Mit Schimpf und Schande

vielleicht dennoch Bescheid gewußt. Möglicherweise von je.
    »Vielen Dank, Sir«, sagte sie schließlich rauh. »Dafür, daß Sie mir das sagen. Der Admiral hat mir viel bedeutet.«
    »Das weiß ich«, antwortete White Haven ruhig, »und von ganzem Herzen wünschte ich, er wäre heute hier bei uns. Worum es nun aber geht, Captain, ist folgendes: Ob Sie die Politik nun mögen oder nicht, diesmal müssen Sie nach den Regeln der Politikos spielen.«
    »Jawohl, Sir.« Honor räusperte sich und nickte. »Ich habe verstanden, Sir. Sagen Sie mir einfach, was Sie von mir erwarten.«
    White Haven gab lächelnd seine Genugtuung kund und stellte die Beine wieder nebeneinander. Er beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf die Knie.
    »Im Augenblick wollen die Oppositionsparteien, jede aus eigenen Gründen, Haven am liebsten sich selbst überlassen. Sie haben sich entschieden, den Fachleuten zu glauben, welche behaupten, die Havies versuchten in der Tat ehrlich, sich zu reformieren – oder daß sie sich am Ende selbst vernichten würden, wenn wir es vermeiden, als Bedrohung von außen zu fungieren, gegen die sie sich zusammenschließen können. Das ist eine These, der nicht eine gewisse Attraktivität abgeht. Um genau zu sein, ist sie sogar recht verführerisch. Unglücklicherweise glauben der Herzog von Cromarty und auch ich, daß es sich dabei um pures, rationalisiertes Wunschdenken handelt. Daß wir Haven jetzt schlagen müssen, solange die Haveniten noch uneins sind und bevor das Komitee für Öffentliche Sicherheit seine Macht endgültig konsolidiert hat.
    Die Opposition widerspricht dieser Lagebeurteilung, und das ist der Grund, weshalb sich so viele an sich unvereinbare politische Gruppierungen zu Youngs Verteidigung zusammengefunden haben. Sie nutzen jede Gelegenheit, sich im Oberhaus zusammenzuschließen und eine Kriegserklärung zu vermeiden, bis Haven von alleine zusammenbricht. Die Ansicht, daß die Anklage Youngs politisch motiviert gewesen wäre, ist absoluter Blödsinn, aber leider emotional eingängiger Blödsinn, und Politik ist ein Geschäft der Vorstellung. Die Opposition weiß das und nutzt den Tumult über das Urteil, um jede entschiedene Handlung auf anderen Gebieten zu lähmen. Unglücklicherweise muß die Opposition, um Young zu schützen, Sie angreifen. Offen gesagt, liefert Ihre Dienstakte etlichen Oppositionellen genügend Gründe – ihrer Anschauung nach wenigstens –, nach Ihrem Skalp zu schreien.«
    »Und deshalb wollen Sie mich außer Reichweite der Medien«, stellte Honor fest.
    »Ganz genau, Dame Honor. Aus den Augen, aus dem Sinn. Ich weiß, daß Sie allen Interviews aus dem Weg gegangen sind, aber die Journaille wird nicht locker lassen, so lange die Opposition das Feuer schürt. In gewisser Weise spielt Ihr Rückzug in die Nike der Opposition sogar in die Hände. So kann die Presse darüber spekulieren, was Sie wohl zu verbergen haben, denn ›wer nichts zu verbergen hat, hat auch nichts zu befürchten‹, also warum begegnen Sie den Medien nicht und ›legen Ihre Sicht der Dinge dar‹? Aber wenn Sie das tun, geben Sie den Medienfritzen natürlich die Möglichkeit, Ihnen die Worte im Munde umzudrehen.«
    »Aber würde es denn nicht alles noch schlimmer machen, wenn Sie mich nach Grayson schicken? Ich meine, würde das nicht so aussehen, als würde ich davonlaufen?«
    »Möglich. Aber schließlich und endlich sind Sie auch die Gutsherrin von Harrington.«
    Er verstummte wieder und hob eine Augenbraue, und Honor nickte. White Haven war anwesend gewesen, als Benjamin Mayhew sie in diese Position erhoben hatte.
    »Als Protector Benjamin Sie bat, das Amt anzunehmen, wußte er, daß Ihre Pflichten als Navyoffizier Ihnen nur selten gestatten würden, persönlich auf Grayson präsent zu sein. Darüber sind wir uns beide im klaren«, setzte der Admiral hinzu. »Der Protector hat jedoch Kontakte mit dem Herzog von Cromarty und bat offiziell um die Genehmigung, Sie zum Konklave der Gutsherren zu berufen, das in drei Wochen auf Grayson stattfindet. Ich bin sicher, Ihre Majestät würde Ihnen Sonderurlaub gewähren, um in jedem Fall an diesem Treffen teilnehmen zu können, aber unter den gegenwärtigen Umständen bedeutet das Konklave geradezu ein Geschenk des Himmels – ein unbezweifelbar echtes Ersuchen vom Oberhaupt eines befreundeten Staates, dem Sie persönliche Lehnstreue schulden und in dessen Sonnensystem gerade erst eine entscheidende Raumschlacht stattgefunden hat. Wenn die Sprecher der