Mein Herz in Deinen Händen

Bücher hatte fallen lassen.
    Sie zog einen Brief aus der Tasche und studierte den etwas zerrissenen Umschlag. Mrs Dreiss hatte sie gebeten, diesen Brief als letzten zu lesen, doch er schien der älteste zu sein. Als Pepper ihn öffnete, sah sie, warum.
    Verschiedenfarbige Tinten bedeckten die Seiten, und die Handschrift wurde zunehmend zittriger. Mrs Dreiss hatte während der letzten neun Jahre an diesem Brief geschrieben.
    Liebe Pepper, ich beginne jetzt diesen Brief, in dem ich dir die wirklich wichtigen Dinge schreibe, wann immer sie mir gerade einfallen. Der Brief enthält alles, was ich weiß. Aber mach dir keine Sorgen, es dauert nicht lange.
    Pepper grinste.
    Zunächst einmal hoffe ich, dass du nicht weggelaufen bist, weil du Angst hattest, mich enttäuscht zu haben. Einen Tag lang die Schule schwänzen, ein Paar Biere klauen – wie hatte Mrs Dreiss das herausbekommen? – und mit Dan Graham herumziehen, sind keine großen Sachen. Ich habe in meinem Leben eine Menge Menschen enttäuscht, als ich Mr Dreiss geheiratet habe, auch meine liebe Mutter. Aber ich habe meine Wahl getroffen. Du hast deine Wahl getroffen. Lass uns damit zufrieden sein. Denk immer daran, Blumen zu züchten und die besten Cookies im ganzen County zu backen, sind keine Kleinigkeit.
    Pepper sagte laut: »Und was ist mit Rita helfen, eine Website aufzuziehen, auf der sie ihre Quilts verkaufen kann und ich unsere Pflanzen? Wir könnten damit Erfolg haben, und in schlechteren Jahren kann ich ein zusätzliches Einkommen gut brauchen.«
    Auf die hellblaue Tinte folgte eine schwarze.
    Falls du es noch nicht getan hast, solltest du dich aufmachen, deine Geschwister zu suchen. Du warst dein ganzes Leben lang unglücklich, weil du sie gebraucht hättest und sie dich nicht gefunden haben. Hast du je daran gedacht, dass sie dich vielleicht genauso brauchen?
    »Ich schreibe ihnen heute Abend«, murmelte Pepper. Den Brief an Hope hatte sie bereits aufgesetzt. Aber weshalb setzte ihr jeder wegen ihren Geschwistern zu? Warum hieß es immer, Sie brauchen dich und Was, wenn sie krank sind? Warum ermahnten sie immer alle, sie werde noch sterben, bevor sie ihre Geschwister gefunden und herausbekommen hatte, was mit ihnen geschehen war? Laut Mrs Dreiss und Dan zählten Peppers Bedenken nichts, verglichen mit all den unbeantworteten Fragen. Und was am schlimmsten war, Pepper wusste, dass sie Recht hatten.
    Der letzte Absatz war mit roter Tinte geschrieben.
    Der Doktor unten in Boise hat mir gesagt, dass ich, wenn ich mich nicht operieren lasse, eine Herzattacke erleiden und daran sterben werde. Wenn ich mich operieren lasse, muss ich ins St. Luke’s Hospital, dann in eine Reha-Klinik und dann mit einer Krankenpflegerin zurück auf die Ranch – falls ich wieder nach Hause komme. Ich vertraue diesen Ärzten kein Stück, und den Leuten, die einem sagen, es sei für eine alte Dame wichtig, im eigenen Bett zu sterben, vertraue ich erst recht nicht. Also lasse ich es nicht machen, und ich erzähle keinem, was der Arzt gesagt hat. Ich habe keine Angst, und schnell an einem Herzanfall zu sterben, ist immer noch besser, als langsam zu gehen.
    Pepper wischte sich eine Träne von der Wange. Sie wusste, dass Mrs Dreiss meinte, was sie sagte. Aber welch eine schwere Entscheidung, länger und vielleicht unglücklich zu leben oder plötzlich zu sterben, und zwar an dem Ort, den man liebt.
    Hör auf, dir Vorwürfe zu machen!
    Pepper zuckte zusammen, als sie begriff, dass Mrs Dreiss genau gewusst hatte, wie sich fühlen würde.
    Wir werden uns wieder sehen. Ich weiß, wir werden uns wieder sehen. Ich habe mich sehr über die Briefe und die Samen gefreut, die du mir geschickt hast.
    Mrs Dreiss hätte sich über die Ironie gefreut, dass es ein Geschenk für sie selbst gewesen war – ein Buch, das Pepper signieren und fallen lassen hatte -, das Pepper auf die Ranch hatte fliehen lassen. Nach Hause hatte fliehen lassen.
    Ich habe mich lange Zeit gefragt, wer wohl das Land erben wird, wenn ich einmal sterbe. Als du in mein Leben getreten bist, wusste ich, dass ich es dir geben würde, weil du es genauso liebst wie ich. Ich weiß, dass es in Diamond Leute gibt, die der Ansicht sind, es würde verkauft (insbesondere der alte Schurke Russell Graham). Du würdest mir einen großen Gefallen tun, wenn du bleiben und ihm ein Stachel im Fleisch sein könntest.
    Und vielleicht auch einer in Dans? Der Junge ist vom Militär nach Hause gekommen, und er ist zornig. Er ist verwundet, aber