Mindstar 03 - Die Nano-Blume

Greg, Schneeglöckchen.«
    »Heh!« protestierte Rick. Er kümmerte sich nicht um den vernichtenden Blick, den ihm Julia zuwarf. »Sie können mich da nicht heraushalten, Royan! Nicht, wenn der Außerirdische hier ist. Ich habe Ihnen mit Kiley geholfen. Verdammt, ich möchte den Außerirdischen treffen. Wenigstens das schulden Sie mir.«
    »Ich bin mir nicht sicher, ob Sie auch mit der Enttäuschung fertig werden, Rick«, sagte Royan.
    »Er ist nicht hier?« fragte Rick entsetzt.
    »Oh doch, er ist schon hier.«
    »Dann möchte ich hinein.«
    »Okay, aber ich habe Sie gewarnt.«
    Greg drehte sich zu den drei Mitgliedern des Einsatzkommandos um. »Behalten Sie uns im Auge. Und falls ich schreie, kommen Sie schnellstens.«
    »Ja, Sir«, sagte Jim Sharman.
    »Das ist nicht nötig«, meinte Royan.
    »Da habe ich dich besser ausgebildet«, sagte Greg.
    »Yeah, sicher. Tut mir leid.«
    Greg ging als erster und ließ dabei die außersinnliche Wahrnehmung vorausfließen. Royan war schon da, die Gedankenströme zu einer kompakten astralen Sphäre verflochten. Greg spürte die ganzen vertrauten Themen auf, die tiefe Verletzungspsychose, das heitere Selbstbewußtsein, die deutlich hervortretenden Spuren von Arroganz und Verachtung. Alles umwölkt von einer grauen Aura der Resignation, dem Geruch des Scheiterns.
    Dann war da noch der andere, der Außerirdische. Kein Bewußtsein, wie Greg es kannte, nichts auch nur entfernt Menschliches. Er fand keinen Fokus, nur eine nebelhafte Präsenz, die um Royans Bewußtsein gewickelt war. Aber ungeachtet ihres ätherischen Wesens besaß sie entschieden eine Identität. Und sie grübelte.
    Der Tunnel war rund, hoch genug, daß Greg darin stehen konnte, und diesmal fiel es ihm leicht zu glauben, daß er sich innerhalb einer lebenden Kreatur aufhielt. Der Tunnel bestand aus konvexen Ringsegmenten, die eins aufs andere folgten, so glatt und so hart wie polierter Stein. Eine Flüssigkeit zirkulierte hinter der Wand, eine durchsichtige Gelatine, in der Schwärme aus orangerosa Tropfen wie träumende Quallen schwammen. Entweder die Wand oder die Flüssigkeit verströmte eine beruhigende Phosphoreszenz; es gab keine Schatten, wo Greg entlangging.
    Der Gang öffnete sich in eine schlichte Felskammer. Die Aussaatpflanze war auch hier tätig gewesen, aber irgendwas hatte sie mitten im Umwandlungsprozeß unterbrochen. Lange Stränge einer gummiartigen Vegetation schlängelten sich über die Gesteinswände und Decke, verankert mit einer Wurzelhaut, die an Flechten erinnerte. Weiße dendritische Adern blühten in den Zwischenräumen. Ein dünnes Gewebe aus Gazefäden war über die untere Wandhälfte gekrochen; darunter waren die schärferen Grate und Vorsprünge verdaut und geglättet und Hohlräume mit einer zementartigen Paste gefüllt worden. Greg konnte den Ansatz zu der Krümmung erkennen, die zu einem Kuppeldach hätte führen sollen. Entlang der Oberkante des Vegetationsgewebes saßen dichte Pflanzenknäuel, in denen Babylichtknubbel keimten, in Seide gewickelte Imagines, die ringsherum Kringelschatten warfen.
    Der Boden war schon geebnet und mit der üblichen graugrünen Zellschicht bedeckt. Verschiedene Hardwaremodule lagen herum, verbunden durch Strom- und Glasfaserkabel – ein Spezialterminal, ein paar Lightware-Speicherkugeln, Gigaleiterzellen für Haushalte, eine Hologramm-Projektordisk, einige weiße Zylinder, mit denen Greg nichts anfangen konnte, hohe Stapel aus Schaltkreis-Mikroplättchen, auf denen fast jeder Steckplatz belegt war. Alles Geräte der Spitzenklasse, hochentwickelt und teuer. Das einzige, über dessen Zweck sich Greg wirklich im klaren war, waren die an der Felsendecke befestigten vier Silberbirnen: Gammaimpulsminen. Das Militär benutzte sie für die Aufruhrbekämpfung in städtischer Umgebung; die in Form von Gammastrahlen erfolgende Energieabgabe würde ein Gebiet von zweihundert Metern Durchmesser sterilisieren. Das Leben dort vollständig vernichten, einschließlich der Bodenbakterien bis in zwei Meter Tiefe. Diese Minen hatten auf der Hitliste der von den UN verbotenen Waffen Plätze unter den ersten zehn; Herstellung und Handel damit führten automatisch zu lebenslangen Haftstrafen.
    Vier dieser Waffen in einer Höhle von kaum zwanzig Metern Durchmesser waren der typische Royan-Overkill. Aber als er erblickte, was sich ihm hier darbot, wurde Greg von der furchtbaren Überzeugung gebannt, daß sie dieses Mal einfach nötig waren. Die Kälte, die der