Mithgar 10 - Die schwarze Flut

sprang hinab und lief mit wild klopfendem Herzen zu der Gestalt, die mit dem Gesicht nach unten im Schnee lag. Er ging in die Knie, streckte die zitternden Hände aus und fasste die Gestalt an der Schulter, und ihm war bange davor, was er entdecken würde. Dann wälzte er den Körper herum, so dass er das Gesicht sehen konnte.
    »Iieehh!«, schrie er und taumelte zurück, denn er blickte in die toten, schwarzen Augen eines Ghuls.
    »Er ist tot, Tuck, der Ghol ist tot, aber man sieht keine Spur von einer Waffe.« Galen stand auf und sah den Wurrling an. »Ich weiß nicht, wie er getötet wurde.«
    »Cor, der hat mich aber erschreckt«, sagte Tuck. »Mein Herz rennt immer noch im Galopp. Ich weiß nicht, was ich erwartet habe, aber sicherlich keinen Ghul.« Tuck schaute auf das blasse Fleisch und den blutroten Schlitz von Mund, und er erschauderte. »Warum ist er hier? Was hat er hier gemacht?«, fragte der Wurrling, doch der Mann schüttelte nur schweigend den Kopf.
    Galen untersuchte nun die Spuren, die nach Osten führten.
    Unmittelbar hinter der ersten Reihe von Bäumen fand er die Aschenreste einer Feuerstelle, und überall darum herum war die Schneedecke niedergetrampelt. »Hier haben sie gelagert«, sagte Galen, nahm einen verkohlten Ast aus dem erkalteten Feuer und hielt ihn an die Nase. »Verflucht«, schimpfte er und warf das Holz beiseite. »Wir haben nicht mehr als einen Tag aufgeholt, Tuck, wenn überhaupt so viel, denn dieses Feuer ist vier oder gar fünf Tage alt.« Galen entfernte sich ein paar Schritte und stand lange nachdenklich da. Zuletzt drehte er sich zu Tuck um. »Wenn wir nur mehr Rösser hätten, dann könnten wir schneller reiten. Doch hier müssen wir nun ebenfalls unser Lager aufschlagen, denn Gagat allein kann nicht ewig lau fen. Er ist nicht aus Eisen, wie Durgans Fabelross. Dennoch hat er uns in diesen letzten zwölf Dunkeltagen beinahe vierhundert Meilen weit getragen, von der Feste Challerain bis zu diesem Ort des Schreckens, und es könnte sein, dass er noch einmal vierhundert laufen muss, ehe unsere Jagd beendet ist.«
    Und so schlugen sie ihr Lager auf; bevor sich Fürst Galen aber schlafen legte, nahm er sein Schwert und ging hinaus auf die Lichtung, wo der Ghul lag. Als er zurückkam, war die Klinge schwarz vor Blut. »Ich habe sichergestellt, dass er unwiderruflich tot ist«, sagte Galen, und Tuck verstand und erschauderte.
    Bald führte sie ihr Ritt nach Osten aus den Wäldern hinaus, und die Spur begann nach Norden zu drehen. »Sie schlagen den Weg in die Berge ein«, sagte Galen, »aber ob zur Rigga, zum Grimmwall oder zu den Gronspitzen kann ich nicht sagen, denn im Norden treffen sich alle drei dieser furchtbaren Gebirgsketten. Dort liegt auch der eisige Gruwenpass, bei den Elfen unter dem Namen Kregyn bekannt, und dieser führt hinein ins Land Gron, Modrus Reich von alters her.«
    Weiter rasten sie, und die Meilen glitten unter Gagats gleichmäßigem Hufschlag dahin. Das Land begann anzusteigen, denn sie erreichten die ersten Ausläufer der noch unsichtbaren Gebirgskette vor ihnen.
    Dreiunddreißig Meilen ritten sie, bevor sie erneut hielten, um ihr Lager aufzuschlagen, diesmal in einem kleinen Wäldchen am Granithang eines schemenhaft erkennbaren Berges.
    Fürst Galen schlief gerade, und Tuck schrieb in sein Tagebuch, als der Wurrling aufblickte und zwei Elfen auf der anderen Seite des Feuers stehen sah. Ihre Schwerter funkelten im flackernden Licht.
    »Was -?«, rief der Wurrling und sprang auf, und sein Ruf brachte auch Galen mit dem Schwert in der Hand auf die Beine.
    »Kest!« (Halt!), bellte einer der Fremden und hielt seine Klinge kampfbereit, doch Galen hatte gesehen, dass es Elfen waren, und ließ seine Schwertspitze in den Schnee sinken. »Nehmt euch in Acht«, sagte der Elf, »die Pfeile der Lian sind auf euch gerichtet.«
    »Aber nicht doch!«, rief Tuck und trat näher an den Feuerschein. »Wir sind Freunde!«
    »Ein Waerling!«, keuchte der zweite Elf verblüfft.
    Ihre Haltung lockerte sich ein wenig, dennoch ließen sie die Schwerter nicht sinken. »Wie heißt ihr, und in welchem Auftrag seid ihr hier?«
    Galen übernahm die Vorstellung. »Mein Begleiter ist Herr Tuck Sunderbank, Waerling aus den Sieben Tälern, dem Land des Dornwalls. Er ist Dorngänger und ein Rukhtöter und dient in der Kompanie des Hochkönigs Aurion. Zurzeit reitet er als mein vertrauenswürdiger Begleiter; wir sind auf der Spur einer Bande niederträchtiger Ghola, die vor zehn Tagen