Missing in Action

»Zwei der Techniker. Wir wissen nicht, wohin. Sie sollten Sensoren überprüfen. Eigentlich ein Routinejob.«
    »Ja … dann suchen Sie sie doch. Stellen Sie eine Mannschaft zusammen.«
    »Schon geschehen, Sir. Sobald alle versammelt sind, erkläre ich die Lage, und wir legen los.«
    »Ich würde in diesem Rahmen gern einige Worte an alle richten«, erklärte Reinhards unvermittelt, was Johns düstere Vorahnungen noch dunkler werden ließ. Mit einer fließenden Bewegung strich sich Reinhards eine blonde Strähne aus der Stirn, dann legte er die Hände auf den Rücken und nahm eine Pose ein, die John nur aus Filmen über das Militär kannte.
    »Natürlich, Sir, gern«, sagte er das Gegenteil seiner Gedanken, dann nickte er dem Manager zu und lief weiter.
    Bull hatte schon damit begonnen, ihre kümmerlichen Truppen auf dem Platz vor den Containern zu versammeln und sie in Teams aufzuteilen. Immer ein erfahrener Justifier und ein Rekrut, so, wie John und er es besprochen hatten. Dass dabei der schlaksige,
ungeschickte Aki ebenso als Rekrut galt wie Grasse hätte John unter anderen Umständen ein Lächeln abgerungen.
    »Wir haben ein Problem. Zwei unserer Leute werden vermisst. Wir müssen raus und sie suchen. Wir haben keine Zeit zu verlieren. Sergeant.«
    Bull trat vor, alles an ihm sagte »Profi«.
    »Vermisst werden Billy Ramirez und Ellen Lambert. Wir gehen in fünf Teams und suchen erst einmal die nähere Umgebung der letzten bekannten Position ab. Dann erweitern wir den Radius. Die Teams bleiben in Sichtweite, und ich will volle Aufmerksamkeit. Vermutlich ist nichts, aber wir sollten aus Prinzip vorsichtig sein.«
    »Danke, Sergeant.« John hielt kurz inne. »Bevor wir loslegen, möchte Mister Reinhards noch einige Worte sagen.«
    John hatte absichtlich eine Floskel gewählt, die eher auf einen Betriebsausflug als auf einen ungesicherten Planeten passte. Es war nicht wirklich despektierlich, würde aber hoffentlich den Respekt verringern, den die Angestellten gegenüber dem Manager empfanden.
    Lächelnd trat Reinhards vor, während John einen Schritt zurückging, die Hände vor der Brust verschränkte und sein Steingesicht aufsetzte. Irgendwie hatte Reinhards es geschafft, in der fremdartigen Umgebung genauso heimisch zu wirken wie in einem Besprechungsraum auf Terra. Er ließ den Blick über die versammelten Leute schweifen und nickte hin und wieder kurz, als begrüße er alte Bekannte.

    »Männer und Frauen von Stellar Exploration «, begann er. »Wir sind in einer schwierigen Lage. Unglückliche Umstände ketten uns aneinander und vor allem an diesen Planeten. Wir sind eine vom Zufall zusammengewürfelte Truppe. Aber wir haben eines gemeinsam.« Der Konzerner ließ einige Momente verstreichen, als erwarte er eine Antwort. Natürlich kam keine, und so fuhr er fort: »Wir alle gehören zu Stellar Exploration . Wir sind Teil der Konzernfamilie, der lebendige, wichtige Teil, das Herz sozusagen.«
    John fragte sich, ob er wirklich glaubte, was er da redete, aber er schwieg und verbannte die Zweifel aus seiner Miene.
    »Unser Konzern hat eine lange, stolze Tradition. Gemeinsam haben wir schon viele Hindernisse überwunden. Wir – Stellar Explorations Beste – werden auch auf Tordesillas triumphieren. Das versichere ich Ihnen allen.«
    Reinhards deutete auf John.
    »Leutnant Owens wurde für diese Mission ausgewählt, weil er unser Top-Mann auf diesem Gebiet ist. Sein Team hat sich wieder und wieder auf lebensfeindlichen, schrecklichen Planeten bewährt. Wir haben die Besten der Besten dabei, meine Freunde.«
    Für einige Sekundenbruchteile verlor John seine Contenance und sah verdutzt drein. Dann fing er sich wieder und versuchte, seinen Fehler durch ein grimmiges Nicken wieder gutzumachen. Dass Reinhards ihn lobte, war neu, aber es konnte nur gut sein, wenn der
Konzerner endlich einsah, dass in Anbetracht ihrer Situation John das Sagen hatte.
    »Wir werden nach Hause zurückkehren. Und bei Stellar Exploration wird man uns als Helden empfangen. Behalten Sie meine Worte im Gedächtnis. Sie werden sich an sie erinnern, wenn man Ihnen zujubelt. Als Ihr XO verspreche ich Ihnen, dass wir sicher nach Hause kommen werden!«
    Zu Johns erneuter Überraschung gab es hier und da vereinzelte Yeahs und das eine oder andere Kopfnicken. Zu früh gefreut. XO – Executive Officer. Damit macht er seinen Führungsanspruch deutlich, die Ratte. Äußerlich gelassen trat John wieder vor und klatschte dreimal symbolisch in die Hände.