MetaGame: Science-Fiction Thriller (German Edition)

Amanda hatten die anderen verlassen, um eine Suchgesellschaft für Lily zusammenzustellen. Er hatte gedacht, er könne Sex mit Amanda gegen die Kooperation der Callboys eintauschen, aber die Callboys waren verschwunden. Ebenso die Konkubinen und die Analytiker. Noch verdächtiger war, dass sich nirgendwo Gärtner finden ließen. Das machte Djoser besonders Sorge, der gehofft hatte, einen unglücklichen Faulenzer zu entdecken und ihm das Abstoßungsmittel abzunehmen, das er um den Hals trug. Aber es gab keine Suchgesellschaft und kein Abstoßungsmittel.
    Er kam zum Entschluss, dass Dr. Monsa und seine Speichellecker wahrscheinlich alle in der Nähe waren, entweder in einem Versteck im inneren Heiligtum selbst oder sonst wo in seinem gewaltigen Haus.
Vermutlich muss ich einfach einige Arbeitskräfte importieren
, dachte er.
    Djoser versuchte weiterhin, eine Einladung zu einem Suchspiel in der Cloud herzustellen, mit einer angehängten großzügigen Belohnung. Sehr zu seiner Überraschung und zu seinem Entsetzen poppte eine Errormeldung hoch, die besagte, dass seine Verbindung durch die Netzwerkquarantäne unterbrochen war. Djoser fluchte erneut. Wenn tatsächlich eine Netzwerkquarantäne verhängt war, dann war das innere Heiligtum gewiss ebenfalls physikalisch blockiert. Zum Glück waren seine Teamgefährten innerhalb der Quarantäne, daher konnte er sie zumindest nach wie vor erreichen. Er öffnete einen Blink, um seinen Status mitzuteilen.
    PeePee hat ihre Spur gefunden
, sendete Lyra den anderen. Während Lyra ihrer Vertrauten durch die Gärten folgte, hinter ihr ein missmutiger D_Light, hielt sie die Armbrust vor sich und grübelte über der schockierenden Nachricht, die Djoser ihnen gesendet hatte.
    Diese Unterbrechung bei der Arbeit kommt gewiss sehr teuer
, dachte Lyra. Es erschien wie eine sündige Verschwendung, das innere Heiligtum als Reaktion auf ihr triviales Spiel unter Quarantäne zu stellen.
Es sei denn, aus einem anderen Grund … ein Experiment?
    Lyra kannte die Etikette des MetaGames genau wie alle anderen Adeligen. Als ihr Gastgeber war der Doktor durch göttliches Gesetz daran gebunden, ihrem MetaGame nicht direkt in die Quere zu kommen; stattdessen konnte er bestenfalls für einen fairen Wettstreit sorgen.
Er hat die Bühne bereitgestellt
, überlegte Lyra. Während er die Gesellschaft nicht explizit daran hinderte, die Zelterin zu finden, hatte er die Chancen für die Quest auf eine subtile, jedoch effektive Weise egalisiert.
    Mit Kontakt zur Außenwelt hätten Spieler wie Lyra Zugriff auf gewaltig viele Ressourcen. Zum richtigen Preis – und gewiss wäre der Preisin diesem Spiel gerechtfertigt – könnten sie Hilfe mieten, vielleicht einen mächtigen Analytiker oder eine KI zur strategischen Unterstützung. Oder noch besser, einen Jäger, der auf diese Tätigkeit spezialisiert war. Schließlich untersagten die Regeln nicht ausdrücklich eine solche Taktik.
Aber jetzt, von der Außenwelt abgeschnitten … gilt es bloß sie und wir
.
    Lyra begriff, dass sie wahrscheinlich dem Doktor nicht einmal eine Strafe für etwas auferlegen konnte, was man mehr oder weniger als »einsperren« bezeichnen könnte. Vor ihrem Eintritt ins innere Heiligtum hatte Love_Monkey darauf bestanden, dass sie alle eine Anzahl legaler Dokumente digital unterzeichneten, und wie bei einem Betrieb für Bioengineering zu erwarten, war Quarantäne ein legal abgedecktes Szenario. Dr. Monsa war eindeutig kein Dummkopf. Und vielleicht war Lily auch nicht ganz so naiv, wie Lyra gedacht hatte. Wahrscheinlich war es kein Zufall, dass Dr. Monsa während ihres Aufenthalts eine solche Zuneigung zu dem Produkt gefasst hatte. Vielleicht hatte Lily zusätzliche »Anstrengungen« unternommen, den Doktor um den Finger zu wickeln, und das war jetzt das Ergebnis seiner Vorliebe. Lyra schalt sich dafür, dass sie sich in den letzten paar Tagen nicht mehr bei Dr. Monsa eingeschmeichelt hatte.
Wäre er nicht so abstoßend und hässlich gewesen …
    Lily starrte zum blauen Himmel hinauf, während sie auf dem Rücken flussabwärts trieb. Das war das Nächste an Ausruhen, was sie in den kommenden neunundsechzig Stunden zu erwarten hatte, aber ihre Gedanken wollten nicht ruhen. Sie musste den nächsten Zug der anderen vorausahnen und entsprechend handeln.
    Das Team wäre nicht in der Lage, sie allein durch eine Verfolgung zu fangen. Sie war zu schnell, und ihre Spur war schwach. Sogar ihre gegenwärtige Wassertour würde ihre Verfolger stundenlang