Même les oiseaux se sont tus

belle-sœur soit complètement remise et que le bébé fasse ses nuits.
    – Nous devrions suffire à la tâche.
    Anna se leva et sortit pour regarder les potagers et mesurer tout le travail qu’ils auraient à abattre. Elle rentra précipitamment. Un vent venait de se lever. Elle s’empressa de saisir son panier à linge et ressortit en vitesse chercher tout ce qu’elle avait mis à sécher sur la corde. Jerzy s’alluma une autre cigarette et ouvrit la porte qui, malgré la moustiquaire, fut happée par le vent et, tendant le ressort au maximum, frappa violemment le mur extérieur. Stanislas gémit quelques secondes et se rendormit.
    Jerzy regarda le ciel et fronça les sourcils. Il avait souvent vu s’annoncer des orages, mais celui-ci semblait malfaisant. Il enfila ses bottes, courut aussi rapidement qu’il le put jusqu’à son tracteur, démarra et se dirigea à travers champs vers les cageots de laitues et de radis qu’il avait remplis dans l’avant-midi. Il les empila les uns sur les autres pour les mettre à l’abri et il pénétrait dans le bâtiment quand le tulle noir du ciel se déchira. Jerzy rentra en courant mais, eût-il été champion de course, il n’aurait pu être moins trempé. Anna l’attendait avec une serviette et il s’essuya la figure et les cheveux avant de monter se changer.
    Jerzy enfilait une salopette propre lorsqu’il entendit pétarader le toit. Il blêmit avant de se diriger vers la fenêtre. Il entrouvrit le voilage et regarda la blancheur de la grêle rebondir sur les toits de ses petits hangars, dans l’allée qui menait au bâtiment principal, et dans les champs, qui ne semblaient pas résister à l’assaut. Il vit un épouvantail perdre la tête. Les grêlons grossissaient à vue d’œil. Si les premiers avaient la taille des radis, il en tombait maintenant qui avaient la grosseur d’un petit navet. Un deuxième épouvantail, presque éventré,s’affaissa complètement sous la violence de l’attaque. Le toit gémissait de plus en plus et Jerzy espéra que la tôle posée sur la cheminée tiendrait le coup. Il eut sa réponse immédiatement quand un fracas de vitre brisée fit crier Stanislas. Il descendit rapidement l’escalier pour voir la grêle entrer à pleine fenêtre dans le salon. Il s’empressa de tirer les tentures pour limiter les dégâts. Anna caressait Stanislas, chantonnant calmement une berceuse, mais les yeux plissés d’inquiétude.
    Dix minutes à peine suffirent à rassasier l’ogre. Le soleil revint rapidement pour fondre les grelots blancs. Jerzy sortit précipitamment et se dirigea vers les champs. Il se pencha au-dessus des laitues et ramassa des feuilles trouées ou arrachées. Les choux étaient flagellés; les tiges des haricots, cassées; les queues des oignons, arrachées; les plants de pommes de terre, voûtés. Les pieds de betteraves et de navets étaient fracassés. Ceux des carottes, allongés, et les têtes de maïs, fracturées. Il se dirigea enfin vers les champs de fraises, pour les trouver minés et ensanglantés. Toute sa récolte ressemblait à un champ de bataille. Tout en s’exhortant au calme pour éviter d’affoler Anna, il revint à la maison avec la désagréable impression de traverser un cimetière.
    À quatre pattes devant la fenêtre éclatée, Anna, l’air sombre, essuyait le plancher sans émettre un son pour ne pas déranger le sommeil fragile de Stanislas. Jerzy, attristé par son chagrin, l’observa pendant quelques secondes. Même dans le découragement et la fatalité, Anna était brave. Jerzy s’agenouilla à ses côtés et ramassa les grêlons qu’il déposa dans le seau. Son calme surprit Anna. Il comprit ses pensées et lui sourit.
    – Parfois le ciel nous mitraille. Nous ne pouvons rien y faire.
    Il examina un grêlon beaucoup plus gros que les autres avant de le déposer, presque trop doucement. Il est vrai qu’il était de la grosseur d’un neuf.
    – Anna, presque tous les légumes sont meurtris. Anna, pensant à tout le travail qu’ils avaient abattu, soupira de découragement. Elle s’affola comme une enfant frustrée en entrevoyant la possibilité qu’ils manquent de nourriture et d’argent. Sa peine était comme un puits sans fond parce qu’elle craignait que Jerzy ne souffre énormément des revers qu’il avait essuyés coup sur coup.
    – Ce n’est rien, Anna. J’ai déjà vu des champs après des bombardements, et les légumes, c’étaient les soldats. Moi-même, au