Mitten in Amerika

hohen Absätzen. Die Kamera kam immer näher, glitt über satinbedeckte Hüften, verschattete Dekolletés, erfaßte den feuchten Schimmer von Augen und geschminkten Lippen. Langsam bewegte sie sich den Rücken der drallsten Blondine hinunter, deren Kleid so tief ausgeschnitten war, daß der schattige Spalt am Ende des Rückens sich erahnen ließ, dann das ganze Bein im glänzenden Nylonstrumpf entlang bis zum Wadenansatz, und für Sekundenbruchteile wurde er sichtbar, genau unterhalb des Satinsaums des Kleides, ein muskulöser Rattenschwanz, der plötzlich zuckte wie ein verruchtes Augenzwinkern.
    »Kraß! « sagte Bob Dollar, ohne zu ahnen, was noch kommen würde. Noch ahnte er nicht, daß die Rattenfrauen in ihren Bikinis am Strand einen Rettungsschwimmer unter ihren gestreiften Sonnenschirm locken und mit ihren Schwänzen (die sie unter den Bikinis zusammengerollt hatten) erdrosseln, ihn auffressen und die Knochen in die Brandung werfen würden. Noch ahnte er nicht, daß der Polizeichef der namenlosen Stadt sich in einen Vampir verwandeln und versuchen würde, die Rattenfrauen zu seinen Sexsklavinnen zu machen. Und daßOrlando, nachdem er das Popcorn gegessen und die Cola geleert hatte, ganz selbstverständlich und geräuschlos auf den Sperrholzboden pinkeln würde, ohne von seinem Sitz aufzustehen, das ahnte er erst recht nicht.
    Am Ende des Films bestand Orlando darauf, daß sie die Vorschau auf die kommenden Attraktionen abwarteten, Blutorgie und Abschaum der Erde . Auf dem Weg nach draußen zeigte er auf ein gruseliges Plakat für Die Leichenfresser (»In Farben, die Ihnen das Blut in den Adern gefrieren lassen«), sagte: »Das ist ein sauguter Film« und erzählte Bob von dem Kino in Kansas, in dem er ihn gesehen hatte. Der Kartenverkäufer hatte jedem Zuschauer eine Tüte zum Reinkotzen mit dem Aufdruck D IE L EICHENFRESSER ausgehändigt, und manche hatten davon Gebrauch gemacht.
    »Ich habe mich bemüht, aber es wollte einfach nichts hochkommen. Die Tüte habe ich noch. Heute sicher ein Sammlerstück. Vielleicht kann mir dein Onkel sagen, was sie wert ist. « Das Kino in Kansas City, sagte er, hatte unter den Sitzen Summer angebracht. Die Summer gingen in dem Augenblick an, in dem die irre Katze der Krankenschwester Dr. Glass ansprang, und das ganze Publikum kreischte.
    Bob Dollar schlief in jener Nacht tief und fest, von geschmackloser Unterhaltung gesättigt und von den zwei gestohlenen Pillen betäubt.
     
    Als er in Boise City, das, wie die Frau mit dem krausen Haar ihm erzählt hatte, im Zweiten Weltkrieg versehentlich von der U. S. Air Force bombardiert worden war, in der Morgendämmerung erwachte, hatten die Laken sich zu furchterregenden Knäueln und abgeknickten Spiralen wie alternde Telefonschnüre verdreht. Er duschte, zog Jeans und T-Shirt an. Er konnte nicht schnell genug wegkommen. Der weiße Lieferwagen war nicht mehr da.

5. Kein Zimmer frei in Cowboy Rose
    A m nächsten Morgen herrschte tosender Wind, und als Bob nach Texas gelangte, vorbei an violetten Bienenstöcken und einem Schild, das verkündete: B ESUCHEN S IE DEN GRÖSSTEN P RÄRIEHUND DER W ELT , 3 M EILEN NACH W ESTEN , nahm der Wind zu und fiel in unregelmäßigen Ausbrüchen und Attacken über das Auto her. Steppenhexen, vom Winter kleingezaust, rollten zu Hunderten über die Straße. Plastikplanen, Verpackungen, Säcke, Papier, Kartons und Lumpen flogen durch die Luft und verfingen sich in Stacheldrahtzäunen, an denen sie flatterten, bis ein neuer Windstoß sie los- riß. Abfall überwallte die Landschaft. Eine große Steppenhexe krachte heftig mit dem Stiel zuerst gegen die Windschutzscheibe des Saturns. Ein Sprung zog sich über das Glas. In der Ferne sah Bob eine verschwommene braune Wolke; er vermutete, daß es irgendwo brannte. Doch der Geruch und das plötzliche Gefühl, ersticken zu müssen, als er an einer riesigen Standweide vorbeifuhr, wo man die Kühe kaum sah vor lauter pulverisiertem Dung, den der Wind aufwirbelte und der sich eindeutig als Quelle jener Wolke herausstellte, machten ihn erstmals mit dem berüchtigten braunen Niederschlag des texanischen Panhandle-Gebiets bekannt, der, wie er später erfuhr, »Oklahoma-Regen« genannt wurde. Er fuhr an einer Gerberei und an einer Fleischverarbeitungsfabrik vorbei, sah die Gesichter von Chicanos in den Fenstern alter Lastwagen. Ein großes Metallschild, das sich nach innen und nach außen bog, als atmete es, besagte B ULL W ASH OUT . Der Himmel war bleigrau, passend