Meine geheime Autobiographie - Textedition

Er war ihr Idol und sie seins, ich glaube, Mamas Liebe zu Grandpa muss meiner Liebe zu Mama sehr geähnelt haben. Grandpa war ein großartiger und guter Mann, und wir alle denken mit Liebe und Achtung an ihn. Als junges Mädchen war Mama Invalidin und musste das Studium lange Zeit aufgeben.
     
    Invalidin wurde sie mit sechzehn durch eine teilweise Lähmung infolge eines Sturzes auf dem Eis, und ihre vollen Kräfte sollte sie zeitlebens nicht wiedererlangen. Nach dem Sturz konnte sie zwei Jahre lang das Bett nicht verlassen und in keiner anderen Position als auf dem Rücken liegen. In dieser Zeit wurden alle namhaften Ärzte nach Elmira geholt, einer nach dem anderen, doch ohne hilfreiches Resultat. Damals waren beide Welten mit dem Namen Dr. Newton vertraut, einem Mann, der in beiden Welten als Quacksalber verschrien war. Er bewegte sich feierlich durchs Land; prächtig wie ein Omen; wie ein Zirkus. An verlassenen Mauern wurde die Nachricht seines Kommens mehrere Wochen vorher auf farbigen Riesenplakaten mit seinem imposanten Porträt verbreitet.
    Eines Tages kam Andrew Langdon, ein Verwandter der Familie Langdon, ins Haus und sagte: »Ihr habt es mit jedem anderen versucht, versucht es doch mal mit Dr. Newton, dem Quacksalber. Er ist unten im Rathbun House und behandelt die Wohlhabenden zu Kriegspreisen und die Armen umsonst.
Ich habe gesehen
, wie er über Jake Browns Kopf kreisförmige Handbewegungen machte, ihm die Krücken abnahm und ihn so gut wie neu wegschickte.
Ich habe gesehen,
wie er das Gleiche bei einigen anderen Krüppeln tat.
Die
mögen ja zu Werbezwecken eingeschleust worden und nicht echt sein. Aber Jake ist echt. Lasst Newton kommen.«
    Newton kam. Er fand das junge Mädchen auf dem Rücken liegend vor. Über ihr hing von der Decke ein Flaschenzug. Dieser hatte schon geraume Zeit dort gehangen, war aber nie benutzt worden. Man hatte ihn in der Hoffnung angebracht, dass sie sich ab und zu mit Hilfe seiner gleichmäßigen Bewegung in eine Sitzposition aufrichten könnte, um eine Weile auszuruhen. Aber das Gerät war ein Misserfolg. Jeder Versuch, sie aufzurichten, verursachte ihr Übelkeit und Schwäche und musste aufgegeben werden. Newton machte mit den Händen einige Luftstriche über ihrem Kopf; dann legte er einen Arm hinter ihre Schultern und sagte: »Jetzt setzen wir uns auf, mein Kind.«
    Die Familie erschrak und versuchte, ihn daran zu hindern, aber er ließ sich nicht beirren und richtete sie auf. Mehrere Minuten saß sie ohne Übelkeit oder andere Beschwerden da. Dann sagte Newton, das reiche für den Augenblick,er werde am nächsten Morgen wiederkommen; was er auch tat. Wieder machte er einige Luftstriche und sagte: »Jetzt werden wir ein paar Schritte tun, mein Kind.« Er half ihr aus dem Bett und stützte sie, während sie einige Schritte tat; dann sagte er: »Ich habe die Grenzen meiner Kunst erreicht. Sie ist nicht geheilt. Wahrscheinlich wird sie
nie
geheilt werden. Weit wird sie nicht gehen können, aber mittels täglicher Übung wird sie ein- oder zweihundert Meter schaffen, und sie kann sicher sein, dass sie
das
für den Rest ihres Lebens wird tun können.«
    Er berechnete fünfzehnhundert Dollar für seine Arbeit, doch wäre sie mühelos hunderttausend wert gewesen. Von ihrem achtzehnten Geburtstag an bis in ihr sechsundfünfzigstes Lebensjahr konnte sie stets ein paar hundert Meter gehen, ohne sich ausruhen zu müssen; und mehr als einmal sah ich sie vierhundert Meter zurücklegen, ohne ernstlich erschöpft zu sein.
    In Dublin, in London und andernorts wurde Newton beschimpft. In Europa und in Amerika wurde er häufig beschimpft, nie aber von den dankbaren Langdons und Clemens. Nach Jahren, als ich Newton einmal begegnete, fragte ich ihn, was sein Geheimnis sei. Er antwortete, er wisse es selbst nicht, aber er glaube, dass von seinem Körper möglicherweise eine subtile Form von Elektrizität ausgehe und Heilung bewirke.
    Mittwoch, 14. Februar 1906
    Über den Unfall, der Mr. Clemens’ Besuch bei den Langdons verlängerte
    Aus Susys Biographie
     
    Bald kehrte Papa nach Osten zurück, und Papa und Mama wurden getraut.
     
    Das klingt leicht und zügig und frei von Hindernissen, aber so war es nicht. So glatt und bequem trug es sich nicht zu. Es gab ein langes Liebeswerben. Es gab drei oder vier Heiratsanträge und ebenso viele Ablehnungen. Landauf, landab war ich auf Vortragsreisen, aber hin und wieder gelang es mir, nach Elmira zu fahren und die Belagerung wiederaufzunehmen.