Menschen wie Götter

des Großen nicht seine anderen Ideen verdrängen ... "
    "Ja, ja, du hast recht, sie soll ihnen nicht im Wege stehen! Also, unter den gegenwärtigen Umständen müssen die Gefangenen vernichtet werden. Wie ist das praktisch möglich? Ich würde gern die Militärspezialisten hören!"
    Ein Augenköpfiger leuchtete mit seinem Periskop.
    "Wir müssen die Menschen von den Geflügelten trennen. Allein sind die Geflügelten ungefährlich. Vergeßt nicht, daß wir nach oben schlechter geschützt sind, und die Schwerkraft läßt mit jedem Marsch nach, bald können sie fliegen."
    "Trennen wir die Menschen von den Geflügelten", beschloß Orlan. "Lassen wir die Menschen einschlafen. Während sie schlafen, vernichten wir sie. Nach dem Tod der Menschen werden die Engel, die Pegasusse und die Echsen harmlos sein. Ohne viele Umstände machen wir dann mit ihnen Schluß."
    "Ein großartiger Plan!" sagte der zweite Leibwächter beifällig. "Ich erkenne darin die Handschrift des Großen. Nicht ohne Grund zählst du zu seinen Lieblingswürdenträgern ... Sei unbesorgt, von deiner Treue zu den geheiligten Prinzipien des Bösen und der allumfassenden Vernichtung werden die Organe zum Schütze der Greuel und zur Verbreitung des Verrats ... "
    Ich sprang auf, jede Ader in mir vibrierte.
    Ringsum erstreckte sich die tote metallische Ebenegoldene Felder, Bleihügel, oben entbrannte allmählich der goldene Himmel, der uns nicht mit dem All verband, sondern uns von ihm absonderte, und zur Himmelsbarriere rollte die winzige unheilvolle Sonne. Erst jetzt empfand ich ganz das Wesen dieser Welt, sie war mörderisch.
    Neben mir saß Romero. "Warum sind Sie aufgesprungen, lieber Freund? Hatten Sie einen wichtigen Traum?"
    Ich erzählte Romero, was ich im Schlaf erfahren hatte. "Das Groteske an dem Gespräch entspringt wahrscheinlich Ihrer ironischen Natur, mein Freund.
    Doch es sieht so aus, als herrschte Zwietracht im Lager der Feinde ... Wenn Sie erlauben, beratschlage ich mit den Schiffskapitänen. Die Konferenz halte besser ich ab, möglicherweise werden wir beobachtet, und Sie schärfer als jeder von uns."
    "Einverstanden. Handeln Sie."
    Romero entfernte sich, und ich ging zu Aster.
    "Nicht ein einziges Mal hat er das Bewußtsein erlangt", sagte Mary.

8
     
    Aster öffnete nicht die Augen, als ich ihn auf die Arme nahm. Er atmete schnell, mit flachen, die Lunge nicht füllenden Zügen.
    Bald erlahmten mir die Arme. Ich hatte Angst, daß ich ihn nicht lange würde tragen können.
    Plötzlich war Romero hinter mir und sagte leise:
    "Drehen Sie sich nicht um, Admiral, ich erkläre Ihnen in Gedanken unsere Pläne. Kamagin fordert wieder einen Aufstand, wir haben zugestimmt. Sobald Orlan befiehlt, die Menschen abzusondern, stürzen wir uns auf die Wächter und schalten alle aus, die nicht auf unsere Seite übertreten."
    Ich äußerte Bedenken. Die unbewaffneten Menschen würden keinen einzigen Augenköpfigen überwältigen. Zunächst müßten die Verderber aneinandergeraten, dann würden wir diejenigen, die unsere Freunde waren, unterstützen nur so könnten wir Erfolg haben.
    "Ihr Plan ist vorzüglich, Eli, das Unglück ist nur, daß die Verderber von allein kaum eine Schlägerei vom Zaune brechen werden. Wenn wir die Rauferei beginnen, erfolgt die Abgrenzung sofort. Und es ist ein Irrtum von Ihnen, anzunehmen, wir wären unbewaffnet. Kamagin ist es gelungen, Waffen in eine Aviette zu schmuggeln Handlaser, Granaten, elektrische Entlader."
    "Unsere Waffen haben keine Wirkung auf die Unsichtbaren, Pawel. Die verfluchten Unsichtbaren sind am schlimmsten!"
    "Das schlimmste ist die Untätigkeit, Admiral.
    Haben Sie die Kisten beachtet, die sich selbständig fortbewegen? Oshima behauptet, in ihnen wären Kampfwaffen. Es ist nicht ausgeschlossen, daß sich der Inhalt der Kisten, wenn wir sie in unseren Besitz bringen, gegen die Unsichtbaren verwenden läßt.
    "Ja, wenn man uns Gelegenheit gibt, sie in unseren Besitz zu bringen."
    "Also genehmigen Sie den Aufstand nicht, Eli?"
    "Ich genehmige ihn. Wer wird uns führen?"
    "Oshima, Petri und Kamagin. Lussin und Trub werden die Geflügelten befehligen. Wir wollen aus der Luft angreifen, um die schwachen Seiten des Gegners auszunutzen."
    Ich hörte Flüstern, jemand versuchte mit mir zu sprechen. Der Boden und der Himmel gleißten, doch mir war, als dämmere es.
    Ich stolperte und hätte Aster beinahe fallen gelassen. Mary faßte mich unter. "Du bist blaß geworden, Eli", sagte sie ängstlich.
    Ich fühlte