Missing Link

gelandet war. Eine gespenstische Stille breitete sich über den Frachter aus. Langsam stand Jack auf. Er versuchte sich zu sammeln, klar im Kopf zu werden. Schließlich konnte er auch wieder etwas sehen und erblickte Samantha, die mitten auf einem Haufen Netze saß. Außer dem gedämpften Rauschen des Meers war nichts zu hören. Das Gerät war still. In den Deckel der Holzkiste war ein riesiges Loch gebrannt, das sich wie ein Portal zum Himmel öffnete. Samantha kroch von dem Haufen herunter. »Was um Himmels willen ist da gerade passiert?«, fragte sie.
    Verwirrt gingen die beiden auf das Gerät zu. Das Kondenswasser von dessen oberem Teil lief mäanderförmig in kleinen Rinnsalen, die Jack mit seinen Stiefeln breit trat, übers Deck. Er antwortete nicht, obwohl er an eine mögliche Erklärung dachte, die ihn erzittern ließ.
    »Wir haben es geschafft. Das oberste Modul scheint sich aktiviert und das untere ausgeschaltet zu haben«, meinte Samantha.
    Jack nickte. Die erzeugte Energiemenge muss riesig gewesen sein, dachte er; der Stahl des Decks war geschmolzen und klebte unten am Gerät. Die Umrandungen aller vier Module - deaktiviert und im Wartezustand - waren jetzt leicht zu erkennen. Jack betrachtete die seltsame, per Laser eingravierte Schrift über dem oberen Modul, das den Energieausbruch offensichtlich in den Weltraum gelenkt hatte. »Die Dogon hatten Recht .«
    Samantha blickte verwirrt drein. »Was meinst du damit?«
    »Der Häuptling sagte, sein Volk brauche das Artefakt, um mit den Vätern des Wissens zu sprechen.«
    »Und?«
    Jack erinnerte sich an die Felder von Mali - die trockene Hitze, die Kochfeuer, der rätselhafte Stamm, die Unterhaltung mit dem Dogon-Häuptling. »Die Dogon glauben, dass sie das Artefakt brauchen, um mit den Leuchtenden zu reden«, erklärte er.
    »Stimmt.«
    »Und sie brauchen es wirklich, Samantha.«
    »Wieso?«
    Jack hielt Samantha an beiden Händen. »Verstehst du das nicht? Das obere Modul muss als wegweisendes Leuchtfeuer gedient haben - ein Kommunikator. Ich glaube, mit diesem Ausbruch wurde eine Art Energieimpuls in den Weltraum gesandt.«
    »Der Himmel hatte seine Farbe gewechselt«, sagte sie.
    »Vielleicht war im Laufe der Jahrtausende der Sinn des Artefakts vergessen worden, nicht aber das Grundthema. Die Dogon scheinen das Artefakt in ihre Religion integriert zu haben. Sie benötigten das Modul tatsächlich, um mit den Vätern des Wissens zu reden. Es war aber für den Häuptling kein heiliges Symbol der Autorität, kein übernatürliches Tor zu den Göttern.«
    »Sondern ein konkreter Kommunikationsgegenstand«, fuhr Samantha wie betäubt fort.
    »Ich glaube, der Außerirdische, den wir in Mali gefunden haben, hat den damaligen Menschen erklärt, wozu das Gerät dient ... und die Legende wurde - wenn auch leicht missverstanden - bis zum heutigen Tage weitererzählt.«
    »Mein Gott«, sagte Samantha. »Ein Leuchtfeuer?«
    »Ich glaube, wir haben gerade eine Art Nachricht losgeschickt .« »Ein SOS?«
    »Ich weiß nicht.«
    Die beiden ließen sich die Möglichkeiten durch den Kopf gehen. Was war gerade gesendet worden? Und an wen?
    »Wir haben beide Teile des oberen Moduls in Mali gefunden
    - tausende von Meilen von Tiahuanaco entfernt. Erinnerst du dich an den Hologramm-Würfel? In einer Szene ist einer der Leuchtenden mit diesem Modul fortgegangen und offensichtlich nie zurückgekehrt.«
    »Er wurde beim Vulkanausbruch getötet«, sagte Samantha.
    »Was ist, wenn sie jemanden losgeschickt haben, der Beryllium suchen sollte, weil sie es für dieses Zielsignal oder Leuchtfeuer brauchten?«
    »Und ihr Mannschaftsmitglied ist nie zurückgekehrt«, sagte Samantha mit Blick auf das Gerät.
    »Sie konnten kein SOS-Signal losschicken«, fuhr Jack fort. »Bevor sie in der Lage waren, die Erde zu verlassen oder ihre Koordinaten durchzugehen, starben sie vielleicht an dem Virus.«
    »Aber vorher haben sie den örtlichen Bewohnern den technischen Fortschritt geschenkt«, murmelte Samantha. »Sie haben ihnen die Zivilisation geschenkt ...«
    Der Wind pfiff durch die Stahlseile des Ladebaums.
    Jack lächelte. »Und sie haben ein Teil von sich selbst zurückgelassen - in uns«, sagte er. »Sie haben sapiens in unser Leben gebracht.«
    »Jack, das ist perfekt.«
    Im Kriegszimmer in Virginia herrschte nervöses Treiben. Analytiker, die in Kontakt mit der USS Vicksburg standen, leiteten die Nachricht an Wright weiter, der neben der Computernische saß. McFadden knackte mit seinen