch Nettle und Mace wieder auftauchten. Zusammen kehrten sie dahin zurück, wo der Major benommen auf der Erde saß. Alle Farbe war aus seinem Gesicht gewichen, und er hielt sich die rechte Hand.
Als er sie sah, sagte er: »Kugel ist glatt durchgegangen. Verdammt Glück gehabt.«
Sie halfen ihm auf und wollten ihn zu einem Sanitätswagen bringen, bei dem ein Arzt im Rang eines Hauptmanns und zwei Sanitäter sich bereits um die Verwundeten kümmerten. Doch er schüttelte den Kopf