Menschheit im Aufbruch - Teil 1

regelmäßigen Abständen Türen eingelassen.
    Die Tür, vor der sie hielten, trug die Aufschrift: Professor J. Hartmann. Wilson machte sich nicht einmal die Mühe anzuklopfen. Ein Mangel an Disziplin, der Brady nicht wenig erstaunte. Er ging geradewegs hinein und hielt die Tür für Brady offen.
    Hartmann saß hinter einem gewaltigen Tisch, der mit einem Haufen von Papier und Gerätschaften bedeckt war. Hartmann war klein von Statur, mit einem Paar blitzender Augen, die in einem hageren, ausgemergelten Gesicht unter einer Bürste weißer Haare saßen.
    „Kapitän Brady, Professor“, sagte Wilson.
    „Aha, ausgezeichnet!“ Hartmann sprang hinter seinem Tisch hoch und wechselte einen kräftigen Händedruck mit Brady. „Der Präsident teilte mir heute morgen mit, Sie seien unterwegs.“
    „Mein Pilot, Leutnant Ryan“, stellte Brady vor. „Er hat mich hierhergebracht.“
    „Ach ja, natürlich!“ Hartmann reichte Ryan kurz die Hand. „Wilson wird Ihnen Ihre Unterkunft zeigen, Herr Ryan …“
    „Leutnant“, verbesserte ihn Brady sanft.
    „Ach so, ja – Leutnant!“ Hartmann schoß einen bösen Blick auf Brady, der so tat, als sehe er woanders hin. „Wilson wird für Ihre Behaglichkeit sorgen, während ich mit Kapitän Brady spreche.“
    „Wird erledigt, Doktor!“ Wilson führte den Piloten hinaus, und Hartmann bot Brady einen Stuhl an.
    „Ein prächtiger Jüngling, dieser Wilson“, meinte Brady, indem er sich behaglich niederließ.
    Hartmann zeigte ein dünnes Lächeln. „Trotz seines athletischen Äußeren ist er überaus intelligent. Auf dem Gebiet der elektronischen Theorie ist er der größte Experte der Welt, und Sie wissen, was für ein riesiges Gebiet das ist.“
    Gebührend beeindruckt, hob Brady die Brauen.
    „Das war einer der Gründe, warum ich ihn zu meinem Assistenten machte“, fuhr Hartmann fort. „Außerdem ist er beim Stab hier sehr beliebt. Er besitzt die glückliche Gabe, leicht Freundschaft zu schließen.“
    „Oh, ich bin nicht hier, um die Qualitäten von Herrn Wilson zu untersuchen“, unterbrach ihn Brady. „Tatsache ist, daß der Präsident ein wenig über Ihren Bericht verblüfft war. Er hatte nicht so viel in dieser kurzen Zeit erwartet. Deshalb hat er mich beauftragt, persönlich Umschau zu halten.“
    Zornig blitzten die grünen Augen in seine Richtung. „Ich dachte, mein Bericht sei vollkommen klar.“
    Hartmann bekundete offenbar wenig Respekt vor den geistigen Gaben des Präsidenten, und Brady rückte unbehaglich auf seinem Stuhl umher, als er erwiderte: „Oh, der Bericht war klar genug, Professor. Nur in Anbetracht dessen, was wir über die Waffen der Rihnaner wissen, hatte der Präsident das Gefühl, als sei der Bericht ein wenig optimistisch.“
    Hartmann schüttelte verärgert den Kopf. „Ich war der Meinung, der Präsident sei hinlänglich über meine Urteilsfähigkeit informiert, um zu wissen, daß ich mich weder unnötigem Pessimismus noch lächerlichem Optimismus hingebe. Mein Bericht war lediglich eine Darlegung der reinen Tatsachen, wie sie sich uns boten, nachdem wir unsere vorläufige Sichtung abgeschlossen hatten.“
    Brady riß sich zusammen. Er versuchte, der Wichtigkeit seiner Stellung als persönlicher Berater des Präsidenten Ausdruck zu geben. „Jedenfalls wünscht der Präsident, daß ich mich persönlich umsehe, damit ich mir eine eigene Meinung bilden kann, bevor ich ihm in einer Woche meinen Bericht vorlege.“
    Hartmann zuckte die Schultern. „Ich werde veranlassen, daß Wilson Sie durch die Laboratorien führt“, sagte er. „Er weiß alles Notwendige. Im Zweifelsfalle kann er den betreffenden Mitarbeiter fragen.“ Er nahm den Hörer von seinem Telefon und wählte eine Nummer. „Hallo, Wilson? Oh, schicken Sie doch jemand, der Kapitän Brady zu seiner Unterkunft führt. Gut! Und wollen Sie ihn persönlich auf seinem Inspektionsrundgang begleiten? Ja, das ist richtig. Er wird eine Woche bei uns verbringen.“ Er legte den Hörer zurück und wandte sich Brady zu.
    „Professor Wilson kommt selbst herüber.“
    Brady erhob sich und sagte: „Ich danke Ihnen, Professor. Ich werde versuchen, Ihnen nicht im Weg zu sein.“
    „Guten Tag, Kapitän“, gab Hartmann ein wenig herzlicher zurück. „Ich hoffe, Sie sehen genug, um den Präsidenten nach Ihrer Rückkehr zufriedenzustellen.“
    „Ich bin überzeugt davon, Professor“, lächelte Brady.
    Die Tür ging auf, und Wilson kam vergnügt grinsend herein.
    „Ich habe Ryan gut