Miss Meermaid steht zur Wahl

nicht auf die
Ähnlichkeit, aber jetzt ist es mir eingefallen. Der Unterschied ist so gering,
daß Sie Zwillinge sein könnten. Er zieht sich genauso angeberisch an, hat genau
den gleichen gestutzten Schnurrbart und die dazu passende Stimme. Auch er wurde
aus der Armee hinausgefeuert. Doch jetzt hat er sich wieder rehabilitiert. Er
arbeitet angestrengt, führt einen anständigen Lebenswandel als Schlepper für
seine Schwester...«
    Hals Gesicht erstarrte langsam,
bis schließlich seine Augen hartes Eis waren. »Wir haben uns schon zu lange mit
ihm aufgehalten, Charles«, flüsterte er eisig. »Mach ihn fertig.«
    Vor sich hinkichernd, kam
Charlieboy auf mich zu. Ich holte aus, und meine Faust landete seitlich an
seinem Kiefer. Er grunzte leise, packte dann mit seiner übergroßen Pranke mein
Handgelenk und drehte meinen Arm gemein um, so daß ich die Wahl hatte, dem
Druck zu folgen oder die Schulter ausgerenkt zu bekommen. Er zwang meinen Arm
mit einem Hammergriff und stieß mir dann das Knie scharf ins Kreuz. Ich
taumelte vorwärts, bis ich gegen die Reling stieß.
    Plötzlich ließ er meinen Arm
los, und im nächsten Augenblick wurde der Badeanzug um meinen Hals geschlungen
und fest zusammengezogen. Weit öffnete ich den Mund, um zu atmen, bekam aber
keine Luft mehr. Mit unwiderstehlichem Druck wurde der Badeanzug fester und
fester geschnürt.
    Statt den Druck zu verstärken,
mit dem ich mich gegen den verdammten Badeanzug wehrte, der mir den Hals
zuschnürte, gab ich dem Zug nach hinten nach und schlug Charles meinen harten
Hinterkopf fest ins Gesicht. Er grunzte schmerzlich auf, und der Zug an dem
Badeanzug ließ für einen Augenblick nach. Ich ließ mich in die Knie sinken,
worauf er nicht gefaßt war, und stieß ihm dann den Ellbogen hart in den
Unterleib, schnell ein paarmal hintereinander wie ein Dampfhammer, half mit der
anderen Hand nach, um die Wucht meiner Schläge zu verstärken.
    Charlieboy schrie gellend auf
und ließ den Badeanzug fairen, so daß ich mich auf den Knien vorbeugen konnte.
Mit beiden Händen zerrte ich verzweifelt an dem Badeanzug. Es gelang mir, ihn soweit
zu lockern, daß ich wieder atmen konnte. Dann sprang ich auf, wirbelte herum,
um den Gorilla vor mir zu haben.
    Ich hatte genug Zeit, um einen
schnellen Blick auf Hal zu werfen. Er hielt den Revolver nachdenklich in seiner
Hand und beobachtete das Schauspiel mit gespannter Aufmerksamkeit.
Offensichtlich war er überzeugt, Charles würde mit mir fertig werden, und er
genoß den Anblick. Jetzt war sein Partner wirklich in Fahrt. Der Gorilla
richtete sich langsam auf, der Schmerz hatte tiefe Furchen in sein Gesicht
gegraben. In seinen Augen funkelte es rot, als er langsam auf mich zukam und
mich mit wüsten Beschimpfungen überschüttete.
    Manche Eigenschaften von sich
selbst weiß man instinktiv. Zum Beispiel, daß man ein vollkommenes Profil hat
und den Verstand eines Genies, aber auch, daß man kein Held ist. Ich wich
schnell zurück, aber es gab keinen anderen Weg als zum Heck des Bootes. Ich
brachte einen der Stühle zwischen uns, doch Charlieboy verringerte stetig den
Abstand, kam unaufhaltsam auf mich zu, schleppte dabei aber ein Bein nach, als
ob ihm meine Stöße mit dem Ellbogen bleibenden Schaden zugefügt hätten.
Jedenfalls hoffte ich das.
    Er näherte sich mir um den
Stuhl herum und zwang mich, auf die rechte Seite des Bootes zurückzuweichen.
Ich sprang hinter den zweiten Stuhl, und danach war ich nur noch einen halben
Meter von der Reling entfernt. Die Lippen des Gorillas verzerrten sich zur
Imitation eines Lächeln, als er um den zweiten Stuhl herumkam. Ich wich weiter
zurück, rutschte dabei aus und fiel auf Hände und Knie. Während ich fiel, wußte
ich, es blieb mir keine Zeit mehr, mich aufzurichten, bevor Charles mich
packte.
    Unter dem Stuhl, etwa einen Fuß
von meinem Gesicht entfernt, lag ein schimmernder, spitzer Stahl. Ohne zu
überlegen, ob ich mich vielleicht täuschte, griff ich verzweifelt danach und
spürte die Sicherheit gebende Kühle des Metalls, als sich meine Finger um die
Harpunenspitze schlossen, die unter dem Stuhl dort vergessen worden war.
    Immer noch auf den Knien
liegend, warf ich mich herum, nahm Charlies riesige Gestalt ins Auge, die vor
mir aufragte. Seine ungeheuren Pranken griffen nach meiner Kehle. Den Stahl vor
mich haltend, warf ich mich ihm entgegen.
    Sein markerschütternder Schrei
hallte mir in den Ohren, als er neben mich auf das Deck stürzte. Durch sein
eigenes Gewicht hatte er