Moloch

draußen ein Kirchturm ächzte, träge umkippte und sich in Schutt verwandelte. Beesley zelebrierte seine Rückkehr in den Schoß der Anglikanischen Kirche. Er nannte es Aussöhnung und erhielt als Gegengabe das, was von dem Kirchspiel noch übrig war. All seine unternehmerischen Versuche, eine neue proselytisch ausgerichtete Sekte zu gründen, waren im Zuge der Legalisierung harter Drogen gescheitert.
    Trotzdem war von der Oxfordbewegung nicht mehr allzu viel zu erwarten. Bischof Beesley fand, dass »Muskuläres Christentum« ein Widerspruch in sich selbst war. Seine Jungfernpredigt hatte das Motto »Gute Laune als Christenpflicht« gehabt und war von den Restbeständen der Christuskirche dankbar aufgenommen worden. Heutzutage fand man nicht besonders viele Kunden, die sich einen Haufen Trübsinn wünschten.
    Die Feder des Grammophons lief allmählich aus. Beesley tanzte schneller und schneller, als wollte er das melodische Leiern der Schallplatte wettmachen.
    »Haben Sie keine Angst vor einem Herzanfall?« Jerry hob den Tonarm ab und fixierte ihn in Ruhestellung.
    »Oh, so bald sollte uns etwas derartiges nicht mehr zustoßen. Ich glaube, was sie in Oxford getan haben, reicht als Exempel, oder meinen Sie nicht?« Der Bischof machte ein paar letzte Tanzschritte und griff nach seinen Snickers.
    »Ich könnte Ihnen ein paar Batterien besorgen.« Jerry drehte die Kurbel des Geräts. »Dann brauchen Sie keine Feder und keinen Uhrwerkmotor. Als Nächstes entdecken Sie noch die Dampfkraft wieder. Dies ist das wahre Leben und nicht irgendeine exotische urbane Fantasie.«
    Der Bischof setzte sich abrupt. Er keuchte, und sein Gesicht war gerötet. »Wollen Sie sich über mich lustig machen? Diese Übung wurde mir vom Onkel Doktor verschrieben. Er hat Soul vorgeschlagen, aber Dixieland ist das Äußerste, wozu ich bereit bin. Waren es nicht geschäftliche Gründe, die Sie hierher geführt haben?«
    »Ich bin wieder bei den Jesuiten«, sagte Jerry. »Man hat mich hergeschickt, um eine Allianz vorzuschlagen.«
    Bischof Beesley fuhr sich mit einer schmuddeligen rosa Hand durchs Gesicht. Plötzlich war sein Ehrgeiz zurückgekehrt. Er war nur eine Konversion davon entfernt, der nächste Papst zu werden.
    »Und von wo kommt das?« Er schob seine Mitra zurecht und ergriff seinen Hirtenstab. »Vom Vatikan?«
    »Über Westminster.«
    »Westminster? Die Überlebenden holen sich nur eine Nase voll Staub! Die Luft ist voll davon, Monsignor.« Er erzeugte einen leisen, nachdenklichen Pupser. Er war entschlossen, das hier nicht wie einen kampflosen Sieg aussehen zu lassen. »Bei wem sind Sie wirklich?«
    Jerry zeigte ihm sein nachgemachtes Abzeichen. Bischof Beesley betrachtete es bewundernd. »Und bei wem sind Sie denn nun wirklich?«
    »Bei der Societas.« Jerry lachte. »Beim alten Club.«
    Beesley war eindeutig überzeugt, aber er musste sich absolut sicher sein können. Er streckte die Hand aus. »Wie lautet Ihre Nummer?«
    »Vier-neun-vier-null-sechs.« Jerry hielt den Messinganhänger an seiner Uhrkette hoch. Er war abgewetzt. Verbogen und verbeult. Er sah aus wie eine alte römische Münze.
    Die Atmosphäre wurde schlagartig freundlich.
    Beesley schälte versonnen einen Yorkie-Riegel aus seiner Verpackung. »Und wie geht’s dem alten Knacker auf dem Heiligen Stuhl?«

 
    SECHS
    What’s Your Movie?
     
    SOLDIERS OF THE KING
     
    Eine Serie von 36 Bildern
    25: Skinner’s Horse, 1 st Duke of York’s Own Cavalry (Indien)
    Dieses großartige Kavallerieregiment hatte seinen Ursprung in den Jahren 1803–1814; es entstand aus der Zusammenlegung von Skinner’s Horse und 3rd Skinner’s Horse Regiment. Seine gegenwärtige Bezeichnung erhielt es 1927. Das »Captain Skinner’s Corps of Irregular Horse« entstand aus einer Kavallerieeinheit, die nach der Schlacht von Delhi nach England zurückkehrte. Eine Zeit lang agierte das Corps unter der Bezeichnung »1 st Bengal Irregular Cavalry«. Das 3rd hieß ursprünglich »Second Corps of Lt-Colonel Skinner’s Irregular Horse«. Es setzte sich zusammen aus Hindustanischen Muslime und muslimischen Radschputs (Ranghars), Radschputs (U.R und Eastern Punjab) und Jats.
     
    Godfrey Phillips Zigaretten-Sammelbild, c. 1935
     
     
    Wenn ich vollständig geschminkt und kostümiert eine Fahrstuhlkabine voller Geschäftsleute betrete, kann man an der Art und Weise, wie sie sich verhalten, erkennen, ob sich die Zeiten geändert haben oder nicht.
     
    Boy George, BBC Radio 4, 16. Januar