Mission Ares

Titel: Mission Ares Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Baxter

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verändert. Challenger war noch immer im Orbit um den Mars, und York war noch immer schwerelos und driftete in den Gurten, mit denen sie auf der Liege befestigt war.
    Doch nun folgte das MEM einem Pfad, der es auf einer Kurve nach unten führte, bis das Schiff ungefähr fünfzig Kilometer über der Planetenoberfläche in die Marsatmosphäre eintrat. Der Luftwiderstand würde dann verhindern, daß das MEM wieder aus der Atmosphäre austrat.
    Challenger befand sich nun in den Fängen des Mars.
    Plötzlich überkam sie die unangenehme Erkenntnis, wie klein und zerbrechlich diese Kapsel war. Dies war doch etwas anderes als eine Landung auf der Erde. Bei der Erde handelte es sich um einen bewohnten Planeten mit Ozeanen, auf denen es vor Bergungsschiffen wimmelte.
    Hier draußen gab es nur sie drei, die in dieser kleinen Kapsel zusammengepfercht waren und zu einer toten Welt abstiegen.
    Die Erde war so weit entfernt, daß sie sie nicht einmal mehr sahen. Sie näherten sich nicht dem Ende der Reise, sondern stießen immer weiter ins Unbekannte vor, wobei sie die technische Kapazität ausreizten und tödliche Risiken
    eingingen. Sie waren so weit von der Erde entfernt, daß das Kontrollzentrum nicht mehr in der Lage war, in Echtzeit mit ihnen zu sprechen. Es war, als ob sie eine weitere Sprosse auf der Leiter erklommen hätten.
    Doch was York nun fühlte, war keine Angst, sondern
    Erleichterung. Wieder eine Abbruch-Schwelle überschritten. Je länger die Mission dauerte, desto geringer wurde die Wahrscheinlichkeit einer Panne.
    »Gleich erfolgt Abwurf der Bremsraketen«, sagte Gershon.
    Stone zählte abwärts. »Drei, zwei, eins.«
    York vernahm einen dumpfen Knall, als pyrotechnische
    Ladungen den Metallkranz sprengten, der die Retros an der Grundfläche des MEM umspannt hatte.
    Dann ertönte ein Scheppern an der Hülle, das sich wie das Trapsen eines großen Vogels anhörte: das mußte der Kranz sein, der an der Hülle entlangschrammte.
    Nachdem die Bremsraketen nun abgestoßen waren, ging die Challenger wie eine Kanonenkugel in den ballistischen Fall über. Der Hitzeschild verlieh ihr die Form eines stumpfen Kegels, die klassische Gestalt einer Kommandokapsel; nur daß das MEM fast dreimal so groß war wie eine Apollo-Kommandokapsel.
    Gershon kippte das Raumschiff, so daß die breite Basis, wo der mit einem Titan-Wabenkern verstärkte Hitzeschild am massivsten war, in die sich verdichtende Luft eindrang. Als er die Steuertriebwerke aktivierte, sah York vereinzelte Schwaden aus grauem Dunst vor dem Sichtfenster.
    Der Rauch wurde dichter, und die fahlen Schwaden waberten noch am Schiff vorbei, nachdem Gershon die Brennphase schon abgebrochen hatte.
    Bald verfärbte der Dunst sich rosa, und sie hörten ein leises Pfeifen, das von draußen in die Kabine drang.
    Das Glühen rührte von der Luft des Mars her, deren Atome vom Hitzeschild der Challenger zertrümmert wurden.
    »Gleich sind wir da!« jubelte Gershon. »Papa Mars nimmt
    uns unter die Fittiche!«
    »Gottverdammt«, sagte Stone mit belegter Stimme.
    York spürte erste, verhaltene Bremskräfte: einen leichten Druck im Magen und eine gewisse Schwere in den Beinen.
    Eine Lampe an Gershons Station erlosch.
    »Super!« rief er. »Wir haben null komma fünf Ge. Wir sitzen in einem Gleiter.«
    Null komma fünf Ge: die Schwelle des Luftwiderstands. Und diese Schwelle von null komma fünf Ge überschritten sie nun auf dem Mars.
    Die Bremskräfte wurden immer stärker. Es ist rauher als in den Simulationen. Das dürfte bei der dünnen Luft gar nicht passieren. Die Atmosphäre mußte doch eine komplexere und differenziertere Schichtung aufweisen als vermutet.
    Der Druck, der auf der Brust lastete, war kaum noch zu
    ertragen.
    Mit offenen Augen versuchte sie, jede Einzelheit der Landung aufzunehmen. Jede Zunahme des Schmerzes wird einem Atmosphären-Wissenschaftler mehr über den Mars sagen.
    Wahrscheinlich war sie sowieso nur einer von drei Menschen, die jemals diese Erfahrung machten.
    Dennoch hätte sie in diesem Moment darauf verzichten
    können.
    Sie hörte die Elektromagneten der Steuertriebwerke klacken.
    Gershon überwachte die Anzeige der Flugführung. »Voll auf Kurs. Eins-vier-sieben Grad…«
    Challenger mußte sich an einen präzisen Eintrittskorridor halten. Die zulässige Abweichung auf beiden Seiten betrug nur einen halben Grad: damit war der Korridor knapp achtzig Kilometer breit.
    »Nähern uns einem Ge… jetzt.«
    Nur ein Ge? York hatte jetzt schon das