Mithgar 10 - Die schwarze Flut

solltet keine Krieger zu Hilfe schicken. Es wird der Tag kommen, da wir Seite an Seite gegen Modru kämpfen, aber heute ist es noch nicht so weit.« Galen zog sein Schwert aus der Scheide und reckte es in die Höhe. »Poeir be in tbyne earms!« (Möge dein Arm stark sein!)
    Inarion fasste Galen kurz am Unterarm und sprang dann in den Sattel des Grauschimmels; das Pferd bäumte sich auf und stieß die Vorderhufe in die Luft. »Solltet Ihr Hilfe brauchen, schlagt Euch nach Arden durch«, rief der Elfenfürst und wendete das Pferd, um sich einer berittenen Truppe seiner Landsleute anzuschließen.
    Arbagon Morast näherte sich auf einem Pony, und auch Baskin ritt noch einmal kurz herbei. »Viel Glück!«, rief der Hauptmann der Wurrlinge, und Bockelmann Bräuer, der auf einem Pferd saß, schwenkte zum Gruß seine Pike.
    Fürst Inarion drehte sich ein letztes Mal zu Tuck und Galen um, er zeichnete eine Rune in die Luft und rief aus: »Fian natb dairia!« (Möge Euer Weg stets der gerade sein!) Dann erschallte ein weiterer Ruf der Hörner, und der gefrorene Boden bebte unter dem Donnern der Hufe. Augenblicke später war das Lager leer bis auf Galen, Tuck und Gagat, und das schwarze Pferd warf den Kopf hin und her vor Verlangen, mit den anderen ins Gefecht zu reiten, während schwächer werdende Hornsignale durch den uralten Wald hallten. Bald darauf waren auch diese nicht mehr zu hören, und Stille kehrte ein.
    Schließlich drehte sich Galen zu Tuck um. »Kommt, kleiner Freund, wir wollen nach Südosten reiten, mit nichts als der dürftigen Hoffnung, die Spur der Ghola wiederzufinden. «
    Und so bestiegen sie Gagat und lenkten das schwarze Ross zum fernen Ödwald. Das Lager blieb verlassen und still zurück; nur die Kohlen spuckten und knisterten unter dem Schnee, den man zum Löschen über sie geworfen hatte.
    Stundenlang ritten sie zwischen den altehrwürdigen Bäumen des Weitimholz auf dem Pfad, den ihnen Arbagon gewiesen hatte. Schließlich hörte der Forst auf, und sie ritten in die uralten Signalberge hinein, die sich südlich von Rian bis hinunter nach Harth erstreckten, eine Gebirgskette, die von Wind und Wasser so abgenagt war, dass sie nur mehr aus einer Reihe hoher, zerklüfteter Hügel bestand. Auf den höchsten dieser Erhebungen standen die Leuchttürme aus alter Zeit, inzwischen nur noch verfallene Steinruinen, Überreste einer vergangenen Epoche. Auf den Türmen hatten die Signalfeuer gelodert und den Fortgang des Krieges angezeigt, damals, vor viertausend Jahren, als Gyphon mit Adon stritt. Nun wurde Mithgar erneut von einem bösen Feind bedrängt: Modru, der Diener Gyphons, verwüstete einmal mehr eine geplagte Welt. Doch die alten Leuchtfeuer brannten nicht, sie zeigten das Unheil nicht an, das diesmal auf dem Land lastete. Und selbst wenn man die alten Feuer wieder entfacht hätte, wäre der Ruf zu den Waffen vom Dusterschlund gedämpft worden, und das schwarze Schattenlicht hätte den Warnschrei erstickt, ehe er weitergegeben werden konnte. Diese Gedanken schrieb Tuck in sein Tagebuch, während er an dem kleinen Lagerfeuer in den Signalbergen saß und Wache hielt.
    Galen weckte Tuck zu einem kargen Frühstück aus Hirse und Wasser; mittlerweile wusste der Wurrling, was der Prinz gemeint hatte, als er sagte, dass sie ihrer Wegzehrung bald überdrüssig sein würden. Dennoch aß er und blickte nachdenklich kauend im Schattenlicht zu den Hängen der umliegenden Hügel. Auch Gagat schien das ewig gleiche Getreide sattzuhaben, und Galen lächelte beide an. »Ich weiß nicht, welchem von euch beiden sein Essen weniger schmeckt«, sagte der Prinz. »Doch das ist alles, was wir für viele Tage sehen werden, und ihr werdet euch beide ausschließlich von dieser Speise und der Erinnerung an frühere üppige Mahlzeiten ernähren müssen. Deshalb beißt in Euren geschmacklosen Keks, Tuck, und du, Gagat, mampfe dein ewiges Korn, und träumt von saftigem Braten und süßem Klee.«
    »Im Augenblick«, brummte Tuck, »würde ich mich mit dem Klee schon begnügen.« Prinz Galen brach in schallendes Gelächter aus, und Tuck stimmte mit ein. In vergnügter Stimmung brachen sie ihr Lager ab und setzten ihre düstere Mission fort.
    Nach Osten ritten sie und steuerten gleichzeitig leicht nach Süden, bis sie die Signalberge durchquert hatten und auf die verschneiten Ebenen weit nördlich der Wilden Berge kamen. Ringsum senkte sich das Schattenlicht auf sie, und Tuck sah, so weit sein Auge zu blicken vermochte, nichts als öde