Mindstar 02 - Das Mord-Paradigma

benötigte man Organisation und Engagement; ein Komplott im Rahmen eines umfassenderen Komplotts. Davon war jedoch noch nie irgendwo gesprochen worden. Vielleicht konnte Royan es ihr sagen.
    Schon vorgewarnt durch den Fehlschlag im Büro der Rutland Times, war sie zum geparkten Jaguar zurückgekehrt und hatte die Melton Times einfach angerufen.
    »Es tut mir sehr leid, Madam«, sagte die Sekretärin, »aber unser Archiv aus dieser Zeit wurde von Hackern gelöscht.«
    »Zufälle gibt es nicht«, meinte Gabriel, während Eleanor das Cybofax anfluchte.
    »Was meinst du damit?«
    Aber Gabriel zuckte einfach nur rätselhaft die Achseln.
    In diesem Augenblick rief Greg an, bat sie, hinauf nach Cottesmore zu Colin Mellor zu fahren und sagte: »Ich treffe dich dort.«
    Die Jaguarreifen schleuderten einen Hagel aus losem Schotter auf die üppig bewachsenen Seitenstreifen, als der Wagen aus dem Tal herausgeklettert war. Der Schotter prasselte dort zwischen die großen scharlachroten Geranien, die sich in die alten Hecken eingeschlichen hatten. Vierhundert Meter weiter rechts erblickte Eleanor die Ruinen von Burley House, die sich als schroff gezackte Umrisse vor dem ansteigenden samtigen Halbschatten abzeichneten. Ein paar Feuer brannten im Lager der New-Age-Reisenden zwischen den langen, geschwungenen Kolonnadenflügeln von Burley House, und der rötliche und blaue Schein von Kohlegrills erzeugte verzerrte Lachen von rötlich orangenem Licht. Die New-Ager hausten dort schon, so lange Eleanor zurückdenken konnte, seit die öffentliche Benzinversorgung ausgefallen war; die Räder der alten Busse und Transporter schlugen Wurzeln in der Erde, und die Reifen verrotteten. Nicht, daß die alten Verbrennungsmotoren heute überhaupt noch funktioniert hätten.
    Die Leute hatten das herrschaftliche Anwesen geplündert, um sich Bausteine zu verschaffen und primitive Anbauten an den rostenden Fahrzeugen zu errichten. Hundert Meter neben der Straße hatten sie versucht, Stonehenge nachzubauen. Versuchten es allem Anschein nach immer noch; es zeigte sich immer wieder in Details verändert, wenn Eleanor vorbeifuhr. Nicht, daß es größer würde, aber die Konfiguration änderte sich, als bemühten die Leute sich immer weiter darum, das ideale Muster aus astrologischer Harmonie zu erreichen.
    Hält sie wenigstens von der Straße fern, dachte Eleanor ironisch. Gott allein wußte, wie die New Ager in das verheißene Land der neokonservativen Wiederaufbaupolitik paßten. Nach fünfzehn Jahren, in denen sie nichts anderes getan hatten, als magische Pilze zu sammeln und zu essen, mußten ihre Gehirne inzwischen aussehen wie Klumpen aus brandigen Schwämmen.
    Eine Siedlung aus Backsteinhäusern des späten zwanzigsten Jahrhunderts breitete sich am Ortsrand von Cottesmore aus, und die ehemaligen Ziergärten bestanden heute aus intensiv bearbeiteten Gemüsebeeten.
    Während sie in das Zentrum des malerischen Dorfes hineinfuhren, beugte Eleanor sich vor und blickte angestrengt über das Lenkrad hinweg. Sie hatte Colin Mellor noch nie besucht.
    »Weiter vorn«, sagte Gabriel.
    »Klar.« Eigentlich hatte sie nicht erwartet, daß Gabriel sie ins Büro der Rutland Times begleiten würde. Sich mit Gabriel zu unterhalten war immer schwierig, und jetzt, wo Joey Foulkes loyal hinterhertrottete, praktisch unmöglich.
    Für die Hauptstraße war eindeutig ein pauschaler Instandhaltungsbefehl erteilt worden. Alle Häuser bestanden aus Backsteinwänden mit Dächern entweder aus grauem Schiefer oder Collywestonstein. Bei der Hälfte waren es früher Strohdächer gewesen, die entfernt werden mußten, als die Erwärmung einsetzte und die Brandgefahr einfach zu groß wurde. Drei angepflockte Ziegen grasten auf einem breiten, grasbewachsenen Seitenstreifen vor einer Reihe kleiner Häuser. Etliche Männer saßen mit ihren Farbeimern an Banktischen vor der Sun, und dünne Schaumringe markierten den Fortgang ihrer Arbeit.
    »Da ist es.« Gabriel deutete auf ein hölzernes Lattentor in einer langen, efeuüberwucherten Mauer gegenüber dem Pub.
    Eleanor setzte den Blinker und bog ab. Greg stand auf der anderen Seite des Tores. Er grinste und zog den Riegel zurück.
    Das Haus war eine große, umgebaute Scheune, L-förmig und mit steilem grauem Schieferdach. Mattsilberne Fenster reflektierten das Licht der Sonne, die hinter dem Pub unterging. Eleanor hielt neben dem EMC Ranger auf einem Platz aus feinem Kies vor dem Vordereingang. Hinter dem Haus lag eine lange Wiese;