Mitternachtskinder: Roman (German Edition)

über einen heiligen Krieg berichtet und offenbart hat, was vom Himmel fiel, stirnrunzelnd und unbefriedigt dasitzt.
    Stille herrschte, und dann sagte Farooq Rashid: «Yaar, so viel in einem Menschen, so viel Schlechtes; kein Wunder, dass er den Mund gehalten hat.»
    Du siehst, Padma: Ich habe diese Geschichte schon einmal erzählt. Aber was weigerte sich zurückzukehren? Was konnte trotz des befreienden Gifts einer farblosen Schlange nicht über meine Lippen kommen? Padma: der Buddha hatte seinen Namen vergessen. (Um genau zu sein: seinen Vornamen.)
     
    Und immer noch regnete es. Der Wasserpegel stieg täglich, bis sie begriffen, dass sie tiefer in den Dschungel eindringen mussten, um auf höher gelegenes Terrain zu gelangen. Es regnete zu heftig, als dass das Boot von Nutzen gewesen wäre; also zogen Ayooba Farooq und der Buddha, die immer noch den Anweisungen Shaheeds folgten, es weit weg vom versumpfenden Ufer, vertäuten es am Stamm eines Sundribaums und deckten ihr Gefährt mit Blättern zu; danach zogen sie, da ihnen nichts anderes übrig blieb, noch weiter in die dichte Ungewissheit des Dschungels.
    Nun veränderten die Sundarbans wieder einmal ihren Charakter; wieder einmal klangen Ayooba Shaheed Farooq die Wehklagen von Familien in den Ohren, aus deren Schoß sie gerissen hatten, was sie einst, Jahrhunderte vorher, «unerwünschte Elemente» genannt hatten; vehement stürzten sie vorwärts in den Dschungel, um den anklagenden, schmerzerfüllten Stimmen ihrer Opfer zu entkommen; und nachts versammelten sich die gespenstischen Affen in den Bäumen und sangen «Unser goldenes Bengalen»: «... O Mutter, ich bin arm, aber was ich habe, lege ich dir zu Füßen, und es macht mein Herz trunken vor Entzücken.» Unfähig, der unerträglichen Tortur der unaufhörlich klagenden Stimmen zu entkommen, nicht imstande, die Last der Scham, die durch ihr im Dschungel erlerntes Verantwortungsgefühl um vieles schwerer geworden war, einen Augenblick länger zu ertragen, wurden die drei Soldatenjungen schließlich zu verzweifelten Maßnahmen getrieben. Shaheed Dar bückte sich und hob zwei Hände voll von regenschwerem Dschungelschlamm auf; im Bann dieser schrecklichen Halluzination stopfte er sich den tückischen Schlamm des Regenwaldes in die Ohren. Und nach ihm verstopften sich auch Ayooba Baloch und Farooq Rashid die Ohren mit Schlamm. Nur der Buddha ließ seine Ohren (ein gutes, ein bereits schlechtes) unverstopft; als sei nur er allein bereit, die Vergeltung des Dschungels zu ertragen, als neige er den Kopf vor der Unvermeidlichkeit seiner Schuld ... Der Schlamm des Traumwaldes, der zweifellos im Verborgenen auch die durchsichtigen Dschungelinsekten und den teuflischen leuchtend orangefarbenen Vogelkot enthielt, entzündete die Ohren der drei Soldatenjungen und machte sie alle stocktaub; so blieb ihnen zwar der klagende Singsang des Dschungels erspart, doch mussten sie sich nun in einer Art rudimentärer Zeichensprache unterhalten. Sie schienen jedoch ihre krankhafte Taubheit den widerwärtigen Geheimnissen vorzuziehen, die die Sundriblätter ihnen ins Ohr geflüstert hatten.
    Endlich hörten die Stimmen auf, die freilich mittlerweile nur noch
der Buddha (mit seinem einen guten Ohr) hören konnte; endlich, als die vier Wanderer kurz davor waren, in Panik auszubrechen, zeigte der Dschungel ihnen durch einen Vorhang aus Bartflechten einen so herrlichen Anblick, dass sie alle einen Kloß in der Kehle bekamen. Sogar der Buddha schien seinen Spucknapf fester zu packen. Während nur ein einziges gutes Ohr für alle vier hörte, drangen sie in eine von den lieblichen Melodien von Singvögeln erfüllte Lichtung vor, in deren Mitte ein monumentaler Hindu-Tempel stand, der in vergessenen Jahrhunderten aus einem einzigen ungeheuren Felsblock gehauen worden war; auf seinen Mauern tanzten Friese von Männern und Frauen, die sich in Stellungen paarten, die eine unübertreffliche Gelenkigkeit erforderten und manchmal auch höchst komisch wirkten, so absurd waren sie. Das Quartett näherte sich diesem Wunder mit ungläubigen Schritten. Innen fanden sie schließlich etwas Ruhe vor dem endlosen Monsun und außerdem die hochragende Statue einer schwarzen tanzenden Göttin, die die Soldatenjungen aus Pakistan nicht benennen konnten, doch der Buddha wusste, dass es Kali war, fruchtbar und furchtbar, mit Resten goldener Farbe auf den Zähnen. Die vier Reisenden legten sich ihr zu Füßen und fielen in einen Schlaf, der vom Regen nicht