Mit den Augen der Fremden

Schlüsselträger.“ Der Kapitän zog ihn zur Seite in einen Korridor, wo keiner der anderen sie hören konnte.
    „Es ist erstaunlich, und ich kann es kaum glauben, Schlüsselträger, aber abgesehen von ein paar ornamentalen Geräten haben die Sammler überhaupt keine Waffen gefunden. Oh, sie haben Handwaffen, die sie zum Jagen von Wild benutzen …“
    „Es ist wirklich erstaunlich“, sagte Jason, „aber das sollte uns nicht zu sehr stören. Wir wußten doch, daß sie anders sein müßten.“
    „Aber es ist unglaublich. Eine intelligente Rasse. Eine Technik wie diese …“
    „Oh, ich habe keine Zweifel, daß wir am Ende ihr Kriegspotential entdecken werden“, sagte Jason. „Hat man schon unter der Erde nachgesehen?“
    „Noch nicht intensiv, Ehrenwerter.“
    „Dann versucht es intensiv. Wendet – sagen wir – fünfzehn Prozent der nachgemachten lebenden Sammler an, um unterirdische Einrichtungen zu suchen. Wie gesagt, ich habe keine Zweifel, daß wir am Ende ihr Kriegspotential entdecken werden. Schließlich können die Eingeborenen doch nicht ohne irgendeinen Begriff von Ehre existieren.“
    „Ja, Ehrenwerter“, sagte der Kapitän und neigte den Kopf. „Ich werde das sofort veranlassen.“
    Jason blickte ihm nach. Er hatte nicht ganz seine innere Überzeugung ausgesprochen. Das Fehlen jeglichen Kampfinstinktes bei den Fremden gab ihm viel zu denken.
    Es war einfach unnatürlich. Wie konnten die Verhüllten Leute ihre Herrschaft über die anderen Spezies ihrer Welt errichtet haben, ohne von Anfang an ehrenhafte Instinkte zu besitzen? Und wie konnten sie diese Zivilisation aufgebaut haben, ohne gleichzeitig ein System der Ehre auf diesem Instinkt aufzubauen?
    Vielleicht gab es etwas, dachte Jason und ging zu seiner Kajüte, etwas, das die Xenobiologen auf der Heimatwelt nicht geahnt hatten. Ohne Zweifel war es am besten, wenn er den plötzlichen Verdacht, der ihm in diesem Augenblick in den Sinn gekommen war – den Verdacht einer völlig ehrlosen Gesellschaft, so unvorstellbar das auch war –, völlig für sich behielt.
    Wenn das bei den Verhüllten Leuten der Fall war, wenn sie eine Spezies ohne Ehre waren, wie Tiere, die geboren wurden, ihr Leben lebten und ohne Sinn und Zweck starben, dann durfte ihre Spezies nicht bewahrt werden. In diesem Falle würden sie schlimmer sein als Tiere – denn die Tiere wußten es nicht anders. Aber ein Volk, das Intelligenz besaß, aber keine Ehre, war ein Schandfleck im Kosmos. In Ehren konnten die Ruml nicht zulassen, daß so etwas existierte. Es würde ihre Pflicht sein – von allen anderen Überlegungen einmal abgesehen –, das Universum von einer solchen Schande zu reinigen.
     

 
16
     
    In einer Ecke der Bücherstapel in einem verstaubten Stoß gebundener alter Magazine fand Jason endlich, was er die ganze Zeit gesucht hatte. Vor Erleichterung und Erschöpfung versagten ihm die Beine den Dienst, und er ließ sich auf den staubigen Boden des Bücherraums fallen.
    Wie lange hatte er nun schon in diesen verstaubten Grüften gelebt, vergraben in zoologischen und biologischen Artikeln … Und dann war ihm plötzlich der Funke der Erleuchtung gekommen. Das, was Kator vor einer Woche gedacht hatte, die Möglichkeit, daß die menschliche Rasse den Begriff der Ehre nicht kannte, hatte ihn auf die Antwort hingewiesen … ein Artikel von irgendeiner Koryphäe in der Zoologie oder Biologie – an den Namen konnte er sich nicht erinnern, nicht einmal an das, was in dem Artikel stand, aber irgendeine seltsame Schaltung in seinem Gehirn hatte die Verbindung zwischen den Ruml und dieser alten Arbeit hergestellt.
    Er ließ sich nicht davon abbringen, daß in diesem Artikel der Schlüssel zum Verständnis zwischen Menschen und Ruml liegen mußte.
    Vorgestern hatte er ganz impulsiv begonnen, die Inhaltsverzeichnisse der Fachzeitschriften zu durchsuchen. Zwei Tage lang ohne Erfolg. Und dann, eine Stunde war es vielleicht her, hatte ihn eine plötzliche Eingebung veranlaßt, den Themenindex beiseite zu legen und auf Titelsuche zu gehen. Für ihn war das, was er suchte, der Schlüssel zu seiner Lösung, und das Wort Schlüssel hatte ihn die ganze Zeit nicht losgelassen. Lange Zeit hatte er nicht darauf geachtet. Er hatte geglaubt, die Wichtigkeit, die Kator Schlüsseln beimaß, und seine Position als Schlüsselträger trügen die Schuld daran, daß das Wort ihn beschäftigte.
    Und dann hätte er plötzlich schwören können, daß der Artikel, den er suchte, in irgendeinem