Modesty Blaise 02: Die Lady bittet ins Jenseits

hinein. Willie folgte und schloß die Tür hinter sich.
    Mike Delgado erhob sich lächelnd hinter dem Schreibtisch, der quer zu einer Ecke des Zimmers stand. Sie trat rasch zwischen ihn und Willie, die eine Hand mit weit gespreizten Fingern als beschwörendes Zeichen hinter ihrem Rücken.
    Delgado sagte: «Hallo, Liebling! Herzlich willkommen!» Hinter ihr sagte Willie leise: «Du Schwein, du widerliches, stinkendes Schwein!»
    Modesty war froh, Willies Stimme zu hören. Es bedeutete, daß er die mörderische Wut in seinem Innern unter Kontrolle hatte. Delgado blickte an ihr vorbei, halb belustigt, halb protestierend.
    «Ach, Willie, stell dich doch nicht so an, alter Junge. Du hast doch lange genug mit den schweren Jungs gespielt, um zu wissen, wie der Hase läuft. Man gewinnt ein paar, man verliert ein paar – kein Grund, sauer zu werden.»
    «Du stehst bei mir auf der Liste, Delgado.» Willies Stimme war rauh wie eine Feile. «Eines Tages, wenn hier alles vorbei ist, läufst du mir über den Weg. Dann gnade dir Gott.»
    Delgado lachte. «Kühl dich ab, Willie, oder du tanzt hier nicht lange nun. Spiel brav mit, dann bekommst du das Kind wohlbehalten wieder zurück.»
    Modesty sagte: «Wohlbehalten, aber nicht mehr dasselbe Kind.»
    Stirnrunzelnd sah er sie an. «Wir alle müssen unsere Erfahrungen machen. Sie macht sie eben jetzt. Sag nicht, daß du überrascht bist, mich hier zu sehen.»
    «Ich war es, aber nur einen Augenblick», entgegnete sie gelassen.
    «Jetzt bin ich es nicht mehr, wenn ich es mir recht überlege. Es ist nichts in dir, das dich daran hindern könnte, ein Ding wie dieses zu tun. Aber wenn du uns haben wolltest, weshalb hast du uns dann nicht einfach gefragt?»
    «Weil du Bedenken gehabt hättest, Schätzchen. Einige Bedenken auf jeden Fall. Ohne eine Schraube zum Drehen hätte ich euch nie dazu gebracht. Gib es doch jetzt zu.»
    «Ich gebe zu, vernagelt gewesen zu sein. Die Sache in Lissabon mit Gerace, das war ein Test, nicht wahr? Und du hast das arrangiert, nicht wahr? Du warst der einzige, der wußte, daß ich damals nach Lissabon fuhr.»
    «Du und Willie, ihr habt euch wunderbar aus der Affäre gezogen, meine Süße. Ich war sehr stolz auf dich.»
    Sie zuckte verächtlich die Achseln. «Du warst hier vom Anfang an dabei?»
    «Beinahe.»
    «Ich dachte immer, du arbeitest lieber allein.»
    «Ich bin kein fanatischer Einzelgänger. Wenn die Show hier vorbei ist, werden sich hundert neue Möglichkeiten eröffnen. Übrigens habe ich ja allein gearbeitet. Ich war allein für die Rekrutierung verantwortlich, und nun übernehme ich eine Abteilung. Es gibt keinen einsameren Posten in dieser Armee als den eines Kommandeurs. Du wirst es noch selbst feststellen.» Er hatte ein wenig angespannt gesprochen, aber nun lockerte er sich und zeigte auf zwei hölzerne Stühle. «Nehmt Platz. Ich werde mit euch ein oder zwei Punkte durchgehen.»
    Willie besann sich rechtzeitig, Modesty nicht den Stuhl bereitzuhalten, und sie fühlte sich schuldbewußt, weil sie eine Sekunde lang befürchtet hatte, er würde es tun. Er ließ sich auf seinen Sessel fallen, ohne zu warten, bis sie Platz genommen hatte, und zündete sich eine Zigarette an. Ihr bot er keine an.
    Delgado registrierte es leicht überrascht, dann zwinkerte er ihr mit einem Auge zu und grinste. «
Operation Säbelzahn
», begann er. «Karz wählte diesen Namen. Vielleicht ein bißchen pompös, aber sehr zutreffend.»
    Er wiegte sich auf seinem Stuhl nach hinten und sprach weiter, als zitiere er. «Der Säbelzahntiger war nicht größer als der europäische Bär, aber dank seiner Schnelligkeit, seiner Kraft und seiner furchtbaren Waffen, die aus langen, dolchartigen Eckzähnen im Oberkiefer bestanden, konnte dieses heute ausgestorbene Raubtier aus seinem Versteck hervorschießen und selbst riesige Dickhäuter mit wenigen raschen Bissen jener schrecklichen Fangzähne töten. Auf dieselbe Art und Weise werden wir Kuwait unterwerfen. Wie die Säbelzahntiger.»
    «Komm zur Sache», unterbrach ihn Modesty brüsk.
    «Ich habe eine Menge zu tun.»
    Delgado beugte sich vor und legte die Unterarme auf den Schreibtisch. «Das hast du in der Tat, mein Liebling. Eine Abteilung wartet auf dich. Wollen wir also keine Zeit verlieren. Erst einmal: Jeder von euch bekommt 50.000 Pfund Sterling für den Job; und die bekommt ihr wirklich, das könnt ihr mir glauben. Das ist hier ein reelles Geschäft. Zweitens braucht ihr euch keine Sorgen über das Nachher zu machen.