Mitternachtsmorde

sich alle Mühe gab, hörte sie, wie der Schmerz in ihrer Stimme widerhallte. Sie holte tief Luft, um wieder ruhiger zu werden. »Es ist uns Kopien nicht erlaubt, Kinder zu bekommen. Ich bin gesetzlich verpflichtet zu verhüten. Wenn ich mich nicht zurückmelde, um meine Empfängnisverhütung auffrischen zu lassen, werde ich festgenommen und sterilisiert.«
    Er drückte sie so fest an seine Brust, dass sie spürte, wie sich seine Muskeln anspannten und wie die wütende Hitze von seiner Haut abstrahlte. »Bitte entschuldige die deutlichen Worte, aber, verdammte Scheiße, für mich hört sich das an, als hätte sich die Zivilisation zurück- statt fortentwickelt. Ihr könnt technisch noch so fortgeschritten sein, eure Gesellschaft ist total beschissen.«
    »Wahrscheinlich wärst du verständnisvoller, wenn du in einer Epoche leben würdest, die die grauenvollen, durchs Klonen hervorgerufenen Geburtsschäden kennt.«
    »Wahrscheinlich nicht. Ich komme aus Kentucky; wahrscheinlich wäre ich in einer Untergrundorganisation und würde versuchen, die Tyrannen zu stürzen. Für uns Hinterwäldler ist der Bürgerkrieg erst gestern zu Ende gegangen, und die Freiheitskriege waren vorgestern. Das Wort ›Steuern‹ bringt uns immer noch in Rage.«
    »Dann würdest du nicht in meiner Zeit leben wollen«, gab sie zu.
    »Wahrscheinlich nicht, obwohl ich sie verdammt gern besuchen würde. Wie lebt es sich in der Zukunft?« Er drehte sich auf die Seite, bis er ihr ins Gesicht sah, und sie konnte die Kraft seiner Neugier ebenso deutlich spüren wie eben noch seine Wut. »Wie viele Menschen gibt es auf der Welt? Lebt ihr immer noch in einer Demokratie? Wie viele Staaten gibt es? Und was ist mit den Autos?«
    Sie lachte kurz auf und schlang einen Arm um seinen Hals. »Wegen der Autos brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Die heißen bei uns individuelle Fahrzeuge und werden auf verschiedenste Weise betrieben: mit Magnetantrieb, Wasserstoff oder Strom. Es gibt freie Fahrbahnen und regulierte Fahrbahnen. Wenn man sich für eine regulierte Fahrbahn entscheidet, werden die Geschwindigkeit und der Verkehrsfluss automatisch gesteuert, weshalb man nie allzu schnell wird, aber auch nie in einen Stau gerät. Du programmierst dein Fahrtziel in den Bordcomputer ein, lehnst dich zurück und kannst etwas lesen oder dir anders die Zeit vertreiben, während dich das Fahrzeug an den Bestimmungsort bringt.«
    »Kannst du auch Sex haben?«, schlug er lachend vor.
    Sie musste ebenfalls lachen. »Ja, manche haben auch Sex während der Fahrt. Wenn du ein Fahrzeug mit hochgefahrenen Sichtblenden siehst, kannst du dir ausmalen, was sich drinnen abspielt. Ab und zu werden Leute verhaftet, weil sie ihre Sichtblenden nicht hochgefahren haben.«
    »Und was ist mit den freien Spuren?«
    »Auf denen ist es genau wie bei euch: Der Verkehr wird nicht geregelt. Du kannst dein Fahrzeug selbst steuern. Du bestimmst die Geschwindigkeit. Auf den freien Fahrspuren kommt es immer wieder zu grässlichen Unfällen, aber sobald jemand ein Gesetz einbringen will, nur noch regulierte Fahrspuren zuzulassen, folgt ein kollektiver Aufschrei, und der betreffende Politiker wird bei den nächsten Wahlen abgewählt.«
    »Das kann ich mir vorstellen. Gibt es bei euch immer noch zwei Parteien? Demokraten und Republikaner?«
    »Es gibt inzwischen drei Parteien, aber keine Demokraten oder Republikaner mehr. Diese zwei Parteien erloschen im frühen zweiundzwanzigsten Jahrhundert. Nein, erloschen ist das falsche Wort. Sie änderten ihre Identität und wurden zu etwas Neuem. Murphy?«
    »Murphy?«, wiederholte Knox. »Wer, zum Teufel, ist Murphy? Oder meinst du vielleicht morphen?«
    »Genau das ist das Wort. Sie morphten zu einer neuen politischen Kraft.«
    »Was ist mit dem Rest der Welt?«
    »Manche der heutigen Nationen gibt es noch, andere nicht. Auf der Erde leben acht Milliarden Menschen. Es wären noch mehr, wenn während der großen Seuchen Ende des einundzwanzigsten Jahrhunderts nicht unzählige Millionen umgekommen wären. Der Tribut an Menschenleben, den diese bösartigen Viren forderten, trug dazu bei, das politische Klima so zu verändern, dass sich die beiden alten Parteien auflösten.«
    »Und was ist mit Kriegen?«
    »Kriege wird es immer geben.«
    »Dachte ich mir. Die Menschen ändern sich nicht. Erzähl mir von der Raumfahrt. Es gibt also eine Kolonie auf dem Mond?«
    »Und eine auf dem Mars. Die Marskolonie wurde in einem unterirdischen Höhlensystem errichtet; nur so