Mirage: Roman (German Edition)

»Kennen Sie den Ausdruck › verschärfte Vernehmung ‹?« Sie schüttelte den Kopf. »Tut mir leid, aber ich will nicht riskieren, noch jemanden zu verlieren.«
    Mustafa sah sich nach McVeigh um, der, von zwei Soldaten bewacht, gerade eben außer Hörweite stand. »Er hat vorausgesagt, dass Sie so reagieren würden.«
    »Dazu brauchte er kein Hellseher zu sein.«
    »Er meinte, ich sollte Ihnen das hier geben.« Mustafa hielt eine Straßenkarte des Countys in die Höhe, so gefaltet, dass sie das Dorf Herndon und Umgebung zeigte. »Ein Zeichen des Entgegenkommens, sagt er. Er hat die Stelle markiert, an der sich das Haus befindet, das nach seinerAussage das derzeitige Hauptquartier des Anführers der Miliz ist, die uns angegriffen hat.«
    Umm Husam schmunzelte. »Wollen Sie wissen, wer da in Wirklichkeit wohnt? Jemand, auf den dieser Mann einen Hass hat. Vielleicht jemand, dem er Geld schuldet.«
    »Hier wäre ich geneigt, Ihnen beizupflichten«, sagte Mustafa, »wenn da nicht etwas wäre …« Er zeigte ihr, was auf der Karte neben der eingekreisten Stelle stand. »Sagt Ihnen dieser Name etwas?«
    »Nein.«
    »Dann ist es also niemand Berühmtes?«
    »Nicht, dass ich wüsste. Warum?«
    »Bevor ich Bagdad verlassen habe, hat man mir eine Liste von Personen gezeigt, die auf irgendeine Weise mit meinem Auftrag hier zu tun haben. Dieser Name stand auf der Liste.«
    Umm Husam blieb skeptisch. »Was ist das für eine Liste? Wer hat sie Ihnen gezeigt?«
    Bevor er antworten konnte, erschien Amal an seiner Seite. Sie hatte mitgeholfen, Salim in den Rettungshubschrauber einzuladen, und die Hand, mit der sie sich die Karte schnappte, war noch klebrig vom Blut ihres Sohnes.
    Sie sagte zu Mustafa: »Finde heraus, wie dieses Haus aussieht.«
    McVeighs Mitjünger Terry Nichols fuhr in einem silberfarbenen Transporter vor, auf dessen Seite ein Gitarrenlogo und die Worte MESSIAH PRODUCTIONS aufgemalt standen. Die Marinesoldaten ließen ihn die Straßensperre passieren, und McVeigh öffnete die Hecktür und bat Mustafa einzusteigen. »Sie werden auf dem Fußboden sitzen müssen«, sagte er entschuldigend, »aber es ist keine lange Fahrt.«
    »Kein Problem«, sagte Mustafa. »Müssen Sie mir die Augen verbinden?«
    »Nicht für diesen Teil der Fahrt, nein.« Er warf einen beziehungsreichen Blick hinauf zum Helikopter. »Wäre sowieso sinnlos.«
    Wie versprochen, dauerte die Fahrt nur kurz, ihr Etappenziel war eine Eisenbahnunterführung direkt an einer Querstraße des Davis Pike. Als sie in die Unterführung fuhren und dann hielten, machte Mustafa einen langen Hals und sah einen zweiten Transporter mit exakt der gleichen Beschriftung, der am anderen Ende losfuhr: ein Täuschungsmanöver für die Hubschrauber.
    »Jetzt warten wir ein Weilchen«, sagte McVeigh. »Gehen Sie sich ruhig die Beine vertreten, aber bleiben Sie in Deckung.«
    Sie stiegen alle aus. Nichols stellte sich zum Urinieren hinter einen Pfeiler. McVeigh steckte sich eine Zigarette an und reichte auch Mustafa eine. Während sie dastanden und rauchten, schweifte Mustafas Blick durch die Unterführung und blieb an einem aufgesprühten Spruch hängen: T. A. B., HAJJI! Eine in den Seitenstreifen gegrabene flache Vertiefung unter diesem Graffito enthielt die Überreste von etwas, das mit Benzin übergossen und in Brand gesteckt worden war. Mustafa sog stark an seiner Zigarette und versuchte, nicht zu intensiv nachzudenken.
    Schließlich kam ein Wagen. Der Fahrer, ein grauhaariger Mann mit dem Bart und der sonnengegerbten Haut eines Stammeskriegers aus den Rocky Mountains, stieg aus und nickte McVeigh und Nichols zu. »Schlüssel steckt, Randall«, sagte McVeigh zu ihm, und der Mann nickte noch einmal, stieg in den Transporter ein und blieb bei abgestelltem Motor am Lenkrad sitzen. Nichols setzte sich auf den Beifahrersitz des Autos.
    McVeigh wandte sich zu Mustafa. Er zog einen kleinen Stoffsack aus seiner Tasche und sagte: »Wenn Sie gestatten …«
    Die zweite Etappe der Fahrt war länger. Mit dem Sacküber dem Kopf konnte Mustafa die Straße nicht sehen, aber der Stoff war so dünn, dass er Hell und Dunkel unterscheiden konnte. McVeigh half Mustafa, aus dem Fond des Autos auszusteigen, und führte den noch immer Vermummten über eine kiesbedeckte Fläche.
    »Zwei Stufen hoch, jetzt.« Sie schoben sich durch einen schweren Plastikvorhang. »Okay«, sagte McVeigh dann, und Mustafa streifte sich den Stoffsack vom Kopf.
    Sie befanden sich in einem noch unvollendeten