Mit dir, fuer immer

rig auf Sie. Gut, Sie haben heißes Wasser auf dem Herd. Dann können wir Tee trinken." Else holte Teebeutel aus der Handtasche.
    „Ein Teekränzchen?" Pueblo stand entsetzt in der Verbindungstür. „Hier im Laden?" rief er und zog sich wieder zu den Männern im anderen Teil zurück.
    „Was werden Sie mit Boones schönem alten Laden machen?" fragte Kallista und sah sich um.
    „Ich weiß es noch nicht", gestand Paloma. Die Wärme, mit der Kallista von dem Laden sprach, und die liebevolle Aufmerksamkeit, mit der sie sich umschaute, sagten ihr, dass sie Boone sehr geschätzt hatte, und deshalb wollte sie offen zu Kallista sein. „Ich möchte, dass der Laden sauber gehalten wird und gut in Schuss ist. Rio habe ich allerdings erzählt, dass ich hier eine Country-Boutique einrichten möchte."
    „Das hat ihn bestimmt mit Grauen erfüllt", meinte Kallista lächelnd. „Hier haben die Blaylocks sich seit Generationen ge troffen und ihr Garn gesponnen."
    Da Cindi sie nicht hören konnte und Else ins Freie trat, erklärte Paloma: „Ich hatte nie ein Zuhause und möchte mir eins schaffen, selbst wenn es nur aus diesem Raum hier besteht.
    Eigentlich bin ich Pianistin, aber ich möchte etwas anderes machen als Kla vier spielen. Ich kann es nicht so genau erklären ..."
    „Ich glaube, ich verstehe Sie auch so. Sie möchten herausfinden, wer Sie sind. Und wenn Putzen Ihnen hilft, Ihre Gedanken zu sammeln, haben Sie sich dafür den richtigen Platz ausge sucht." Kallista blickte auf den Staub, der auf allem lag. „Die Blaylocks sind einfach nur neugierig auf die Frau, die Rio zu seiner Braut machen will."
    „Dieser Mann", murmelte Paloma.
    „Ja, die Blaylock-Männer sind einzigartig", sagte Kallista la chend. „Wenn einer von ihnen seine Frau oder Freundin küsst, brechen die anderen in lautes Geschrei aus und küssen ihren eigenen Schatz. Und dann braucht man jedes Mal eine Weile, um sich davon wieder zu erholen."
    Else kehrte mit einem Stoffballen in den Laden zurück. „Das wollte ich Ihnen schenken.
    Früher wurden die Kleider aus diesem Stoff gemacht. Und unsere Ururgroßmutter fertigte Häubchen daraus. Die Futtersäcke waren damals aus Baumwolle, und die Frauen wählten das Hühnerfutter danach aus, welcher Stoff ihnen am besten gefiel. Viele Quilts in der Gegend wurden aus Säcken für Hühnerfutter gemacht. Dieser Stoff hier wurde allerdings noch nie benutzt."
    Der gemusterte Stoff fühlte sich wunderbar weich an. „Das kann ich nicht annehmen", wehrte Paloma ab. „Das ist zu kostbar. Vielen Dank."
    Else umarmte sie. „Behalten Sie es nur. Wenn der richtige Zeitpunkt kommt, werden Sie schon etwas damit anzufangen wissen."
    In der nächsten halben Stunde erschienen noch mehr Blaylocks -Dan und Hannah, Logan und seine Töchter sowie Bernadette und James. Und Roman, Kallistas Mann.
    Paloma fand sich von Blaylocks umringt, die ihr Topfpflanzen und frisch gebackenes Brot mitbrachten. Am liebsten wäre sie geflohen. Sie war schon vor schwierigem Publikum aufgetreten, aber mit den Blaylocks war es anders. Diese Menschen schienen ihr ihre Freundschaft anzubieten, und das verunsicherte sie. Bisher war sie ohne alle Bindungen besser zurechtgekommen.
    Ich lass mich von niemandem einfangen, sagte sie sich ent schieden.
    In diesem Moment kam Rio Blaylock hereingeschlendert, und Paloma warf prompt eine ganze Reihe Harken und Spaten um. Rio schob sich den Hut aus der Stirn und fasste sie scharf ins Auge. Ihr Herz klopfte noch schneller.
    Gelassen hob er die Gartengeräte auf und stellte sie zurück. „Höchste Zeit, dass du vom Berg heruntergekommen bist, Bohnenstange."
    „Benimm dich, Rio", warnte ihn Else mit der ganzen Autorität der älteren Schwester, die nach dem Tod der Eltern auch das Familienoberhaupt war.
    „Sei brav, sonst bekommst du von Else eins mit dem Kochlöffel übergebraten", bemerkte Dan grinsend.
    „Ich mag dieses Mädchen, und darum werdet ihr Jungs sie in Ruhe lassen", befahl Else.
    „Sei nett", fügte sie zu Rio gewandt hinzu.
    Rio nahm lächelnd den Hut ab. „Guten Morgen, meine Damen. Du siehst wirklich gut aus, Hannah. Bernadette, seit der Heirat mit James wirst du immer jünger. Kallista, du bist eine Schönheit, und Else ..." Er küsste sie auf die Wange.
    „Ich bin auch noch da, Onkel Rio", erklärte Cindi verdrossen.
    „Wie könnte ich das hübscheste Mädchen von allen vergessen?" rief Rio amüsiert, und Cindi strahlte.
    Als er nun wieder Paloma ansah, erlosch sein Lächeln. Doch in