Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

gewohnt, daß man seine Aussagen in Frage stellte. »Wenn ich häquatoriale Regionen sage, meine ich häquatoriale Regionen.«
    Bevor Holmes ihm weitere Einzelheiten entlocken konnte, schlug die Uhr die Viertelstunde. Lord Nash blickte automatisch auf die Uhr. Sie stand auf zehn Uhr fünfzehn. Er erbleichte und warf einen kurzen Blick auf seine Wristocrat™. Von meinem Standort aus konnte ich ihre Zeiger sehen. Neun Uhr fünfzehn.
    Zu meinem Erstaunen knurrte Ich Rase Lord Nash an.
    Ich Rase keine Beachtung schenkend, deutete Lord Nash mit einer zitternden Hand auf die Uhr. Er mußte zweimal ansetzen, bevor Worte über seine Lippen kamen. »Ist das die alte Zeit?«
    Holmes nickte. »›Springt vor, fällt zurück‹.«
    »Wat?«
    »Haben Sie die Gedächtnishilfe vergessen!«
    »Nein. Ich hab vergeßn, daß es Zeit war, von der Sommerzeit auf die Standardzeit umzuschalten.« Seine Stimme zitterte. »Es ist eine Stunde später, als ich dacht. Meine Stimme hat mich gehört. Ich bin erledigt.«
    Ich Rase beäugte ihn verächtlich. »Dammich.«
    »Ehrlich«, wimmerte Lord Nash. »Erledigt.«
    Ich starrte einen sich ausbreitenden Fleck an. Lord Nash hatte sich in die Hosen gemacht. Ich Rase hatte die Gefahr gerochen.
    Lord Nash war bislang so hochnäsig gewesen, daß ich mich über seinen plötzlichen Anflug von Panik nur wundern konnte.
    Er starrte in ängstlicher Faszination auf seine Uhr. »In neun Minuten werden wir es ganz genau wissen.«
    Holmes beäugte ihn scharf. »Und was wird Ihrer Erwartung zufolge in neun Minuten geschehen?«
    Lord Nashs Blick blieb auf dem Sekundenzähler seiner Wristocrat™ haften. »Die Stimme wird mich bestrafen«, erwiderte er flüsternd, »weil ich unseren Pakt gebrochen habe, indem ich sie erwähnt habe.«
    »Bislang«, sagte Holmes scharf, »haben Sie nichts weiter getan als meine und Ihre Zeit mit ein paar geheimnisvollen Hinweisen auf eine sogenannte Stimme zu verschwenden. Wäre es nicht ratsam – und nützlicher –, uns von dieser Stimme zu erzählen, die Sie in solchen Schrecken versetzt? Ich nehme an, Sie hören sie zu gewissen Zeiten, und die Stimme hört ihrerseits Sie. Bitte seien Sie in den acht verbleibenden Minuten etwas entgegenkommender. Wenn ich die Natur der Stimme kennen würde, wäre ich besser imstande, mich mit ihr zu befassen.«
    Lord Nash nickte schnell. »Ich habe alles aufgeschrieben.« Er hob einen Finger und griff dann in eine Innentasche. Als er in der Tasche herumtastete und schließlich wieder die leere Hand hervorzog, spiegelte sein Gesicht Entsetzen wider; eine lächerliche Regung, wäre sie nicht von einem unverkennbaren Schrecken durchsetzt gewesen. »Ich hatte alles aufgeschrieben. Das Blatt ist verschwunden. Wie hat die Stimme das nur geschafft?«
    Holmes hielt eine Frage dagegen. »Was stand auf dem Blatt?«
    Lord Nash öffnete den Mund, doch es kamen keine Worte über die Lippen. Seine Furcht schien das Sprachzentrum gelähmt zu haben.
    »Benutzen Sie Ihre Tuppenny, Kumpel«, grollte Ich Rase. »Nichts wäre besser dazu geeignet als ein rhythmischer Slang. Die Fidel, wenn Sie brechen wollen.«
    Brechen: Sprechen, sich unterhalten.
    Lord Nash blickte zitternd hoffnungsvoll drein und nickte. Er kämpfte mit Worten und brachte schließlich heraus: »Dünnes Sieb, falsche Heuer.«
    »Dünnes Sieb: Dieb«, murmelte Ich Rase. »Falsche Heuer: Feuer.«
    »Feuer stehlen?« sagte ich aufgeregt. »Wie Prometheus?«
    Lord Nash starrte geradeaus. »Wem gehörter, wenner zuhause ist?«
    Holmes warf mir einen mißbilligenden Blick zu. »Bitte, Watson. Erlauben Sie mir, die Befragung fortzusetzen.« Er wandte sich an Lord Nash. »Ihre… Stimme befiehlt Ihnen, Feuer zu stehlen?« Als Holmes einen erleichterten Ausdruck auf Lord Nashs Gesicht ausmachte, fuhr er fort: »Hat dies mit den Äquatorregionen zu tun?« Und nachdem er ein schnelles hüpfendes Nicken erhalten hatte: »Mit Vulkanen im Äquatorgürtel?« Dann, nach einem noch schnelleren Nicken: »Also sagt Ihnen Ihre Stimme, Vulkanausbrüche im Äquatorgürtel auszulösen?« Ein tiefes Seufzen und ein noch tieferes Nicken von Lord Nash ließen Holmes laut nachdenken. »Ihre gesamte Karriere trägt das Kainsmal. In Ihren früheren Tagen haben Sie mit irgendeinem Wesen einen faustischen Handel abgeschlossen. Mit Ihrer ›Stimme‹. Dieses Wesen stammt entweder von außen oder von innen, ist auf jeden Fall aber gleichermaßen wirklich. Seit Jahren haben Sie Macht und Reichtum angehäuft, während Sie Ihre