Modesty Blaise 10: Der Xanadu-Talisman

über das sonnenbeschienene Wasser des Swimmingpools. Mit einer kleinen Schwanzbewegung flog er hoch und über die mit Bougainvillea bewachsene Mauer, strich über Blumenbeete und Zwergföhren und schließlich über den großen schwarzen Grasfleck, wo ein Mann gestorben war.
    Willie Garvin und Dr. Giles Pennyfeather saßen zusammen auf der Gartenschaukel. Modesty Blaise, in Baumwollhemd und sehr kurzen Shorts, ging mit verschränkten Armen am Rand des Pools hin und her.
    Willie sah, wie die dunklen Augen vor Zorn noch dunkler wurden, und zuckte innerlich zusammen. Er wollte, er hätte eine Zeitung, die zu lesen er hätte vorgeben können, um kundzutun, dass ihn der Streit nichts anging. Stattdessen senkte er den Blick und betrachtete, während sie auf und ab ging, Modestys lange, sonnengebräunte Beine. Ohne voreingenommen zu sein, es waren die schönsten Beine, die er je gesehen hatte, und er wurde niemals müde, sie anzusehen.
    Ungerührt und unerschrocken beharrte Dr. Giles Pennyfeather: »Ich sage dir nur, dass du dich irrst, Liebling, das ist alles.«
    Sie drehte sich um und kam zurück. Die Muskeln um ihr Kinn spannten sich. »Ich bin froh, dass das alles ist, Giles. Einen Moment lang dachte ich, du willst mir vorschreiben, was ich tun soll.«
    »Ach, vermutlich sage ich dir, was du tun
solltest
. Oder besser gesagt, was du nicht tun solltest.«
    »Mein Gott, sei doch kein so selbstgefälliger Besserwisser. Ich habe beschlossen, den, der Martel getötet hat, zu erledigen, wer immer es auch war, und Willie ist einverstanden. Das heißt, dass wir dich aus der Feuerlinie schaffen müssen, bis dein neuer Job beginnt.« Sie stand einen Augenblick still. »Warte. Du bist nicht selbstgefällig, und du bist auch kein Besserwisser. Es tut mir leid, dass ich es gesagt habe, aber alles andere gilt.«
    »Gut, Liebling. Was ich sagen wollte, war nur, dass ich wünschte, du würdest den, der den armen Martel ermordet hat, nicht erledigen, weil es falsch ist.«
    »Um Himmels willen, Giles, du warst derjenige, der gehofft hat, ich
hätte
El Mico getötet. Erinnerst du dich?«
    »O ja. Je früher so ein schrecklicher Kerl erledigt wird, desto besser für alle. Er war hier, er hat diese grässliche Sache gemacht, und du bist ihm nachgestürzt.
    Natürlich habe ich gehofft, dass du diesen Unmenschen erwischst. Du warst an Ort und Stelle und hast sozusagen alle gewöhnlichen, anständigen Menschen vertreten, die so etwas hassen –«
    »Ich bin nicht gewöhnlich, und ich bin nicht anständig.«
    »Das tut nichts zur Sache. Da er dir entkommen ist, hat sich die Situation verändert. Wegen des Zeitfaktors, verstehst du? Wenn du ihm jetzt nachstellst, dann tust du es aus dem falschen Motiv.«
    Sie starrte ihn an, dann fragte sie leise: »Was ist mein Motiv, Giles?«
    »Eigentlich Eitelkeit.«
    »
Was?
«
    Willie Garvin hielt den Atem an.
    Pennyfeather lächelte Modesty voller Zärtlichkeit an. »Vielleicht drücke ich mich falsch aus«, sagte er.
    »Ich will bloß sagen, dass du, wäre Martel oder wie immer er hieß, zum Beispiel im Gran Socco von einem Flammenwerfer getötet worden, nicht beschließen würdest, den Mörder zu suchen. Aber Martel war Gast in deinem Haus und wurde hier ermordet, und das ist
für dich
eine Beleidigung. Das heißt, du willst El Mico nicht aufspüren, weil er Martel umgebracht, sondern weil er
dich
beleidigt hat.«
    Mit zusammengepressten Lippen überlegte sie.
    Dann: »Kritisiere mich nicht, weil ich den Gast in meinem Haus verteidige, Giles.«
    »Was? Natürlich nicht, Dummerchen. Ich würde dir helfen, das zu tun, oder zumindest versuchen, dir zu helfen. Aber jetzt verteidigst du Martel nicht mehr. Er ist tot. Du planst, ihn zu rächen, und das halte ich für falsch. Wenn du etwas für den armen Kerl tun willst, wäre es viel gescheiter, seinen letzten Wunsch zu erfüllen. Wenigstens nehme ich an, dass das, was er vor sich hin plapperte, als ihr verschüttet wart, seine letzten Wünsche waren. Etwas unzusammenhängend, aber ich erinnere mich, dass du alles am Abend niedergeschrieben hast. Und wir haben den Talisman; jenes Band, in dem etwas verborgen ist, denn es wurde versengt und fiel von seinem Arm. Nachdem ich Willie verbunden hatte, habe ich das Band zusammen mit meinen anderen Sachen an mich genommen, und es ist immer noch in meiner Tasche. Ich bin überzeugt, du kannst erraten, was Martel tatsächlich wollte, denn du bist fabelhaft, wenn es um solche Dinge geht. Das scheint mir eine