Meine geheime Autobiographie - Textedition

Droschke zu unterhalten und dabei frische Luft zu schnappen. Der Droschkenkutscher fragte, wo wir hinwollten. Mr. Osgood sagte:
    »Ach, fahren Sie einfach eine Stunde oder so umher – irgendwohin – wir sind nicht wählerisch.«
    Der Mann blieb reglos sitzen und wartete. Da fragte Osgood, worauf er denn warte, und er antwortete:
    »Ich möchte wissen, wo ich hinfahren soll.«
    »Ich habe Ihnen doch gesagt, Sie sollen fahren, wohin Sie wollen.«
    Der Mann sah besorgt, verwirrt, beunruhigt aus. Er blieb reglos sitzen. Da sagte Osgood:
    »Warum fahren Sie denn nicht los?«
    »Meine Güte, ich will ja losfahren; ich will so gern losfahren wie jeder andere auch, aber wie kann ich losfahren, wenn Sie mir nicht sagen, wohin Sie wollen? Ich bin seit vierzehn Jahren Kutscher, aber so etwas ist mir noch nie passiert.«
    »Ach, nun machen Sie schon. Es ist mir gleich, wohin. Fahren Sie nach Balmoral.«
    Trotz all dieser Unterbrechungen waren wir bereits ins Gespräch vertieft. Vermutlich fuhren wir jetzt los. Nach langer Zeit erwachten wir aus unserem Gespräch, und Osgood sah auf seine Armbanduhr und sagte, in Kürze gehe unser Zug. Liverpool Station war nirgends in Sicht. Wir waren beunruhigt, und Osgood sagte:
    »Kutscher, was tun Sie da? Wohin fahren Sie?«
    »Nach Balmoral, Sir.«
    »Nach Balmoral? Wozu fahren Sie nach Balmoral?«
    »Weil Sie’s mir gesagt haben, Sir.«
    »Weil ich’s Ihnen gesagt habe? Glauben Sie etwa, das habe ich ernst gemeint? Wie weit ist das?«
    »Vierhundert Meilen, Sir.«
    »Da sieh mal einer an. Das ist ja wohl ein Scherz – soweit man es einen Scherz nennen kann. Fahren Sie sofort zurück, so schnell Sie können.«
    »Wie Sie wünschen, Sir.«
    Der Mann hatte eine angenehme Stimme, angenehme Manieren und ein gütiges, ja sogar ein sehr gütiges Gesicht, aber ein außergewöhnlich ernstes; nicht schwermütig, einfach nur ernst; ernst und geduldig. Vermutlich hatte er noch nie in seinem Leben gelächelt. Er war nicht schwerfällig; er war bloß nicht lebhaft, nicht erregbar; er hatte das Aussehen eines Menschen, der viel denkt und wenig spricht. Seinem Akzent nach war er Schotte.
    Auf dem Rückweg zeigte sich Osgood sehr amüsiert über den Vorfall. Dass wir unseren Zug verpasst hatten, störte ihn nicht; nichts störte diese gemütliche Seele, diesen selten schönen Geist. Während der ganzen Rückfahrt nach Liverpool gluckste er auf seine glückliche, zufriedene und fast jugendliche Art und sagte, wir sollten die Geschichte ausweiten, ausmalen und ausschmücken, den kleinen Kinsmen Club in London zu einem Abendessen zusammentrommeln, die Geschichte erzählen und uns gut amüsieren. Und während ich den verpassten Zug beklagte, ersann er einen Zusatz nach dem anderen, schmückte die Geschichte immer reicher aus und gewann seiner Arbeit so viel gesundes Vergnügen ab, dass sein Anblick mich tröstete. Vor dem Hotel stiegen wir aus der Droschke und streckten unsere verkrampften Beine, und Osgood langte in seine Tasche und fragte den Kutscher:
    »Was macht das?«
    »Zwölf Pfund, Sir.«
    »Zwölf
Pfund?
«
    »Jawohl, Sir.«
    »Mann, Sie meinen nicht Pfund, Sie meinen Shilling.«
    »Nein, Sir, Pfund.«
    »Ihrem Gesicht nach zu schließen, meinen Sie es ernst; aber wie berechnen Sie denn das?«
    »Sehen Sie, Sir, schließlich habe nicht ich die Fahrt unterbrochen, sondernSie. Ich habe die Fuhre übernommen und keine Einwände erhoben, das werden Sie mir zugestehen, Sir. Ich hätte es in acht Tagen geschafft; sagen wir, in achtzig Stunden. Außerhalb der Stadt darf ich drei Shilling die Stunde verlangen. Achtzig mal drei Shilling ist –«
    »Ah – Sie wollen uns also die Fahrt von hier bis Balmoral berechnen, stimmt’s?«
    »Vergessen Sie nicht, so lauteten Ihre Anweisungen, Sir; und das Gesetz –«
    »Halt, reden Sie nicht weiter. Ich wusste doch, dass Sie sich da einen guten Scherz erlaubt haben; ich hab’s gleich gewusst; aber weil ich nicht warten wollte, bis alle Einzelheiten beisammen waren, habe ich ihn nicht durchschaut. Wir können es uns nicht leisten, hierzubleiben und den Fall gerichtlich prüfen zu lassen – also kommen Sie, wir haben Sie fünf Stunden in Anspruch genommen; sehen wir zu, dass wir einen Kompromiss aushandeln können.«
    Der Mann stimmte zu und schlug fünf Pfund vor. Osgood gab ihm sechs. Jeder war zufrieden, und beim Abschied gab es kein böses Blut. In London trommelten wir die Kinsmen nicht zusammen. Osgood sagte, eine Geschichte, die man nicht mit Hilfe von