Mit den Augen der Fremden

weißer Oberfläche und einer Kopfstütze. Sie halfen ihm, auf den Tisch zu steigen.
    Er legte sich auf den Rücken. Das Licht blendete ihn eine Weile, dann sagte jemand etwas und schob das Licht zur Seite. Schatten hüllte ihn jetzt ein. Er spürte einen Stich unter dem Ellbogen seines rechten Arms.
    „Es ist schon gut. Sie können jetzt zurückgehen … zurückgehen …“
    Das war die Stimme des Mannes – Mannes? –, der Allan hieß. Jason spürte, wie seine Sinne zu wirbeln begannen. Dann löste sich diese Szene, dieser Alptraum auf …
    Er befand sich wieder in vertrauter Umgebung. Es war ein Übungssaal des Prüfzentrums. Am anderen Ende des Saales waren die sechs Mitglieder des Auswahlausschusses. Einer von ihnen – der Nelkosan – sprach mit einem hochgewachsenen, kräftig gebauten Mann, dessen schwarzer Pelz vor Gesundheit glänzte. In einer Schlinge über der Schulter trug dieser hochgewachsene Mann, der kein anderer als der Familienmeister des Nelkosans sein konnte, ein langes zweiklingiges Duellschwert.
    „Hier kommt er jetzt“, sagte eine vertraute Stimme.
    Jason wandte sich um und sah Brodth, den Schwertmeister. Die ganze Verwirrung fiel ihm ab. Er erinnerte sich daran, wie Brodth angeboten hatte, ihn hier zu treffen und als sein Waffenträger zu fungieren. Jetzt sah Jason, wie der Meister des Nelkosans auf ihn zukam. Er war ein angenehmer, ruhiger, freundlicher Bursche, wenn auch etwas groß gebaut. Als er jetzt vor ihnen stehenblieb, salutierte er vor Jason und Brodth.
    „Ich bin Hurrag Adoptivsohn“, sagte er zu Jason. „Meister des Nelkosan. Ihr seid Kator Zweitvetter Brutogas?“
    „Ehrenwerter“, sagte Jason. „Der bin ich.“
    „Dann, Ehrenwerter“, sagte Hurrag, „ist es so, daß mich als Vertreter des Nelkosan meine Ehre zwingt, Euch Arroganz und trotziges Verhalten gegenüber meinem Gebieter vorzuwerfen.“
    „Ehrenwerter“, sagte Jason. „Ihr müßt entweder diesen Vorwurf zurücknehmen oder mit den Waffen meiner Wahl gegen mich kämpfen.“
    „In Ehren werde ich Euch bekämpfen“, sagte Hurrag. „An was für Waffen habt Ihr gedacht?“
    Jason leckte sich die Barthaare.
    „Doppelschwert“, sagte er.
    Hurrag begann zu nicken.
    „Und Schild“, sagte Jason.
    Hurrag hielt mitten im Nicken inne. Er starrte Jason an, und die Haut um seine Nase fing an, sich zu spannen.
    „Ist das Euer Ernst?“ fragte er, immer noch mit gleichmäßiger Stimme.
    „Das ist der volle Ernst meines Gebieters“, erklärte Brodth.
    Hurrags Augen wanderten zu Brodth herüber und erkannten in ihm offenbar den Schwertmeister. Er starrte ihn an.
    „Ehrenwerter“, sagte er. „Darf ich fragen – seid Ihr Brodth Jüngerbruder?“
    „Der bin ich“, sagte Brodth.
    Hurrag salutierte.
    „Eine Ehre, Euch kennenzulernen, Ehrenwerter.“ Er wandte sich um und rief an Jason und Brodth vorbei zur Ecke des Saals: „Schiedsrichter!“
    Ein schlanker Mann, der gerade anfing, um die Ohren herum grau zu werden, kam auf sie zu und verbeugte sich höflich.
    „Darf ich vorstellen“, sagte Hurrag, „der Schiedsrichter dieses Übungssaals, Bolf Vatersneffe Chilles. Bolf, das sind meine Gegner.“
    „Ich kenne sie bereits.“ Bolf salutierte Jason und Brodth aufs neue. „Was ist unklar?“
    „Mein Hauptgegner“, erklärte Hurrag, „wünscht mit Doppelklinge und Schild zu kämpfen. Ist das innerhalb der ehrenwerten Regeln des Kampfes zulässig?“
    „Ich werde nachsehen.“ Bolf ging. Hurrag machte mit Jason und Brodth höfliche Konversation. Er war ganz offensichtlich in erster Linie daran interessiert, sich mit Brodth zu unterhalten, aber das wäre natürlich unhöflich gewesen, und deshalb machte er Jason ein Kompliment, daß er das Artefakt entdeckt hatte, und sprach dann über die Größe der Expedition, die man ausschicken würde.
    Bolf Vatersneffe kam zurück.
    „Schilde“, verkündete er, „sind archaisch und normalerweise nicht mehr im Gebrauch, aber immer noch zulässig. Aber wenn der Nelkosanmeister Einspruch erheben will mit der Begründung, daß er mit Schilden nicht vertraut sei …“
    „Aber nein“, sagte Hurrag. Als Meister konnte er ehrenhafterweise nicht Einspruch erheben, obwohl es sein Recht gewesen wäre. Als Vertreter einer Familie war es seine Pflicht und seine Verantwortung, mit jeder Art von Waffe vertraut zu sein. „Wenn du mir ein Schild besorgen kannst, Bolf – ich werde mein eigenes Schwert benutzen, weil ich damit vertraut bin …“
    „Sicher“, sagte der