Moerderische Familienbande

heißen Badewanne, da war gar nichts.“
    „Vielleicht die Hitze und das Wasser. Heiße Badewannen können die seltsamsten Auswirkungen auf die männliche Anatomie haben.“
    „Bill war immer in Bestform in der Badewanne.“
    „Vielleicht nimmt Buddy ja blutdrucksenkende Mittel und was fürs Herz.“
    „Das tut er. Und er macht die Pritikin-Diät und hat es mir nicht einmal gesagt. Hat sein eigenes Essen mitgebracht, und ich saß da mit meinen überbackenen Nudeln mit Hühnerfleisch. Hier“, Schwesterherz reichte mir eine Kasserolle. „Soll es sich jemand anderes schmecken lassen.“
    „Meine Güte, danke.“
    „Und dann hat er mich gefragt, oh ich ihn heiraten wolle. Und ich sagte: >Buddy, ich weiß, du bist der zweitreichste Mann in Alabama. Ich habe mich erkundigt. Aber Buddy, ich heirate nur aus Liebe.<„
     
    „Und was hat er daraufhin gesagt?“
    „Dass er meine Ehrlichkeit zu schätzen weiß und hofft, mich umwerben zu dürfen.“
    „Dich umwerben zu dürfen?“
    „Mich umwerben zu dürfen.“
    „Und das war in der Badewanne, in der absolut nichts lief?“
    „Genau.“
    „Mhmm. Falls er schwul ist, warum sollte er dich dann fragen, ob du ihn heiraten willst?“
    „Als Alibi?“
    Mitzi lehnte über ihrem Zaun. „Wenn ich denke, dass ich eigentlich nur rausgegangen bin, um nach meinen Heckenrosen zu sehen.“
    „Wohin fährst du jetzt?“, fragte ich Schwesterherz.
    „Ich hole Tiffany in der Buick-Werkstatt ab. Ihr Wagen ist kaputt. Übrigens hat Trinity Buckalew gestern nicht angerufen. Hast du was von ihr gehört?“
    „Das ist schon eine Weile her. Sie sagte, Georgiana Peachs Zustand sei nach wie vor unverändert, und sie würde jetzt erst einmal in deren Wohnung logieren. Die ist in der Nähe des Krankenhauses.“
    „Da hätte sie ja mal anrufen können.“
    „Vielleicht hat sie das auch, und du warst zu sehr in der Badewanne beschäftigt.“
    „Blödian!“ Schwesterherz drückte auf den Knopf, der das Fenster hochfahren ließ. Ich bekam meine Hand gerade noch rechtzeitig heraus.
    „Heirate ihn!“, rief Mitzi dem abfahrenden Auto hinterher, die Hände zu einem Trichter geformt. „Mein Gott, Patricia Anne“, sagte sie, an mich gewandt, „der zweitreichste Mann in Alabama, neunzig Jahre alt und mit einem schwachen Herzen? Himmel!“
     
    „Ja, wirklich.“ Ich nahm meine Kasserolle und meinen Hund und ging nach Hause.
    Nachdem ich ein Minimum an Haushalt erledigt hatte, das darin bestand, das Bett zu machen und die offensichtlichsten Wollmäuse mit dem Handstaubsauger zu beseitigen, setzte ich mich an den Küchentisch und starrte auf den Computer. Ich musste einfach wissen, was er enthielt. Ich würde ihn daher einschalten und die Informationen, die ich benötigte, abfragen. Ich würde mich von diesem kleinen schwarzen Kasten nicht einschüchtern lassen. Fred und seine höhere Begabung für Maschinen und Geräte. Völliger Quatsch! Ich schaltete den Computer ein und sah zu, wie der Bildschirm hell wurde.
    Wonach ich suchte, war eine Mehrfachlistung einzelner Namen, so wie die dreifache von Camille. Philips Instruktionen folgend, ging ich direkt zum Namenverzeichnis und fand mehrere dieser Art. Einer war als Jasper Arnold, Jasper N. Arnold und Jasper Newton Arnold aufgeführt. Zwei Generationen früher war, wie ich herausfand, Jaspers Großvater Clifford in einem der Stammbäume gar nicht aufgeführt, in dem zweiten war er bis zu seinem Lebensende ein Farmer im Tatnall County, Georgia, und in dem dritten ein Münzfälscher, der im Gefängnis von Atmore/ Alabama gestorben war. Drei Einträge für Lacy Blake und Sutter Rowe ergaben dieselbe Unstimmigkeit. Ein Vorfahre, der einem möglicherweise unangenehm war, wurde reingewaschen.
    „Okay, Meg“, sagte ich zu dem Computer, „was geht hier vor?“
    Ich nahm einen Stift und Papier und schrieb die beiden Namen und Daten der Stammbäume ab, die verändert worden waren. Man musste kein professioneller Ahnenforscher sein, um hier das Haar in der Suppe zu finden. Aber
     
    war dieses Haar der Grund für Meg Bryans Tod? Oder den Mord an Richter Haskins?
    Als ich unter der Dusche stand, dachte ich über die offensichtlichen Vorteile nach, die sich ergaben, wenn man in einem Stammbaum Namen änderte. General Shermans Name in der Johnson-Abstimmungslinie hatte Camille den Zugang zu einer Organisation versperrt, der sie leidenschaftlich gern angehört hätte. Aber wenn aus General William Tecumseh Sherman William Thomas Sherman wurde, ein