Mindstar 03 - Die Nano-Blume

ihn gegraben; die Elektronen-Kompressions-Sprengsätze waren alle am Nordende detoniert.
    Die Anastasia glitt über den Rand und den Palisadenring der Radarantennen. Der Talboden war eine fast massive Metallscheibe, und gewaltige kreisförmige Lager im Zentrum bildeten das Fundament der zweihundert Meter durchmessenden Spindel. Ringsherum waren Tanks angeordnet, Fahrstuhlgleise, Aussichtsgalerien, Luftschleusen. Drei konzentrische Ringe aus Lampen erhellten den Randwall. Dazu kamen sperrige, unverständliche Maschinen.
    Die Reaktionskontrolltriebwerke der Anastasia zündeten. Gregs optische Orientierung änderte sich, als die Raumfähre wendete. Der Kraterboden kippte langsam aufwärts, wurde zu einer Wand, und der Randwall verwandelte sich in einen Talboden, der sich bis in die Vertikale und darüber hinaus krümmte. Eine weitere Folge von Trommelschlägen drang aus den Reaktionskontrolltriebwerken herüber, als der Pilot erneut die Lage der Anastasia veränderte. Greg hörte das unmißverständliche metallische Rumpeln des sich absenkenden Fahrwerks. Die Kraterwand krümmte sich vor dem Bug der Anastasia aufwärts, bis über das Blickfeld hinaus; sie bewegte sich, denn er sah einen Streifen kleiner weißer Lampen, der sich um den Rand zog und von der Eigenrotation New Londons vor der Frontscheibe nach unten gedreht wurde. Für Greg sah es so aus, als würde die Anastasia über eine glatte Felsebene fliegen.
    Die Reaktionskontrolltriebwerke gaben ein letztes Mal Schub, dann senkte sich die Anastasia. Der Vorgang glich dem Aufsetzen auf einer Rollbahn; der Unterschied bestand darin, daß die Anastasia stationär blieb und sich der Kraterrand bewegte. Die Maschine landete mit einem leichten Stoß. Elektromotoren setzten die Fahrwerkräder in Betrieb und glichen die Rotation von New London aus.
    Suzi preßte die Kiefer fest zusammen. Sie war ganz bleich und blickte starr geradeaus. Greg spürte, wie die Raumfähre vorwärtsraste, und doch wurde die Geschwindigkeit relativ zum Kraterrand sichtlich geringer. Das Sternenfeld und die Spindel versetzten sich in Drehung.
    »Gelandet und angepaßt«, verkündete der Pilot.
    Greg bemerkte allmählich die geringe Schwerkraft. Das Blut sackte ihm aus dem Gesicht, und diese ärgerliche, feuchte Schwellung der Wangen ließ nach.
    Die Anastasia fuhr zu der kreisförmigen Wand aus Metall und einer Luftschleuse hinüber.
     
    Hinter der Luftschleusenröhre erreichten sie einen Empfangsraum mit Wänden aus Gestein. Greg achtete in der niedrigen Schwerkraft auf eine vorsichtige Gangart und auf die eigene Massenträgheit; jeder Schritt führte ihn anderthalb Meter weit.
    Der Gouverneur von New London erwartete ihn, flankiert von zwei Assistenten. Ein großer, hagerer Mann, der erwartungsvoll lächelte und die Hand ausstreckte. Greg starrte ihn an; seine Gedanken überschlugen sich, als er versuchte, einen Namen für dieses ihm entfernt vertraute Gesicht zu finden.
    »Greg Mandel, schön, Sie wieder mal zu sehen. Es ist fünfzehn Jahre her, ja?«
    Da meldete sich die Erinnerung zurück. Sean Francis, der einer jüngeren Generation von Event-Horizon-Direktoren angehörte, beunruhigend ehrgeizig, falls das Gedächtnis Greg keinen Streich spielte. Der Mann war auch äußerst tüchtig und eifrig und widmete sich mit ganzer Kraft jedem Problem und jedem Ansinnen; kein Detail galt ihm dabei als zu geringfügig. Das war eine Einstellung, an der Greg bei ihrem ersten Zusammentreffen Freude gehabt hatte; eine persönliche Begegnung mit Sean Francis weckte Vertrauen. War man ihm jedoch erst mal fünf Minuten lang ausgesetzt, ging einem schon die gnadenlose Überschwenglichkeit auf die Nerven.
    Greg schüttelte ihm die Hand. »Siebzehn Jahre. Ist das zu glauben? Sieht so aus, als wären Sie gut klargekommen. Ich bin überrascht, daß Event Horizon Sie hergegeben hat.«
    Sean Francis grinste fröhlich. »Hat es gar nicht. Ich habe nur Forschungsurlaub. Sehen Sie, die englische Regierung brauchte für diesen Schleudersitz einfach einen ausgebildeten Geschäftsmann, der gut mit der Raumfahrtindustrie vertraut ist, also hat Julia Evans mich ausgeliehen. Einfach, ja?«
    »Yeah.« Selbst nach all dieser Zeit mußte er Julias politische Berechnung unweigerlich immer wieder bewundern. New London war vielleicht auf dem Papier eine Kronkolonie, aber realpolitisch gehörte es ihr, kein Vertun.
    Sean Francis stellte seine Assistenten vor. Der Mann war Lloyd McDonald, ein Afrokaribier, der zu Victors Leuten