Mit Zähnen und Klauen: Horror-Thriller von Bestseller-Autor Craig DiLouie (German Edition)

Berater in dieser Einheit, dass einige auf dem Flur ausharren müssen. Viele kennt er aus den anderen Platoons von Kompanie Charlie, manche haben das Massaker an Alpha, Bravo und Delta überlebt. Dies sind die besten Männer, die der Army zur Verfügung stehen: Berufssöldner. Sie bilden das Rückgrat des Heeres, entsprechen dem Bild des Zenturios der Neuzeit. Solche Soldaten aufzubauen, dauert Jahre, und sollten sie im Kampf verloren gehen, sind sie unersetzbar.
    Nun erstattet jeder von ihnen einem jungen Second Lieutenant Bericht, der zufälligerweise den höchsten Rang unter allen Überlebenden des Bataillons hat. Während er ihn betrachtet, denkt McGraw: Wir können froh sein, dass der Kerl kompetent ist. Es hätte viel schlimmer kommen können. Zum Beispiel mit Knight, der nur noch formal als Kommandant des Dritten Zuges gilt, oder Bishop, als dem Typ von Offizier, der Leben aufs Spiel setzt, um seine Karriere voranzutreiben. Gerüchten zufolge soll er einigen der Unteroffiziere gesagt haben, er wolle mit einem Trupp aufbrechen und versuchen, anderen Kompanien im Kampf beizustehen. Je früher der Lieutenant ihm diesen Zahn zog, desto besser.
    »Jake hörte das gesamte Netz ab, um eine Liste aller aktiven Posten zu erstellen«, erklärt Bowman. »Mike hat sie auf dieser Karte markiert. Wenn wir überleben wollen, meine Herren, brauchen wir Informationen.«
    Die Unteroffiziere stellen sich abwechselnd auf die Zehenspitzen, um besser zu sehen, und blicken mit zusammengekniffenen Augen auf die Karte. McGraw sieht mehrere Kreise, Quadrate, Dreiecke und lange Streifen in unterschiedlichen Farben, auf der Fläche von Manhattan sowie entlang der Flussufer in den benachbarten Bezirken und Bundesstaaten. Es ist erbärmlich: Innerhalb weniger Tage hat die Armee die Kontrolle über den Großteil von New York City und die über acht Millionen Einwohner verloren. Die farblich voneinander abgesetzten geometrischen Figuren sprenkeln die Karte wie Inseln ein Weltmeer.
    Wir stehen wahrlich mit den Rücken an der Wand , denkt er. Bowman fährt mit dem Finger über das Papier und tippt auf ein rotes Quadrat an der Stelle des Battery Parks.
    »Mehr als dies hier ist tatsächlich nicht übrig von einer Einheit Panzergrenadiere der Marine, die zur Verstärkung von Warlord vorgesehen waren, ehe sich das Kommando dagegen entschieden hat«, erläutert er. »Sie steht mit zwei Platoons am Fort Clinton. Der Rest ist auf Staten Island stationiert, dem früheren Verantwortungsbereich der 27. Brigade. Nachdem die Stadtregierung handlungsunfähig wurde, verkündete Colonel Dixon den Ausnahmezustand und säuberte Staten Island von Tollwütigen.«
    Einige Sergeants grinsen und stoßen ihre Nachbarn an.
    »Nun ja, die Bevölkerungsdichte von Manhattan ist weit höher als jene von Staten Island«, gibt Hooper zu bedenken.
    »Auch wir könnten hier so manches erledigen, wenn wir einen Radpanzer hätten«, wirft Bowman laut ein, um das Wort wieder an sich zu reißen. »Die Marine ist überhaupt nur auf Staten Island, weil dort eine Basis zu unserer Unterstützung hier in Manhattan angedacht war. Die Boote haben zwei Platoons am Battery Park abgesetzt, dann blies die Obrigkeit die Mission ab, und die Einheiten saßen fest. Jetzt sind sie praktisch vom Kern ihrer Truppe abgeschnitten und werden nicht weiter versorgt.«
    Den Unteroffizieren vergeht das Grinsen. Wenn Militäreinheiten keinen Nachschub erhalten, werden sie irgendwann zum Plündern übergehen, um zu überleben, und sobald ein Heer diese Grenze überschreitet, ist es keine Armee mehr, sondern wird zu einer Plage, zu einem Teil des Problems, statt der Lösung.
    Bowman erklärt weiter: »Mittlerweile gehen Dixon Nahrungsmittel, Munition und Treibstoff aus. Ein Viertel seiner Mannschaft ist gefallen, und er ist jetzt faktisch sowohl Statthalter als auch Polizeichef einer Insel mit fast 500.000 Bewohnern. Das sind eine halbe Million Menschen, die von Minute zu Minute hungriger, kranker und aufgebrachter werden.«
    Die Sergeants stecken die Nasen in ihre Kaffeetassen. Bowman widmet sich wieder der Karte, um auf Polizeiwachen zu verweisen, wo zumindest ein paar Cops versuchen, die Stellung zu halten, auf das Bankenviertel und öffentliche Gebäude, in denen sich eine bunte Mischung aus Nationalgardisten und Mitgliedern der Brigade für Bürgerangelegenheiten aufhält, auf eine Brücke, die noch von der Militärpolizei und Pionieren besetzt wird, sowie auf Federal Plaza 26, wo sich offensichtlich