Mithgar 14 - Zwergenmacht

Kopf und stritten heftig miteinander, als Augenblicke später eine dritte Kompanie Rukhs in den Saal trabte. Der Hlök-Anführer dieses Trupps schien ziemlich wütend auf die anderen beiden streitenden Hlöks zu sein. »Ngash batang lûktah glog graktal doosh spturrskrank azg«, heulte er in den harten Lauten der Slûk-Sprache. »Gnar skrike!« Bei der Nennung Gnars trat Plooshgnak einen sitzenden Rukh, und Boshlub zog einem anderen seine Peitsche über den Rücken und fauchte Befehle. Die ersten beiden Rukh-Kompanien traten einander stoßend und maulend mehr schlecht als recht in Reih und Glied an. Boshlub ließ die Peitsche knallen, und alle Rukhs trabten in den nordöstlichen Gang. Über den Runden Saal legte sich wieder dunkle Stille.
    Nach einem Augenblick zückte Perry Langmesser. Das blaue Licht flammte kalt aus dem Juwel und tanzte über die gesamte Länge der Klinge, aber mit jedem Augenblick wurde es matter. »Lasst uns jetzt gehen«, drängte Perry, »bevor die Rukhs zurückkehren, oder noch mehr von ihnen hierher kommen!«
    Ein Blick in den riesigen Saal zeigte nur absolute Schwärze. Nirgendwo war der Schein entfernter Fackeln zu sehen. Die Sieben öffneten die Blenden ihrer Zwergenlaternen ein kleines Stück, um sich anhand des wenigen Lichts orientieren zu können. Dann betraten sie rasch den Nordtunnel.
    Stellenweise wurde der Weg schmal, und hier und da taten sich rechts oder links Abgründe auf, sodass der Weg eher einem Sims oder Grat als einem Tunnel glich. Spalten öffneten sich auf beiden Seiten, und Perry folgte weiterhin Bregas Anweisungen bei der Wahl des Weges. Der Wurrling war auf keine Überraschung gestoßen, denn die Brega-Schrift war akkurat und detailliert. Wenn auch nicht überrascht, war er doch erstaunt über die Größe der Säle, die sie passiert hatten. Die Osthalle am Morgentor war zweihundert Schritte lang und zweihundert breit. Der Mustersaal an der Tiefe war eine Meile lang und halb so breit – laut Brega, der seine Ausmaße im Licht der brennenden Zugbrücke über der Großen Tiefe gesehen hatte. Der Große Saal war eine halbe Meile lang und eine Viertelmeile breit. Gewaltig, diese Räume waren gewaltig. Und die Anzahl der Säle, Tunnel, Spalten, Risse und zusätzlichen Gänge, die in andere Bereiche Drimmenheims führten, ließen darauf schließen, dass die Geografie Kraggencors unendlich kompliziert war, denn was die Gefährten bisher gesehen hatten, war unglaublich komplex und kolossal – und sie hatten nur einen winzigen Teil des Ganzen gesehen.
    Wiederum neigte sich der Weg abwärts, und der Boden wies jetzt breite Risse auf. Perry musste über drei und vier Fuß breite Spalten springen, beträchtliche Sätze für jemanden, der nur dreieinhalb Fuß groß war. Der Trupp erreichte einen schmalen Grat an der Wand eines Abgrunds. Zu ihrer Rechten gähnte eine bodenlose Kluft, und sie tasteten sich viele Dutzend Schritte eng an die Wand gepresst den Sims entlang, bevor der Grat sich verbreiterte. Der Abgrund wurde immer schmaler, und kurz darauf schritten sie wieder durch den Tunnel mit gewölbter Decke.
    Seit sie den Runden Saal verlassen hatten, waren sie drei Stunden lang marschiert, gesprungen und geschlichen und hatten gut sechs Meilen zurückgelegt. Schließlich erreichten sie den Gitterraum, eine kleine runde Kammer auf der Nordseite des Hauptgangs. Hinter ihnen teilte sich die Kaverne in vier Wege: der linke war breit und führte nach unten, die beiden mittleren waren schmal und gewunden – einer aufwärts, einer abwärts – und der rechte Weg war derjenige, auf dem sie gekommen waren. Ihr Weg zur immer noch weit entfernten Dämmertür führte sie weiter nach unten.
    »Wir sind noch einundzwanzig Meilen von unserem Ziel entfernt«, verkündete Perry, »aber ich glaube, wir müssen rasten und essen, bevor wir weitergehen. Lasst uns im Gitterraum verweilen.«
    Fürst Kian und die anderen waren einverstanden. Sie waren in der Tat müde, denn sich in einer Spalte vor den streitenden Rukhs zu verstecken, war beinah so ermüdend gewesen wie vor ihnen davonzulaufen. »Achtet darauf, nicht auf die alten Gitter zu treten«, warnte Perry, als sie durch die Tür gingen, »denn sie sind verrostet und geben vielleicht nach, und dann würdet Ihr in den Schacht fallen, den sie bedecken und der sich laut Buch des Raben in der Mitte der Kammer befindet.«
    Der Raum, den sie betraten, maß vielleicht zwanzig Fuß im Quadrat und hatte eine niedrige Decke – gewiss der kleinste