Midkemia Saga 01 - Der Lehrling des Magiers

riefen.
    Nachdem er eine der Kreaturen erledigt hatte, schaute Tomas auf und sah eine neue Welle von Kriegern kommen. »Zu mir! Zu mir!« brüllte er, und die Zwerge fingen an, sich zu ihm durchzukämpfen. Als die meisten in seiner Nähe waren, konnte man Dolgan rufen hören: »Zurück! Es sind zu viele!«
    Die Zwerge bewegten sich langsam rückwärts auf den Tunnel zu, durch den sie gekommen waren, und der ihnen relativ sicher schien. Dort konnten sie einer kleineren Anzahl von Tsuranis und ihren Kreaturen standhalten und sie, so hofften sie, in den Minen abhängen. Als sie sahen, daß sich die Zwerge zurückzogen, drängten die Tsuranis und ihre Verbündeten vorwärts. Tomas sah, wie sich eine große Anzahl der merkwürdigen Wesen zwischen die Zwerge und ihren Fluchtweg drängte. Er sprang vor und hörte sich einen fremdartigen Kriegsschrei ausstoßen. Es waren Worte, die er nicht verstand.
    Sein goldenes Schwert blitzte, und eine der Kreaturen fiel. Eine andere hieb mit ihrem Schwert nach ihm, aber er fing den Schlag mit seinem Schild ab. Der Arm eines schwächeren Wesens wäre gebrochen gewesen, aber der Schlag dröhnte nur an seinen weißen Schild. Die Kreatur zog sich zurück und hieb dann erneut zu.
    Wieder blockte er den Schlag ab, holte dann aus und trennte mit einem mächtigen Hieb den Kopf vom Körper des Wesens. Einen Augenblick schien es zu erstarren. Dann brach es vor seinen Füßen zusammen. Er setzte über den gefallenen Körper und landete vor drei überraschten Tsurani-Kriegern. Einer hielt zwei Laternen, die beiden anderen waren bewaffnet. Ehe der Mann seine Laternen fallen lassen konnte, sprang Tomas schon vor und schlug die beiden anderen Männer nieder. Der dritte starb, als er sein Schwert ziehen wollte.
    Tomas ließ seinen Schild am Arm baumeln und bückte sich, um eine Laterne zu packen. Er wandte sich um und sah die Zwerge über die Leichen der gefallenen Kreaturen klettern, die er getötet hatte. Einige schleppten verwundete Kameraden. Eine Handvoll Zwerge, angeführt von Dolgan, hielt die Feinde in Schach, während die übrigen flohen. Die Zwerge, die Verwundete schleppten, hasteten an Tomas vorbei.
    Einer, der während des Kampfes im Tunnel zurückgeblieben war, hastete vorwärts, als seine Kameraden offensichtlich den Rückzug antraten. Anstelle von Waffen trug er zwei pralle Häute, die mit Flüssigkeit gefüllt waren.
    Zweimal versuchten Soldaten, den Zwergen den Rückzug abzuschneiden, aber beide Male fielen sie Tomas’ Schwert zum Opfer. Als Dolgan und seine Kämpen auf den Leichen der gefallenen Ungeheuer standen, rief Tomas ihnen zu: »Macht euch bereit zum Sprung.« Er nahm dem Zwerg die beiden schweren Häute ab. »Jetzt!« brüllte er. Dolgan und die anderen sprangen zurück, und die Tsuranis blieben allein auf der anderen Seite der Leichen übrig.
    Ohne zu zögern, eilten die Zwerge den Tunnel entlang, als Tomas die Häute auf die Körper schleuderte. Sie waren vorsichtig getragen worden, denn sie waren so angefertigt, daß sie durch Aufprall zerrissen. Beide enthielten Kerosin, das die Zwerge von tief unter den Bergen hervorgeholt hatten. Es würde ohne Docht brennen, im Gegensatz zu Öl.
    Tomas hob die Laterne und schleuderte sie mitten in die Tümpel aus brennbarer Flüssigkeit. Die Tsuranis, die nur kurz gezögert hatten, bewegten sich vorwärts, als die Laterne barst. Weiße Hitze explodierte im Tunnel, als das Kerosin zu brennen anfing. Die geblendeten Zwerge konnten die Schreie der Tsuranis hören, die davon erwischt worden waren. Als sie wieder deutlich sehen konnten, erblickten sie eine einzelne Gestalt, die durch den Tunnel eilte.
    Tomas erschien schwarz vor den fast weißen Flammen.
    Als er sie erreichte, meinte Dolgan: »Sie werden sich auf uns stürzen, sobald die Flammen ersterben.«
    Hastig bahnten sie sich ihren Weg durch eine Reihe von Tunneln und eilten zu dem Ausgang auf der westlichen Seite der Berge zurück. Nachdem sie eine kurze Strecke bewältigt hatten, ließ Dolgan die Gruppe anhalten. Er und ein paar andere lauschten in die Stille der Tunnel hinein. Einer ließ sich zu Boden fallen und preßte sein Ohr auf den Grund. Er sprang aber unverzüglich wieder auf die Beine. »Sie kommen! Dem Geräusch nach zu urteilen, sind es Hunderte von ihnen, und auch noch mehr von diesen Kreaturen. Sie müssen einen Großangriff planen.«
    Dolgan zählte seine Kämpfer durch. Von den einhundertund-fünfzig Zwergen, die den Hinterhalt geplant hatten, standen nur noch