Mein Herz in Deinen Händen

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Autoren: Christina Dodd

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Gabriel wechselten Blicke. »Wir haben jedenfalls nichts gefunden, und wir haben wirklich gesucht.«
    »Hat General Napier euch geholfen?«, fragte Hope.
    »Nein, sie hat gesagt, sie will nicht mit dem Schauplatz eines Verbrechens in Verbindung gebracht werden.« Gabriel kräuselte ob dieser Zimperlichkeit die Lippen. »Aber sie hat versprochen, ihre beträchtlichen Möglichkeiten darauf zu verwenden, Pepper zu finden, bevor der Mörder es tut.«
    Hope zog die scharfsinnigen Augen zusammen. »Pepper wird im Zusammenhang mit dem Mord an General Napiers Adjutanten gesucht, weil man sie verhören will, richtig?«
    »Nicht wirklich.« Während der Wagen sich schnell durch den Bostoner Verkehr schlängelte, beugte Gabriel sich nach vorne und stützte die Ellenbogen auf die Knie. »Wir haben mit der Polizei gesprochen. Sie bezeichnen Pepper dort als eine ›Person von Interesse‹. Sie wollen Pepper befragen – respektive Jackie Porter, wie die Polizei sie nennt -, aber es scheint Zweifel daran zu geben, dass sie tatsächlich den Abzug der Waffe betätigt hat. Sie wissen, dass sie da war, und General Napier scheint davon überzeugt zu sein, dass man sie, wenn man sie findet, auch verurteilen wird.«
    Hope erschauderte. »Warum?«
    »Sie hat gesagt, die Polizei käme in dem Fall nicht recht voran und dass man den wahren Mörder vermutlich nicht finden wird. Aber Pepper – oder genauer, Jackie Porter – ist vom Tatort geflohen. Sie hat das Buch der Generalin, in das General Napier eine Widmung geschrieben hatte, fallen lassen. Das macht sie in diesem Mordfall zur Hauptverdächtigen.« Gabriel lehnte sich zurück. »General Napier hat gesagt, die Polizei will jemanden verhaften und Anklage erheben, und sie ist sich sicher, dass sie Pepper verhaften werden, weil sie falsch reagiert hat und davongelaufen ist, als sei sie schuldig.«
    Zack sah zu, wie Hope die Information verarbeitete. Ihre Intelligenz hatte ihn vom ersten Gespräch an fasziniert. Eigentlich war es eher ihre Stimme gewesen, die ihn beeindruckt hatte und ihm wie ein Sirenenruf erschienen war. Dann war da Hopes Eigenschaft, sich jedes Menschen anzunehmen, der ihr begegnete. Seit er mit angesehen hatte, wie sie unter schwierigsten Bedingungen ihren College-Abschluss gemeistert hatte, bewunderte er sie, wie er nie zuvor eine Frau bewundert hatte.
    Sie wollte offensichtlich nicht glauben, was sie ihr gerade berichtet hatten.
    Sie fragte in ungeduldigem Stakkato: »Wer, glaubt General Napier, hat ihren Adjutanten ermordet?«
    »Sie hat gesagt, sie wisse es nicht«, antwortete Zack. »Sie hat gesagt, sie habe eine Signierstunde gegeben, und dann seien sie und ihr Adjutant in die Tiefgarage gegangen. Sie hat bemerkt, dass sie ein paar Unterlagen hatte fallen lassen und ist zum Lift zurückgekehrt, während er schon zum Wagen gegangen ist. Als sie zurückgekommen ist, war er tot und eine Frau ist davongelaufen. Sie hat der Polizei gesagt, sie glaube, dass ihr Adjutant versucht hätte, einen Raubüberfall zu verhindern und dabei erschossen worden sei.«
    Hope sah von einem zum anderen. »Und was denkt ihr zwei?«
    »Wenn sie nicht dabei war, warum ist sie dann so sicher, dass Pepper unschuldig ist«, fragte Gabriel.
    Zack erwiderte: »Sie hat gesagt, sie hätte sich während der Signierstunde lange mit Pepper unterhalten und sei überzeugt, dass Pepper bekehrt sei.«
    »Bekehrt?«, fragte Hope scharf.
    »Wenn man der Generalin glauben darf, hat Pepper ein ziemliches Strafregister.« Gabriel betrachtete Hope mit einer Zuneigung, die in ihrer gemeinsamen Vergangenheit wurzelte.
    Hope wirkte immer verstörter. »Wenn Pepper ein solches Strafregister hat, warum hat die Polizei dann nicht auf dem Buch ihre Fingerabdrücke genommen und sie mit den Fingerabdrücken verglichen, die sie in ihrer Verbrecherdatei haben.«
    Gabriel nickte. »Das ist ein echtes Problem, nicht wahr?«
    »Generale lassen ihre Untergebenen fast alles machen«, sagte Zack. »Warum ist General Napier persönlich zu Peppers Apartment gekommen? Wenn sie zu zimperlich ist, sich in Peppers Apartment umzusehen, warum hat sie dann nicht die Polizei gerufen und den Einbruch gemeldet?«
    Hope fragte scharfsinnig: »Und als sie diese Unterlagen hat fallen lassen, warum hat sie da nicht ihren Adjutanten zurückgeschickt?«
    Zack und Gabriel sahen einander an und nickten. Daran hatten sie nicht gedacht.
    Hope sah von einem zum anderen. »Ihr zwei traut General Napier nicht über den Weg. Ihr denkt, dass sie etwas