Mit der Zeit

mich nicht mehr, meinen Ärger zurückzuhalten. »Und lassen wir die Scherze beiseite, ja?«
    Seine Hände machten eine kleine Geste der Kapitulation.
    »Sie haben etwas gegen Komplimente?«
    »Wenn die Komplimente meine Intelligenz beleidigen, ja. Vergessen wir also diesen ganzen Unsinn von einer beschissenen Fernsehshow und kommen zu Ihrem Namen. Wie nennen Sie sich denn im Moment am liebsten? Wie nenne ich Sie, falls wir je so weit kommen, daß ich Sie irgendwas nennen muß? Was gilt denn nun? Zander, Hecht, Brochet, Luccio oder Pike? Oder verwenden Sie vielleicht einen dieser exotischen arabischen Namen, zusammen mit irgendeinem hübschen Titel?«
    Er blinzelte, und plötzlich verschwand jede Gutmütigkeit aus seinen Augen. Es war das erstemal, daß ich diese Verwandlung sah, und es war beunruhigend. Das einfältige Lächeln auf den Lippen blieb genau, wie es war, nahm aber eine völlig neue Bedeutung an. War es vorher ein leutseliges Grinsen gewesen, so wurde es nun, nach dem Blinzeln, Teil eines unmißverständlichen Warnsignals. Ein Tier war auf dem Sprung zum Angriff.
    Aus seinen Worten sprach jedoch nicht mehr als ein sanfter Tadel. »Ich fürchte, Mr. Halliday, Sie sind ungehalten über uns.«
    »Das überrascht Sie?«
    »Es bekümmert mich. Fehler sind bestimmt gemacht worden. Aber von einem Mann mit Ihrer Erfahrung hätte ich mehr Verständnis erwartet.«
    »Verständnis wofür? Judo?«
    Er seufzte. »Simone, meine Liebe, gib freundlicherweise unserem Gast etwas Scotch mit Wasser und viel Eis. Für mich das gleiche.« Zu mir sagte er: »Offensichtlich sind da ein paar Dinge durcheinandergeraten. Erlauben Sie, bitte, daß ich Ihnen ein paar Fragen stelle. Erst einmal: Sie haben meinen Brief und die Bombe selbst unversehrt erhalten, ja?«
    »Ja.«
    »Und Sie haben unverzüglich der Polizei und dem FBI Bericht erstattet?«
    »Ich habe der Polizei Bericht erstattet, und die wandten sich an das FBI, aber es gab keinen Verzug. Wenn Sie damit einen Eindruck auf mich machen wollten, dann ist Ihnen das ohne Frage gelungen. Die Sache nahm mich gefangen. Das ist ja wohl offenkundig, sonst wäre ich nicht hier.«
    »Aber zuerst haben Sie den Namen Zander überprüft. Mit wessen Hilfe?«
    »Ich hab da einen Freund in einer Nachrichtenagentur. Ich sage Ihnen nicht, in welcher.«
    »Wenn es eine Nachrichtenagentur war, dann weiß ich, an welche Sie sich wenden würden. Namen spielen keine Rolle. Sie erfahren, daß ich reich und berüchtigt bin. Man gibt Ihnen zusätzliche Informationen.«
    »Die, wie ich langsam herausfinde, höchst ungenau waren. Zum Beispiel würde ich das hier nicht gerade eine Suite in einem Luxushotel nennen.«
    Er tat das mit einer Handbewegung ab. »Das hier ist ein sicheres Haus. Bleiben wir bei Ihnen, Mr. Halliday. Da die Sache Sie reizte und gefangennahm, konnten Sie dem finanziell attraktiven Pacioli-Vertrag nicht widerstehen. Ist es so gewesen?«
    »So ist es fast gewesen«, sagte ich.
    »Hatten Sie in der Zwischenzeit wieder von der Polizei oder vom FBI gehört?«
    »Nein.«
    »Und was ist mit anderen Personen? Mit wem haben Sie sonst noch darüber gesprochen?«
    »Mit meiner Agentin natürlich.«
    »Und Sie haben mich dabei erwähnt?«
    »Nur als Dr. Luccio. Hätte ich Karlis Zander erwähnt, dann hätte ich ihr von der Bombe erzählen müssen. Sie hätte durchgedreht, und die ganze Sache wäre geplatzt. Wir erörterten also den Pacioli-Vertrag lediglich als eine normale geschäftliche Angelegenheit. Was soll denn das alles? Was wollen Sie wissen?«
    »Die Bombe, der Brief und die Postkarte wurden Ihnen vor drei oder fast vier Wochen zugestellt. Wenn Sie in dieser Sache von der Polizei, dem FBI oder anderen amtlichen Stellen nichts mehr gehört haben, Mr. Halliday, müssen Sie denen ausgewichen sein.«
    »Was ist daran überraschend? Natürlich bin ich denen ausgewichen. Ich hatte ihnen gegeben, was sie meiner Meinung nach haben sollten – das Päckchen mit der Bombe drin und dazu eine Kopie des Briefes, den Sie mir geschickt haben. Das ist alles. Ich versprach Ihnen, ich würde das Original des Briefes nachreichen, tat es dann aber nicht, weil er auf eine Postkarte geklebt war. Und ich erzählte ihnen auch nicht, daß Sie sich auf dem Umweg über Pacioli und McGuire wieder bei mir meldeten. Ich hatte ihnen versprochen, sie in dem Fall zu informieren, entschied mich dann aber dagegen. Statt dessen sagte ich meiner Agentin, ich würde mich in zwei Wochen wieder bei ihr melden, um zu