Mirage: Roman (German Edition)

ich saß da und schaute die Zahlen an der Tafel an, als der Himmel über mir sehr dunkel wurde und es ein … Erdbeben, vermutlich, gab, nur war es mehr als das, es war so, als hätte Gott den ganzen Planeten in die Hände genommen und schüttelte ihn jetzt durch. Meine Bank blieb, wo sie war, und ich selbst konnte mich nicht rühren, aber alles Übrige flog durch die Gegend. Die Tafel löste sich von der Wand und schlug Purzelbäume, wirbelte durch das Zimmer. Selbst als sie über meinen Kopf flog und hinter mir war, konnte ich sie noch sehen, als bildete sie sich in einem Spiegel ab.
    Wenn man Zahlen nun tatsächlich vor einen Spiegel hält, wissen Sie, was den meisten von ihnen passiert? Sie sehen anders aus. Man kann sie dann zwar noch immer erkennen, aber sie werden anders , fremd.
    AT-TALIB: Aber nicht die Zahl Acht.
    JOHNSON: Nein, nicht die Zahl Acht. Die können Sieauf den Kopf stellen, sie rückwärts oder vorwärts schreiben, sie bleibt immer gleich.
    AT-TALIB: Die Null auch. Und auch die Eins, wenn man sie, wie in Ihrem Land ja üblich, einfach als einen Strich schreibt.
    JOHNSON: Ja, aber die Eins ist Gottes Zahl. Und zu wem die Null gehört, kann man sich leicht denken. Acht aber, die Acht könnte ein Mensch sein, oder bestimmte Aspekte eines Menschen.
    AT-TALIB: Und wie deuten Sie diesen Traum, Mr President?
    JOHNSON: Manche Dinge ändern sich nicht. Man kann die Welt auf den Kopf stellen, und trotzdem würden einige Dinge genauso bleiben, wie sie sind. Der Allmächtige selbst, natürlich. Gut und Böse. Der Glaube von Gottes Jüngern.
    AT-TALIB: Und die Person Lyndon Baines Johnsons?
    JOHNSON: Ich bin, der ich bin.
    AT-TALIB: Und die Transmutation der Welt, wofür steht die? Für die Besetzung Ihres Landes?
    JOHNSON: Noch vor einer Woche hätte ich mit Ja geantwortet. Jetzt … Jetzt glaube ich, dass die Schicksalswende, die ich erlebt habe, lediglich ein Teil eines größeren Ganzen ist.
    AT-TALIB: Und was ist das größere Ganze?
    JOHNSON: Wenn ich es Ihnen sagte, würden Sie es nicht glauben. Aber jetzt ergibt alles einen Sinn. Ich verstehe, was ich hier tue. Es geht dabei um Kontinuität.
    AT-TALIB: Kontinuität, Mr President?
    JOHNSON: Gott wollte, dass ein Texaner an der Macht bleibt. Alles Übrige hat er auf den Kopf gestellt, aber auf eins legte er Wert: dass ein Texaner mit einem halbwegs funktionierenden Gehirn Amerika in seiner dunkelsten Stunde führt. Und mal ehrlich, wen sonst glauben Sie dazu bringen zu können, diese Rolle auszufüllen?
    AT-TALIB: Ich verstehe nicht.
    JOHNSON: Keine Sorge, Mr at-Talib. Das werden Sie schon noch, zu gegebener – zu gottgegebener Zeit. Friede sei mit Ihnen, Sir.
    Während des zweiten Tankstopps, auf den Azoren, verließen einige Mitglieder der Besatzung das Flugzeug, um zu beten, und Mustafa schloss sich ihnen an. Später erinnerte er sich, in welche Richtung sie sich zum Beten gewandt hatten, und ihm wurde bewusst, dass sie seit Verlassen des heimischen Luftraums eine weitere unsichtbare Grenze überschritten hatten. Er sprach einen der Flieger darauf an, und dieser bestätigte seine Beobachtung.
    »Von hier ist die Qibla sechsundachtzig Grad, leicht nördlich von Osten. Das ist eine Folge der Erdkrümmung«, ergänzte der Flieger, der es gewohnt war, mit Zivilbeamten Umgang zu haben, die von Navigation naturgemäß wenig Ahnung hatten. »Mekka liegt von uns aus betrachtet näher am Äquator, deswegen sieht es auf ebenen Karten so aus, als müsste man sich zum Gebet nach Südosten ausrichten. Aber wenn Sie es auf einem Globus nachvollziehen, erkennen Sie, dass die kürzeste Entfernung nach Mekka tatsächlich Teil eines Großkreises ist, und der wiederum …«
    »Ich weiß, was ein Großkreis ist«, sagte Mustafa freundlich und sah vor seinem geistigen Auge eine jüngere Version seiner selbst vor der Klasse stehen.
    »Der Effekt ist in Amerika ausgeprägter«, sagte der Flieger. »In Washington ist die Qibla sechsundfünfzig Grad. Und sollten Sie noch weiter, bis zur Westküste des Kontinents, reisen, wäre Ihre Gebetsrichtung fast genau Nord. Natürlich würden die Kannibalen in den Rocky Mountains Sie wahrscheinlich verspeisen, bevor Sie so weit kämen …«
    Als sie wieder in der Luft waren, gab der Kapitän durch, dass sie in weiteren fünf Stunden, gegen 21 Uhr Ortszeit, den Andrews-Luftwaffenstützpunkt erreichen würden. Ein Flugbegleiter beschrieb das besondere Landemanöver. Umdie Gefahr durch Angriffe von Boden-Luft-Raketen zu minimieren,