Miss Wyoming

spräche sie über ein Getriebe, das einen Ölwechsel brauchte, oder über die richtige Methode, Erbsen zu pflanzen. Sie sagte, sie würde noch am gleichen Nachmittag die Schule verlassen und wäre darüber vermutlich ebenso froh wie die Lehrer. Als Begründung führte sie an, was das Kollegium ohnehin schon immer gewusst hatte: dass sie jede erdenkliche Abschlussprüfung sowie die Eignungstests für die Universität mit Bravour bestehen würde. Außerdem erklärte sie, dass sie sich an die American Civil Liberties Union, die lokalen Fernsehsender und die Printmedien wenden und sich einen ehrgeizigen, nach Ruhm lechzenden Anwalt suchen würde. Da sie durch ihren Job als Kellnerin und ihre Gewinne bei Pferdewetten 35000 Dollar gespart habe, könne sie sich diesen Schritt ohne weiteres leisten.
    Die Lehrer verbargen ihre Überraschung hinter freundlichen Gesichtern. Sie klang so vernünftig.
    Vanessa fuhr fort, es würde ihnen nicht viel nützen, ihre Eltern zu kontaktieren, denn die machten sich mehr Gedanken um Vanessas Kleid für den Abschlussball als um ihre Ambitionen für die Zukunft. In Gedanken war sie bereits in Princeton, und die Calvin Coolidge High School war nicht mehr als ein schlechter Traum nach einem scharfen Curry. Sie trat aus der Eingangstür und ging hinüber zum Parkplatz, wo sie in einen zerbeulten Honda Civic stieg, den sie von ihrem eigenen Geld gekauft hatte, und ihr Vorhaben in die Tat umsetzte. Innerhalb eines Monats war sie aus dem Schulsystem von Bergen County ausgeschieden und hatte ab dem kommenden Herbst einen Studienplatz für einen kombinierten Mathematik-Informatik-Studiengang in Princeton. Aber als sie an jenem Nachmittag nach Hause fuhr, dachte Vanessa an Eier, und sie dachte an Gehirne. Sie fragte sich, wie es angehen konnte, dass es vor ungefähr zwanzigtausend Jahren noch keine Menschen gab - und dann plötzlich tauchten überall auf der Erde anatomisch moderne Menschen auf, die Sprache, Landwirtschaft, Bürokratie, Militär, Viehzucht und immer geheimnisvollere, auf veredelten Metallen, präziser Messtechnik und ausgefeilter Theorien angewiesene Technologien beherrschten.
    Das alles hatte etwas mit dem Gehirn zu tun - welches Vanessa bei der Sektion wie ein großes, plattes, schleimiges Omelette erschienen war, dessen graue, klumpige Hälften kunstvoll in der Mitte zusammengefaltet waren. Vanessa glaubte, dass das menschliche Hirn vor zwanzigtausend Jahren beschlossen hatte, sich ein weiteres Mal zu falten, und diese eine Extrafalte war es, die die Gehirne in die Lage versetzte, die moderne Welt zu erschaffen. Wie einfach. Wie elegant. Und außerdem erklärte es, warum Vanessa so anders und ihren Mitschülern so phänomenal weit voraus war. Sie erkannte, dass ihr Hirn bereits den Entwicklungsschritt zur nächsten Falte vollzogen hatte - dass sie in irgendeiner endgültigen, origamihaften Weise das nächste evolutionäre Stadium des Homo sapiens verkörperte - den Homo transcendens - und dass es ihr Lebensziel war, andere Vertreter ihrer Gattung zu finden und mit ihnen Kolonien zu bilden, die die Erde in ein neues goldenes Zeitalter führen würde.
    In Princeton traf sie auf andere fortgeschrittene Humanoiden, und sie fühlte sich nicht mehr so allein. Aber zu ihrer Enttäuschung musste sie feststellen, dass bei ihren neuen Kommilitonen solche minderen Fehler wie Eifersüchteleien, politische Grabenkämpfe, Zickereien und die Unfähigkeit, aufeinander zuzugehen, ebenso häufig auftraten wie früher unter ihren Mitschülern. Phil aus der Superstrings-Theorie-Gruppe war ein Schwein. Jerome, ein Student der strukturalistischen Linguistik, war ein langweiliger Pedant, der log, er habe mal Noam Chomsky kennen gelernt. Teddy, der König der Quarks, war ein Frauenfeind. Vanessa mutmaßte zu Recht, dass sie einen Ausgleich in ihrem Leben brauchte, und eines eisigen Nachmittags, als sie sich, um sich ein bisschen aufzuwärmen, in ein Gebäude des Fachbereichs Kunst flüchtete, geriet sie in eine überraschend erhellende Vorlesung über die Farbkleckser des abstrakten Expressionismus. Danach beschloss sie, dass sie den ersehnten Ausgleich in der bildenden Kunst finden würde und dass sie in diesem Umfeld bestimmt weitere Homines transcendentes erwarteten. Sie war auf der Suche nach künstlerischen Ausdrucksformen, in denen menschliche Evolution jenseits des Homo suburbia aufschien. Sie ging zwei Jahre lang regelmäßig zur Mitternachtsvorführung der Rocky Horror Picture Show, verkleidet