Mein verruchter Marquess

zweifellos, wer Drake ist, andernfalls hätten sie keinen Spion in sein Heim geschickt."
    „Wir müssen ein paar gut ausgebildete Wachen nach Westwood Manor schicken", fügte Max hinzu, der sich Sorgen machte um die Sicherheit der alten Lady Westwood. „Einer unserer Vorteile ist, dass die Prometheusianer nicht wissen, dass wir ihren Mann haben. Vielleicht wird der sogenannte Diener, den ich heute hierher gebracht habe, bestätigen, dass Falkirk Drake in seiner Hand hat und wo er versteckt wird."
    Jordan schüttelte den Kopf und wirkte sehr besorgt. „Wir müssen ihm helfen."
    „Ehe sie ihn brechen", murmelte Rohan.
    „Und wenn sie es schon getan haben? Wenn er sich gegen uns wendet, stecken wir in echten Schwierigkeiten."
    „Das tut er nicht", antworteten Virgil und Max gleichzeitig.
    Dann schwiegen sie alle.
    „Und damit beginnt alles von vorn", murmelte Rohan schließlich.
    „Ich hoffe nicht", meinte Jordan. „Denn wenn sie Drake wirklich haben, liegen all unsere Leben in seinen Händen.
    Auch Daphnes", fügte er mit einem Blick auf Max hinzu.
    „Ich sollte zu ihr zurückgehen." Max hielt inne und unterdrückte ein Frösteln, als ihm klar wurde, dass sie jetzt beide in Gefahr schwebten. „Wisst ihr, ich wollte euch noch sagen, dass ich sie nicht hierher bringen wollte. Ich habe versucht, sie da herauszuhalten, in unser aller Interesse, und auch in ihrem, aber wenn man verheiratet ist - es waren einfach zu viele Lügen."
    „Ich glaube, das verstehen wir alle, Max." Rohan nickte ihm zu, und Max sah ihn dankbar an.
    „Nun gut, dies ist der Plan", meinte Virgil schroff. „Max, Sie beobachten Carew. Das ist sinnvoll, denn Sie kennen die Familie am längsten. Ich kümmere mich um den Spion von Westwood Manor und versuche, Drake zu finden.
    Jordan, Sie achten darauf, wann Dresden Bloodwell wieder in der Gesellschaft auftaucht, so wie Sie es vorgeschlagen haben, und Warrington, Sie kümmern sich um Ihre Schmuggler und kehren in die Stadt zurück, sobald Sie können."
    „In Ordnung", sagte Max.
    Die anderen nickten ebenfalls.
    Max seufzte tief vor Erleichterung, da die Sache nun geklärt war, und ging, um Daphne dort abzuholen, wo er sie zurückgelassen hatte, im Salon. Da nun alles andere erledigt war, würde er sie bis in die Tiefen der Höhlen führen, in das Herz der Dunkelheit.
    20. Kapitel
    Als Max zurückkehrte, wartete Daphne geduldig im Salon. Er bedeutete ihr mit einer Handbewegung, mit ihm zu kommen. Wortlos stand sie auf und folgte ihm, wobei ihr nicht entging, dass sein Gesicht noch immer angespannt wirkte.
    Ohne ein Wort führte er sie in ein rotes Wohnzimmer und ging zu dem Harpsichord. Er spielte ein paar Töne auf dem Instrument, und zu ihrer Verblüffung öffnete ein hohes Bücherregal mit einer Drehung den Zugang zu einem weiteren dunklen Gang.
    „Komm mit."
    Wieder folgte sie ihm in den lichtlosen Schacht, und sie gingen zurück zu der Leiter, die sie zuvor hinaufgestiegen waren.
    Diesmal machte Max den Anfang, um sie zu stützen, falls sie abrutschen sollte. Nachdem sie die Leiter hinuntergestiegen waren, fand sie sich erneut in der Felsenkammer unterhalb von Dante House wieder.
    „Du kannst dich setzen, wenn du möchtest." Er zeigte auf den grob behauenen Tisch. „Möchtest du etwas trinken?"
    Ohne ihre Antwort abzuwarten, schenkte er ihr aus der verstaubten Flasche, die auf dem Tisch stand, ein Glas Rotwein ein.
    Daphne nahm es wortlos entgegen. Vielleicht glaubte er, dass sie es brauchen würde. Eine ganze Weile sah er sie an.
    „Erinnerst du dich, wie Albert sagte, ich wäre plötzlich verschwunden gewesen, als wir noch Kinder waren?"
    Sie nickte langsam.
    „Die Schule, auf die ich geschickt wurde, liegt tatsächlich in Schottland, aber es ist keine gewöhnliche Schule."
    Mit angehaltenem Atem starrte sie ihn an. Max suchte ihren Blick.
    „Sie gehört einem Orden, der nach dem Erzengel Michael benannt wurde." Er zeigte auf das Mosaik auf dem Boden. „Sicher weißt du, was er getan hat - er hat mit seinem Flammenschwert Satan aus dem Himmel vertrieben.
    Das Schloss in Schottland ist das Hauptquartier des Ordens, und dorthin wurde ich geschickt, um ein Versprechen zu erfüllen, das der erste Lord Rotherstone gegeben hat."
    „Der ursprüngliche Besitzer des Schwertes in deiner Galerie?", fragte sie leise.
    Max nickte. „Diese Pflicht wurde weitervererbt bis zu mir. Nicht alle meine Vorfahren mussten dienen. Die Bedrohung veränderte sich über die Jahrhunderte, und manche