Meade Glenn
bedeutet, dass er bereitwillig auf die Erfüllung seiner Forderungen wartet. Zweitens müssen wir Zeit gewinnen, um das Nervengas zu suchen und mit ihm zu verhandeln. Darum ist es vorteilhaft, einen Vermittler einzusetzen.«
Der Präsident kräuselte zweifelnd die Lippen.
»Dieser Trick wird bei Geiselnahmen häufig angewandt, Mr.
President«, erklärte Stern. »Mit dieser Strategie wurden schon oft gute Erfolge erzielt. Der Geiselnehmer ist durch das Gespräch mit dem Vermittler gebunden, wodurch wir Zeit gewinnen, um über unsere Antworten und unsere Strategie nachzudenken.«
»Hier geht es nicht um eine Geiselnahme in Verbindung mit einem Banküberfall. Wir sprechen über einen wahnsinnigen Terroristen, der eine halbe Million Menschen bedroht, Herrgott nochmal!«
»Trotzdem gelten dieselben Prinzipien, Mr. President. Sollte der Terrorist die sofortige Erfüllung gewisser Forderungen verlangen, könnte ihn der Vermittler hinhalten. Er besitzt keine Entscheidungsgewalt und muss Sie konsultieren, damit Hasim bekommt, was er will. Der Zeitfaktor spielt eine große Rolle. Es ist eine bekannte Tatsache, dass Terroristen und Geiselnehmer mit der Zeit mürbe werden. Möglicherweise könnte ihn das Gespräch mit einem Vermittler unsicher machen, und das könnten wir zu unserem Vorteil nutzen.«
»Okay, wir werden es versuchen. Und wen setzen wir ein?«
»Normalerweise
würden wir für einen älteren
zurückhaltenden Herrn plädieren«, sagte Janet Stern. »Einen guten Zuhörer, der Hasims Selbstvertrauen stärkt und den er als eine Art Vaterfigur ansehen könnte. Da Hasim mit seinem Vater eine Hassliebe verband, würde es aber vermutlich nicht funktionieren. Ein jüngerer Mann steht nicht zur Debatte. Er könnte als Bedrohung, als inkompetent oder sogar als Beleidigung angesehen werden.« Stern schaute die Anwesenden der Reihe nach an. Ihr Blick blieb auf Bob Rapp, dem Sprecher des Präsidenten, haften. »Bob Rapp ist unserer Meinung nach der richtige Mann. Er ist ein international anerkannter Journalist, der Einfluss und Ansehen genießt und Ihnen sehr nahe steht.
Hasim wird ihn auf keinen Fall als Vaterfigur ansehen, da er nur wenige Jahre älter ist als er. Unseres Erachtens erfüllt er alle wesentlichen Voraussetzungen. Würden Sie die Rolle des Vermittlers übernehmen, Mr. Rapp?«
Rapp war total perplex. »Na…natürlich. Wenn es der Präsident wünscht.«
»Stimmen Sie dem zu, Mr. President?«
Der Präsident nickte. »Ja. Was ist mit dem Vorfall in dem Wohnblock? Welche Entschuldigung führen wir an?«
»Wir sagen ihm die Wahrheit, allerdings in etwas abgewandelter Form, um seine Wut zu besänftigen. Sie geben zu, einen Fehler gemacht zu haben. Leider blieb Ihnen keine andere Wahl, weil Sie das Leben einer halben Million Menschen schützen müssen. Appellieren Sie an seinen Verstand und fragen Sie ihn, ob er das in Ihrer Situation nicht auch getan hätte.
Versprechen Sie ihm dennoch, die Jagd nach den Terroristen einzustellen.«
»Das ist unmöglich«, entgegnete der Präsident erregt.
»Natürlich.« Stern schob ihre Kaffeetasse zur Seite. »Wir wollen nur Zeit gewinnen und ihn zu einem Gespräch zwingen, Mr. President. Selbstverständlich werden wir die Jagd nach den Terroristen nicht einstellen, und das weiß Hasim genau. Sie sagen ihm einfach das, was er hören will. Das ist unsere einzige Chance, das Gespräch in die richtige Richtung zu lenken.«
»Gut. Noch etwas?«
»Wir haben mit Sicherheit nicht alle Eventualitäten ausgeräumt.« Young schaute auf die Uhr. »Mehr Zeit bleibt uns nicht. Es wäre auch besser, wenn Sie sich vor dem Gespräch noch ein paar Minuten entspannen würden. Wir sind bei der Übertragung an Ihrer Seite, um Sie zu beraten.«
Der Präsident wandte sich an die Ratsmitglieder. »Hasim wird arabisch sprechen. Wie regeln wir das?«
»Im Krisenraum werden zwei Dolmetscher des Außenministeriums anwesend sein, die perfekt Arabisch sprechen, Mr. President«, erklärte ihm Paul Burton. »Sie wechseln sich ab. Einer agiert offiziell als Dolmetscher, während der andere uns Hasims Worte übersetzt, damit wir über unsere Antworten nachdenken können. Wir zeichnen das Gespräch auf. Der Recorder wird mit einem Computer verbunden, der eine Stressanalyse von Hasims Stimme durchführt. Eine Leitung wird zu Vizepräsident Havers freigeschaltet, damit er das ganze Gespräch verfolgen kann.
Sollte keine Lösung erzielt werden und Hasim beschließen, den Sprengsatz zu zünden,
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