Mistreß Branican

auch verhalten, sagte Zach Fren.
    – Herr Capitän, sagte dann Mrs. Branican, indem Sie den »Franklin« in dem malayischen Meere suchten, haben Sie gehandelt, wie Sie handeln mußten… aber Sie hätten zuerst zur Insel Browse fahren sollen… Ja!… dorthin!«
    Dann betheiligte sie sich an dem Gespräche und wollte, gestützt auf gewisse Ziffern, noch einen Hoffnungsstrahl bewahren.
    »An Bord des »Franklin«, sagte sie, befanden sich der Capitän John, der Obersteuermann Harry Felton und zwölf Matrosen. Sie haben auf der Insel die Ueberreste von vier Menschen gefunden und der letzte lag todt am Fuße des Signalmastes, was ist denn aus den anderen neun geworden?
    – Das wissen wir nicht, erwiderte der Capitän.
    – Das weiß ich, erwiderte Mrs. Branican, aber ich frage Sie, was konnte aus ihnen werden?
    – Vielleicht sind sie zugrunde gegangen, als der »Franklin« an die Klippen der Insel geworfen wurde.
    – Sie glauben also, daß nur Fünf den Schiffbruch überlebt haben?
    – Das ist unglücklicherweise die nächstliegende Erklärung, fügte Mr. William Andrew hinzu.
    – Dieser Ansicht bin ich nicht, erwiderte Mrs. Branican. Warum hätte nicht die ganze Bemannung die Insel gesund erreichen können?… Warum hätte es neun von ihnen nicht gelingen können, sie zu verlassen?«
    – Und auf welche Weise, Mrs. Branican? erwiderte lebhaft der Capitän.
    – Indem sie sich auf einer Schaluppe einschifften, die sie sich aus den Trümmern des Schiffes erbauten…
    – Mrs. Branican, versetzte Ellis, Zach Fren und ich können Ihnen sagen, daß das unmöglich gewesen wäre, da sich die Trümmer des Schiffes in einem elenden Zustande befanden.
    – Aber… auf eines ihrer Boote.
    – Die Boote des »Franklin« konnten, wenn sie nicht zerschmettert wurden, sich nicht bis nach den Küsten von Australien oder den Sundainseln wagen.
    – Und wenn neun Schiffbrüchige die Insel verlassen konnten, bemerkte Mr. William Andrew, warum blieben die fünf anderen dort zurück?
    – Dann will ich nur noch erwähnen, hub Ellis von neuem an, daß, wenn sie sich wirklich auf einem Boote aufs Meer gewagt haben, sie entweder untergegangen oder den Eingeborenen Australiens zum Opfer gefallen sind, weil sie nie zurückkehrten.«
    Mrs. Branican wandte sich an den Hochbootsmann:
    »Zach Fren, sagte sie, sind Sie ganz derselben Meinung wie der Capitän Ellis?
    – Ich denke,… erwiderte Zach Fren, ich denke, daß, wenn die Dinge so sein konnten,… sie auch möglicherweise hätten anders sein können.
    – Auch ich glaube, erwiderte Mrs. Branican, daß wir nicht die absolute Gewißheit über das Schicksal der neun Menschen haben, deren Ueberreste nicht auf der Insel gefunden worden sind. Was Sie und Ihre Mannschaft
    anbelangt, Herr Capitän, so haben Sie Alles gethan, was ein Mensch zu thun im Stande ist.
    – Ich hätte mir nur besseren Erfolg gewünscht, Mrs. Branican!
    – Wir wollen uns zurückziehen, liebe Dolly, sagte Mr. William Andrew, da er glaubte, daß die Sitzungschon zu lange gedauert habe.
     

    … las man deutlich folgenden Namen und folgende Jahreszahl: Franklin 1875. (S. 156)
     
    – Ja, lieber Freund, erwiderte Mrs. Branican, ich fühle das Bedürfniß allein zu sein…. Aber so oft Capitän Ellis mich besuchen wird, werde ich glücklich sein, wenn ich mit ihm von John und seinen Gefährten werde sprechen können.
    – Ich stehe stets zu Ihrer Verfügung, antwortete Ellis.
    – Und auch Sie, Zach Fren, fügte Mrs. Branican hinzu, vergessen Sie nicht, daß mein Haus das Ihrige ist.
    – Dasmeinige?… fragte der Hochbootsmann. Aber was soll aus »Dolly-Hope« werden?
    – Der »Dolly-Hope«? sagte Mrs. Branican, als ob diese Frage ihr ganz unnöthig erschien.
    – Sie werden doch nicht die Absicht haben, bemerkte Mr. William Andrew, ihn zu verkaufen, wenn sich eine Gelegenheit fände….
    – Ihn zu verkaufen?… versetzte Mrs. Branican lebhaft, ihn zu verkaufen?… Nein, Herr Andrew, niemals!«
    Mrs. Branican und Zach Fren sahen sich an und sie hatten sich verstanden.
    Von jenem Tage an lebte Dolly sehr zurückgezogen im Prospect-House. wohin sie alle Dinge vom Schiffe bringen ließ, die man auf der Insel Browse gefunden hatte.
    Der »Dolly-Hope« wurde nun abgetakelt und der Aufsicht Zach Fren’s unterstellt. Die Bemannung wurde reichlich belohnt entlassen. Aber wenn jemals das Schiff wieder in See stechen sollte, so konnte man auf sie rechnen.
    So oft Zach Fren in das Prospect-House kam, sprach Mrs. Branican über