Mit jedem glühenden Blick

schon fast.
    Jake kam um den Tisch herum und nahm seine Tochter auf den Arm. Ashley folgte ihm, als er Heather nach oben in ihr Zimmer trug. Sie ging kurz in ihr eigenes Zimmer und wartete dann lächelnd auf dem Flur. Kurz darauf kam Jake voller Panik aus Heathers Zimmer gestürzt.
    "Hast du ihren …" Er hielt inne, als er sah, dass Ashley ihm den rosa Hasen hinhielt.
    "Sie hat ihn heute Morgen bei mir gelassen."
    "Danke", sagte er erleichtert und verschwand wieder in Heathers Zimmer. Ashley hörte Heather verschlafen etwas murmeln. Als Jake wieder herauskam, ging sie mit ihm zusammen nach unten.
    In der Eingangshalle blieb sie stehen und meinte: "Ich glaube, ich fahre schnell nach Hause und packe ein paar Dinge ein. Ich werde nicht viel brauchen, da ich ohnehin täglich in meine Wohnung muss, um nach Post zu schauen. Ist das okay für dich, wenn ich dich kurz mit Heather allein lasse?"
    "Natürlich. Es ist mir wirklich unangenehm, dich um diesen Gefallen zu bitten. Ich weiß, dass du deine Zeit auch besser nutzen könntest."
    "Ich würde es nicht tun, wenn ich es nicht wollte. Niemand hat mich gezwungen." Ashley lächelte. "Mach dir nicht so viele Sorgen, Jake. Lass uns einen Tag nach dem anderen bewältigen."
    "Es sind nicht unbedingt die Tage, über die ich mir Sorgen mache."
    "Tatsächlich? Nun, vielleicht wäre das aber besser", erklärte sie und stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihn zu küssen.
    Jake erstarrte, als ihre Lippen seine berührten, und Ashley dachte schon, er würde sie von sich stoßen. Doch er erwiderte den Kuss.
    Wie schnell sie süchtig nach seinen Berührungen geworden war. Sie liebte es, seine Hand auf ihrem Rücken zu spüren, genoss seine muskulöse Brust. Genau das war es, was sie brauchte. Voller Verlangen schmiegte sie sich an ihn.
    Als er sie schließlich losließ, atmeten sie beide schwer.
    "Du bist nicht gerade eine Hilfe, weißt du das?" sagte Jake heiser.
    Ashley riss in gespielter Überraschung die Augen auf. "Nicht? Ich dachte, ich hätte bei diesem Kuss durchaus mitgeholfen, aber wenn dem nicht so war, dann lass es mich noch einmal probieren."
    Jake schüttelte den Kopf und lachte leise. "Das habe ich nicht gemeint, und das weißt du auch genau."
    "Jake, ich sehe keinen Grund, warum wir unser Zusammensein nicht genießen sollten. Warum kämpfst du dagegen an?"
    "Tu nicht so naiv, Ashley. Hier geht es nicht darum, sich ab und zu küssen. Ich habe dir gestern Abend gesagt, was ich für dich empfinde. Jetzt verwendest du das gegen mich."
    "Ich erwarte nicht mehr von dir, als du zu geben bereit bist. Wenn es dazu beiträgt, dass die Spannung zwischen uns gemindert wird, warum sollten wir uns dann nicht lieben – und wir sollten zugeben, dass es das ist, was wir wollen."
    "Vielleicht bist du an lockere Affären gewöhnt, ich nicht. Ich werde mich nicht mit dir einlassen, wenn es keine Zukunft für uns gibt."
    Ashley schaute ihn schweigend an, dann fragte sie: "Du bist richtig böse auf mich, oder?"
    Jake atmete tief durch und senkte den Kopf. "Nein, eigentlich nicht. Ich möchte nur nicht, dass du mich provozierst, obwohl du genau weißt, dass ich keinerlei Absicht habe, darauf einzugehen. Wir brauchen Grenzen, wenn du hier wohnst."
    "Ich verstehe. Also mache ich alles nur noch schlimmer dadurch, dass ich dir meine Zuneigung zeige." Ashley verschränkte die Arme vor ihrer Brust.
    "Es ist so schon schwierig genug, Ashley. Ich kann nachts nicht schlafen, weil ich weiß, dass du nur wenige Meter entfernt im Bett liegst, und wenn ich doch einschlafe, dann träume ich von dir."
    "Das entspricht ungefähr dem, wie es mir nachts geht", erwiderte sie leise.
    Jake zuckte zusammen. "Auf dieses Wissen hätte ich gut verzichten können, aber zumindest bist du ehrlich."
    "Ich war immer ehrlich, Jake. Das war nie das Problem. Du scheinst unter irgendeinem ritterlichen Ehrenkodex zu leiden, der dir gebietet, mich als tugendhafte Dame zu behandeln, die man nicht mit niederen Instinkten belästigen darf."
    Er lächelte verlegen. "Es ist ziemlich blöd, oder?"
    "Ich werde dich nicht bitten, Jake. Wenn du meinst, dass dein Gewissen es dir verbietet mit mir zu schlafen, dann muss ich das akzeptieren. Ich würde es dann jedoch sehr begrüßen, wenn du so schnell wie möglich jemanden für Heather fändest, damit ich zu meinem Leben ohne dich zurückkehren kann. Ich hoffe, dann bewahrheitet sich das Sprichwort: Aus den Augen, aus dem Sinn."

10. Kapitel
     
    Ashley schloss die Wohnungstür hinter