Merlins Drache 01 - Basilgarrad

genau wie er ihre endlose Pfeifserenade liebte.
    Während sie über den Rand von Luftwurzel in den dunklen Nebelsee flogen, der zwischen den Reichen lag, wurden sie von kalten Luftströmungen geschüttelt. Ein Windstoß traf sie so abrupt, dass Basil auf den Rücken fiel. Sein verletzter Flügel, den er eng an die Seite gepresst hatte, wurde weit aufgeblasen.
    »Au!«, schrie er vor Schmerz. Er wälzte sich herum und faltete den Flügel wieder. Aber er klopfte heftig.
    »Keine Sorge, kleiner Wanderer.« Die Windschwester hob die hauchige Stimme, sodass sie über die Stöße gehört werden konnte. »Der beste Hheiler deines Flügels ist derselbe, den wir suchen.«
    »Merlin?«
    »Ja, mein Freund. Wir suchen ihn um Avalons willen   … und auch deinetwegen.«
    »Ich hoffe, wir finden ihn bald«, murmelte Basil.
    Jetzt flog Aylah tiefer, ständig verlor sie an Höhe. Bald zerteilten sich die dunklen Nebelwirbel. Wärmere Luft wehte über Basil und roch wie faule Eier. Heiße Staubpartikel brannten in seinen Augen. Plötzlich löste sich der restliche Nebel auf und enthüllte eine neue Landschaft.
    Verkohlte rote und schwarze Felsrücken, viele von Flammen gekrönt, erstreckten sich in die Ferne. Vulkane stiegen aus den Kämmen wie riesige, wilde Schnauzen, die Wolken von Schwefelrauch ausstießen, während an ihren Hängen geschmolzene Lava schimmerte. Zwischen den Felsrücken flossen rostfarbene Flüsse, an deren Ufern Rauch aufstieg, als würden ihre Wasser brennen.
    Das ist also Feuerwurzel.
Basil schauderte, als er auf die versengte Landschaft hinunterschaute. Wie konnte hier etwas überleben? Doch er wusste, dass es manchen Geschöpfen gelang – einschließlich der Flamelons, die für ihre kunstvollen Metallarbeiten bekanntwaren   … und auch für ihr Temperament, heißer als Lava.
    Aylah flog noch tiefer. Während sie über ein breites Tal schwebten, sah Basil eine dichte Gruppe von Eisenbäumen, deren Fasern so hart waren, dass sie nicht brennen konnten. Aber das beeindruckte ihn nicht.
Gilt das hier als ein Wald? Im Vergleich zu Waldwurzel ist es nur ein vertrocknetes Grasbüschel.
    Aylah segelte in das Tal und setze ihn behutsam auf einen vom Feuer geschwärzten Steinklotz. »Warte hier«, ordnete sie an. »Ich werde Merlin suchen. Am schnellsten geht das bei mir, wenn ich mich so weit wie möglich ausdehne – und dann bin ich zu dünn, um dich zu tragen.«
    Basil fuhr mit dem Schwanz über den Stein und bürstete Kohleflocken ab. »Kommst du bald zurück?«
    »O ja, und ich bringe an Neuigkeiten mit, was ich finden kann – entweder von unserem Zauberer oder von einer Mahlzeit, die dir schmecken wird.«
    Während sie wegflog und ihn zurückließ, flackerte plötzlich eine Feuerpflanze am Fuß des Steinklotzes auf. Ihre heißen Finger streckten sich aus dem versengten Boden wie eine schaurige Flammenhand, streiften die Seite des Klotzes und griffen nach seinem Schwanz. Schnell kroch Basil auf die andere Seite des Klotzes. Doch mit einem Schub glühender Gase brach auch hier eine flammende Hand aus dem Boden.
    Sie spüren, dass ich hier bin. Was immer sie sein mögen! Und sie wollen mich für ihre Mahlzeit braten.
    Sofort huschte er zurück in die Mitte des Steinklotzes. Hier, außerhalb der Reichweite dieser Feuerpflanzen, konnte er seine Umgebung überblicken. Überall lagen versengte Steine. Rauchfahnen hingen in der Luft und drehten ihre Spiralen zwischen den nadellosen Ästen der Eisenbäume. Stäubchen, so heiß wie Asche von Lagerfeuern, brannten in seinen Nasenlöchern. Alle paar Sekunden öffneten sich Löcher im Boden und spuckten heiße Lava aus.
    Dann bemerkte Basil in der Nähe eine schmale Spalte im Boden. Hitzewellen stiegen empor und ließen die Luft darüber ständig zittern. Doch nicht diese Bewegung hatte ihn aufmerksam gemacht. Nein, unten im Spalt war eine andere Art Unruhe. Die Risse an den Rändern schienen zu schlittern, als wären sie lebendig.
    Dutzende, vielleicht Hunderte winziger orangefarbener Eidechsen glitten in die heißen Risse und heraus. Salamander! Basil hatte Bardengeschichten über diese kleinen Geschöpfe gehört, die so gut der extremen Hitze von Feuerwurzel angepasst waren, dass sie tatsächlich in geschmolzener Lava schlafen konnten und sich nie verbrannten. Gerade jetzt, während er zuschaute, rollten einige von ihnen lässig in einer Feuerpflanze am Rand der Spalte herum. Obwohl Flammenzungen an ihren Bäuchen leckten, schienen die Salamander es noch nicht einmal