Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

sich Holmes nicht entgehen lassen konnte.
    Sein Gesicht erhellte sich auf überaus lebhafte Weise, und er sprang auf. Er sprach in den Intercom, der in dem verschließbaren Flaschenständer verborgen war. »Schon in Ordnung, Mrs. Hudson. Lassen Sie den Gentleman bitte ein.«
    »Sehr wohl, Mr. Holmes.«
    Ich hörte das Zischen, als der Besucher durch die Luftschleuse der Vordertür trat. Ich wirbelte herum, um Ich Rase zu beobachten, der schon Spuren der Luft analysierte, die von der Luftschleuse eingepumpt wurde; Luft, verflochten mit diskret abgesaugten Bestandteilen der Person des Besuchers.
    Dann wirbelte ich zurück, um Holmes zu beobachten, der mit dem Betätigen eines verborgenen Knopfes das Bild von General Gordon auf einen Monitorschirm an der Wand einspielte. Das Bild auf dem Schirm blieb ein Geheimnis für mich. Ich sah nur eine stämmige Gestalt mit Dekon-Anzug und Atemmaske.
    Nachdem die Sprinkler ihn abgespült und die Heißluftströme ihn wieder getrocknet hatten, legte der Besucher den Dekon-Anzug und die Atemmaske ab und hing sie auf Kleiderhaken. Doch das brachte mich nicht weiter. Nicht, daß ich es nicht versucht hätte. Um Holmes einen Gefallen zu tun, folgte ich der Macht der Gewohnheit und versuchte, verräterische Einzelheiten auszumachen. Doch das Gesicht war nur ein Gesicht – die Landkarte Englands vor der Überschwemmung. Dann wurde es überdies undeutlich und verschwand, als sich die Innentür öffnete, der Besucher aus der Luftschleuse trat und zur Tür schritt. Doch Holmes, der General Gordon mittlerweile wiederhergestellt hatte, nickte zufrieden. »Lord Harry.«
    Ich starrte meinen Freund an. »Holmes, Sie überraschen mich. Ich hätte nie gedacht, daß Sie einmal fluchen.«
    Holmes erwiderte meinen Blick und kicherte. Ich errötete, als er ein fast erhabenes Blinzeln mit Ich Rase wechselte und der letztere wiehernd lachte. »Sie haben mich falsch verstanden, Watson. Ich sagte nicht ›Bei Lord Harry‹, was bedeutet hätte, ich nehme den Namen des Teufels in den Mund. Ich sagte ›Lord Harry‹, womit ich Lord Harry Nash meine. Sicher haben Sie diesen Namen schon gehört.«
    »Diese Bemerkung war überflüssig, Holmes«, sagte ich und marterte mein Gehirn. Der Nebel hellte sich auf. »Eine berühmte, um nicht zu sagen berüchtigte Person. Ein Dick Whittington der jüngeren Zeit – obwohl mit keinem der philantropischen Instinkte des letzteren versehen. Kopf des multinationalen Konglomerats United Unlimited; viele Tochterfirmen dieser Gesellschaft waren in Umweltzerstörungen verwickelt. Wenn ich mich nicht völlig irre, hat man ihn für den großen Kohlenstoffauswurf verantwortlich gemacht, der das Schmelzen der polaren Eisschichten beschleunigte.« Ich fühlte, wie die Hitze des Zorns mein Gesicht erröten ließ. »Fürwahr, bei Lord Harry!«
    »Ihre Sprache, Watson.« Doch Holmes lächelte. »Aber eine ausgezeichnete Kurzfassung des Lebenslaufs unseres möglichen Klienten. Finden wir heraus, was diesen beispiellosen Unternehmer an unsere Tür gebracht hat. Würden Sie sie freundlicherweise öffnen und ihn einlassen?« Dann hob er die Stimme und richtete sie zur Tür. »Kommen Sie herein, Lord Nash.«
    Ich öffnete die Tür und erblickte Lord Nash, wie er auf den Treppenabsatz trat, die Hände in den Taschen, als habe er niemals bezweifelt, nicht anklopfen zu müssen: das Charakteristikum eines Mannes, dessen Stellung und Macht ihm überall Einlaß verschaffen.
    Er nickte mir knapp zu und trat ein; seine scharfen Augen unter den schweren Lidern nahmen die Anwesenden und die Einrichtung des Raumes auf einen Blick wahr. Die Lider senkten sich tiefer und verbargen, was er von uns dachte. Die Hände blieben in den Taschen, und mir kam in den Sinn, daß dies die aggressive Verteidigungshaltung eines Mannes war, der nicht wußte, ob man ihm die Hand reichen würde.
    Und in der Tat verzichtete Holmes darauf, obwohl ich nicht bezweifelte, daß er durch einen Handschlag viel hätte in Erfahrung bringen können, sowohl taktil als auch visuell. Holmes hatte seine Maßstäbe, und er war eindeutig der Meinung, daß Lord Nash ihnen nicht entsprach. Holmes deutete auf einen Stuhl. Ein Fall ist ein Fall, und ein Klient ist ein Klient. Mit einem weiteren knappen Nicken nahm Lord Nash Platz.
    Ein wissendes Lächeln überzog sein scharfsinniges Gesicht, als seine Blicke auf den persischen Läufer trafen, die Pfeifensammlung; die Bienenwachspuppe, eigens dafür gefertigt, daß Colonel Moran darauf