Minztee bis Maori Tatoo! Mit dem Rucksack um die Welt

ostarabischen Zahlen zu lernen. Ich hatte viel Spaß dabei, das zu tun.
    Obwohl mich einige manchmal komisch anschauten, war ich sehr glücklich, die Straßen von Al eppo entlang zu schlendern. Wie aufregend es war, mir meinen Weg durch die Stadt zu bahnen, die engen Gassen entlang zu wandern, seltsam geformte Gebäude oder solche mit einer mir völlig neuen Architektur zu bemerken, die Einheimischen diskret zu betrachten, neue Gerüche und Düfte wahrzunehmen und vom Verhalten der Menschen überrascht zu sein.
    Ich liebte es auch, mit Leuten wie dem Hotelrezeptionisten oder dem Kellner im Restaurant zu reden. Sie schienen oft die Zeit zum Reden zu haben. Obwohl mir manche der Händler in der Souq auf die Nerven gingen, liebte ich es, auch mit ihnen zu reden. Natürlich wollten sie mir immer etwas verkaufen. Ich nahm es ihnen nicht übel; es war ihr Lebensunterhalt! Aber sobald sie merkten, dass ich ihnen nichts abkaufen würde, verschwand die Barriere zwischen ihnen und mir und sie öffneten sich ein bisschen. Einige wollten ihre Kultur und Ideen mit mir teilen. Andere boten mir sogar kleine Geschenke an. “Das hier soll dich auf deiner langen Reise beschützen”, sagte einer zu mir. Ich war berührt von diesen kleinen Geschenken; es war so eine nette Geste von ihnen. Sie mussten das nicht tun! Das Gefühl, mit diesen Einheimischen für ein paar Minuten verbunden zu sein, war unbezahlbar. Diese Austausche waren sehr lohnend und mächtig. Sie gaben mir die Energie, ich selbst zu sein und mein Leben voll zu leben. Ich war sehr glücklich und hatte das Gefühl, das sich das Universum um mich kümmerte.
Auf dem Weg nach Damaskus
    17. Mai 2002
    Nach Aleppo fuhren wir nach Süden und machten in der attraktiven Stadt Hama Halt, die an den Ufern des Nahr al-Asi (antik: Orontes Fluss; Anm. d. Übersetzers) liegt. Seine riesigen Wasserräder, bekannt als Norias, verliehen der Stadt einen charmanten Charakter. Zwar waren sie zur Bewässerung nicht länger erforderlich, dennoch wurden die Holzräder weiterhin ständig gedreht und gaben ein spektakuläres Ächzen von sich.
    In dieser Stadt geschah nur zwanzig Jahre vor meinem Besuch ein schreckliches Massaker, das Massaker von Hama. Die syrische Armee bombardierte die Stadt, um eine Revolte der Muslimbrüder zu bezwingen und tötete geschätzte zehn- bis dreißigtausend Menschen. Der Angriff wurde als möglicherweise ‘die einzige tödliche Handlung einer arabischen Regierung gegen ihr eigenes Volk im modernen Mittleren Osten’ beschrieben. Da erinnerte ich mich, dass meine Mutter mich gefragt hatte, bevor ich die Reise antrat: “Bist du dir sicher, dass du das tun willst? Denkst du, dass das sicher ist?” War es sicher, meine Komfortzone zurückzulassen? Sicher ...? Woher sollte ich das wissen? Es gibt eine feine Linie zwischen sicher und nicht sicher sein. Es kommt alles auf die Umstände an, die dich umgeben. Ich hätte zu Hause bleiben und von einem verrückten Fahrer überfahren werden können, während ich die Straße überquerte. Wenn ich an dem Tag des tödlichen Angriffs in Hama gewesen wäre, wäre ich sicherlich auch getötet worden. Du kannst überall sterben! Allerdings war ich mir sicher: Ich wollte nicht zu Hause bleiben und mit meiner täglichen Routine weiter machen, um mich selbst vor irgendeiner Gefahr zu bewahren und unglücklich sein. Ich musste das finden, was in meinem Leben fehlte. Ich musste etwas anderes erleben.
    Weiter durch das Orontes-Tal umgingen wir die Stadt Homs und nahmen Kurs auf die libanesische Grenze um eine von Syriens Hauptattraktion ‘Krak des Chevaliers’, Qual’at al-Hisn auf arabisch, zu besichtigen. Diese Kreuzritterburg, 1013 gebaut, ist außerordentlich gut erhalten. Sie hatte eine erhebliche, strategische Bedeutung in der Lücke der Bergkette, die sich zwischen Türkei und Libanon erstreckte, die ein wesentliches Glied zwischen dem Mittelmeer und dem syrischen Inland bot. Es wird geschätzt, dass die Festung 2.000 Fußsoldaten und sechzig Johanniter fasste. Wer waren die Johanniter? Sie waren eine Gruppe von Männer, die einem Krankenhaus in Jerusalem angeschlossen waren, das 1023 gegründet wurde, um Armen, Kranken und verletzten Pilgern im Heiligen Land Pflege zu bieten. Es wird auch geschätzt, dass die Kreuzritter einer Belagerung für fünf Jahre hätten standhalten können. Über 70 Jahre später, während des ersten Kreuzzuges, wurde die Organisation eine religiöse und militärische Ordnung unter eigener Charta