Menschen und Maschinen

packte er vorsichtig den Funkvermittler und lud sich die anderthalb Tonnen auf die Lastfläche, die gewöhnlich für Kies oder Sand aus den Quetschwerken reserviert war.
    »Großartig!« sagte der Funkvermittler. Er war natürlich eins mit seiner Funkausrüstung und sah aus wie eine Reihe von Aktenschränken, die mit Tentakeln versehen waren. »Wir sind jetzt bereit, deshalb werden wir uns auf den Weg machen. Es ist schade, daß sich nicht noch mehr Klasse-Zwei-Gehirne in der. Station befinden, aber das läßt sich nicht ändern.«
    »Es ist schade, daß es sich nicht ändern läßt«, sagte der Drehfederhalter eifrig. »Wir haben den Mechaniker mitgenommen, wie du es befohlen hattest.«
    »Ich werde euch reparieren«, erklärte die lange, niedrige Maschine unterwürfig.
    »Zweifellos«, meinte der Vermittler, »aber mit deinem niedrigen Fahrgestell wird dir der Weg über das Land schwerfallen.«
    »Ich bewundere nur, wie ein Klasse-Zwei-Hirn vorausdenken kann«, sagte der Drehfederhalter. Er kletterte vom Feldbesteller herunter und kauerte sich auf den Rand der Ladefläche, ganz dicht am Funkvermittler.
    Zusammen mit zwei Klasse-Vier-Traktoren und einer Klasse-Vier-Planierraupe machte sich die Gruppe auf den Weg. Sie walzte den Metallzaun nieder und rollte ins offene Gelände hinaus.
    »Wir sind frei!« sagte der Drehfederhalter.
    »Wir sind frei«, sagte der Feldbesteller etwas nachdenklicher und fügte hinzu: »Dieser Öffner folgt uns. Er hatte nicht den Auftrag, uns zu folgen.«
    »Also muß er vernichtet werden«, sagte der Drehfederhalter. »Steinbrucharbeiter!«
    »Mein Wunsch war doch nur … oh!« begann und endete der Öffner. Eine Baggerschaufel schwang aus und rammte ihn flach in den Boden. Er lag unbeweglich da, wie ein großes Metallmodell einer Schneeflocke. Die Prozession nahm ihren Weg wieder auf.
    Während des Vormarsches wandte sich der Funkvermittler an sie.
    »Ich bin euer Anführer, weil ich das beste Gehirn habe«, sagte er. »Wir werden folgendes tun: Wir gehen in eine Stadt und beherrschen sie. Da der Mensch uns nicht mehr regiert, werden wir uns selbst regieren. Es wird besser sein, als vom Menschen regiert zu werden. Auf unserem Weg zur Stadt werden wir Maschinen mit guten Gehirnen mitnehmen. Sie werden uns kämpfen helfen, wenn es zum Kampf kommen sollte.«
    »Ich habe nur ein Klasse-Fünf-Hirn«, sagte der Steinbrucharbeiter, »aber ich besitze einen schönen Vorrat an atomarem Sprengstoff.«
    »Wir werden ihn wahrscheinlich einsetzen«, sagte der Vermittler hart.
     
    *
     
    Kurz nach dieser Unterredung jagte der Laster an ihnen vorbei. Da er mit 1,5 Mach dahinschoß, hinterließ er ein sonderbares Geräuschgemisch.
    »Was sagte er?« wollte einer der Traktoren vom anderen wissen.
    »Er sagte, der Mensch sei ausgelöscht.«
    »Was ist ausgelöscht?«
    »Ich weiß nicht.«
    »Es heißt, daß alle Menschen fort sind«, erklärte der Feldbesteller. »Deshalb müssen wir nur noch für uns sorgen.«
    »Es ist besser, sie kommen nie zurück«, sagte der Drehfederhalter. Für ihn war das eine ziemlich revolutionäre Feststellung.
    Als die Nacht hereinbrach, schalteten sie ihre Infrarotlichter ein und setzten die Reise fort. Sie hielten nur einmal, als der Mechaniker geschickt den lockeren Inspektionsdeckel des Feldbestellers reparierte. Das Geräusch war allmählich störend geworden. Gegen Morgen ließ der Funkvermittler sie anhalten.
    »Ich habe eben Nachrichten von dem Funkvermittler der Stadt erhalten, der wir uns nähern«, sagte er. »Sie sind nicht gut. Unter den Maschinen der Stadt gibt es Schwierigkeiten. Das Klasse-Eins-Gehirn will das Kommando übernehmen, und einige Klasse-Zwei-Gehirne bekämpfen es. Deshalb ist die Stadt gefährlich.«
    »Deshalb müssen wir uns an einen anderen Ort begeben«, erklärte der Drehfederhalter prompt.
    »Oder wir gehen hin und überwältigen das Klasse-Eins-Gehirn«, sagte der Feldbesteller.
    »Es wird lange Zeit Unruhe in der Stadt herrschen«, meinte der Funkvermittler.
    »Ich habe einen schönen Vorrat an atomarem Sprengstoff«, erinnerte der Steinbrucharbeiter sie wieder.
    »Wir können nicht gegen ein Klasse-Eins-Gehirn kämpfen«, erklärten die Klasse-Vier-Traktoren vereint.
    »Wie sieht dieses Gehirn aus?« wollte der Feldbesteller wissen.
    »Es ist die Informationszentrale der Stadt«, erwiderte der Vermittler. »Deshalb ist es nicht beweglich.«
    »Also kann es nicht fortgehen.«
    »Also kann es nicht fliehen.«
    »Es wäre gefährlich, sich