Mit den Augen der Fremden

Schiedsrichter.
    „Ich werde die Waffen meines Gebieters holen“, sagte Brodth. Alle drei gingen. Brodth hatte natürlich seine Waffen beim Torhüter des Prüfungszentrums abliefern müssen, während Hurrag Genehmigung hatte, die seinen zu tragen. Während Jason wartete, sah er Hurrag mit dem runden, zielscheibenähnlichen Schild üben, das Bolf ihm besorgt hatte. Es war eine glatte Metallscheibe, die an zwei Handgriffen an der Innenseite des linken Arms festgehalten wurde, während die rechte Hand das Schwert hielt. Hurrag versuchte, mit seinem langen, doppelklingigen Schwert Ausfälle zu machen und suchte gleichzeitig zu entscheiden, was er mit dem Schild anfangen sollte, das er ehrenhafterweise tragen mußte. Auf Armeslänge hinter sich in der normalen Fechtstellung gehalten, störte es sein Gleichgewicht. Und vorn gehalten, behinderte es seine Bewegungen.
    Jetzt kamen Jasons Waffen – dieselben, mit denen er in den letzten Tagen so eifrig geübt hatte. Er nahm sie von Brodth entgegen. Der Schild war genau wie der, den man für seinen Widersacher ausfindig gemacht hatte, aber das Schwert, das er jetzt umfaßte, war ebenso archaisch wie der Schild. Ohne Handschutz, mit breiter Klinge und sehr kurz, glich es jenen, die Brodth als Schmuck an seiner Wand hängen hatte.
    Jason fuhr mit der linken Hand und dem Arm durch die Griffe an der Innenseite des Schilds und nahm dann sein Schwert mit einer Art Untergriff. Statt Fechterposition einzunehmen, stellte er sich wie ein Boxer auf – linke Schulter und Schild nach vorne, statt rechte Schulter nach vorne und Schwert ausgestreckt.
    Die Ausschußmitglieder und ein Dutzend weiterer Zuschauer, die sich eingefunden hatten, murmelten miteinander. Einer machte eine Bemerkung, wie sehr Jasons Kampfstellung der alter Figuren auf alten Stichen glich. Hurrag ahmte sofort mit der Anpassungsfähigkeit des trainierten Athleten Jasons Haltung nach, aber man merkte deutlich, daß er sich etwas unsicher fühlte. Bolf Vatersneffe gab den beiden ein Zeichen, und sie trafen sich in der Mitte der Arena.
    „Ihr seid hier zusammengetroffen“, begann Bolf Vatersneffe, als sie einander kampfbereit gegenüberstanden, „im Interesse der Ehre und gemäß den Vorschriften des ehrenwerten Kampfes, um eine Situation zu lösen, für die eine andere Lösung nicht zu finden ist …“ Jason hörte nur halb hin. Seine Augen waren geweitet, und es schien ihm, als könnte er jede Person im Raum riechen und jeden Geruch, der von dem Raum selbst ausging. Und jedes Geräusch in ihm, gleichgültig, wie winzig und unbedeutend, kam über das Dröhnen von Bolfs Stimme hinweg an seinen Gehörsinn.
    In ganz kurzer Zeit, vielleicht einem Zeitraum, der gerade ausreichen würde, um das Lied des ersten Brutogas anzuhören, würde er entweder siegreich oder tot sein. Er wiederholte sich aufs neue, daß er tot sein würde, aber er konnte es einfach nicht glauben. Noch nie war er sich so lebendig vorgekommen. Sein Herz schlug regelmäßig und stark und nicht zu schnell. Sein Atem ging gleichmäßig. Er schwitzte ganz leicht am Hals, aber das war weniger der Schweiß der Angst als der der Erregung.
    Er sah die hochgewachsene, breite Gestalt Hurrag Adoptivsohns und das lange doppelklingige Schwert, das der andere hielt. Er sah sie so deutlich, daß er sogar die kleinen Kratzer und Scharten am Kreuzstück des Handschutzes sah, und er fing an, die Narben zu zählen, die den glatten Pelz von Hurrags Fell markierten – wie kleine Striche, wo die Haare alle in eine Richtung wiesen.
    „… und dieser Fall ist ein Fall des neununddreißigsten Punktes“, sagte Bolf, „in dem vorgesehen ist, daß, wenn ein Mann eine Sache hat und man ihm das Recht abspricht, sie zu behalten, er jenem, der sie ihm vorenthält, ehrenwert das Recht dazu absprechen darf – unbeschadet des Rechtes jeder Partei, einen Meister einzusetzen. Deshalb erkläre ich als Schiedsrichter diesen Kampf für zulässig, bestätige, daß er vor Zeugen stattfinden darf und daß er ehrenwert ist. Los!“
    Jason wurde aus seinen Gedanken gerissen. Wären die Tage des Trainings nicht gewesen, hätte er vielleicht gezögert – aber seine Reflexe reagierten für ihn.
    Er und Hurrag gingen aufeinander los, und Jason bekam den Schild gerade noch rechtzeitig hoch, um einen Stoß von Hurrags langem Schwert abzulenken.
    Als der Aufprall ihn rückwärts taumeln ließ, war ihm, als löste sich in ihm etwas. Plötzlich schien es ihm, er und Hurrag befänden sich an