Mon frère le vent

l'aîné. Ma propre épouse...
    — Une vie pour une vie, dit le Corbeau.
    Il lança le harpon. Le geste était maladroit. Le harpon était conçu pour un projecteur. Mais la pointe était aiguisée et l'arme transperça la poitrine du plus âgé.
    L'homme referma les mains sur la hampe, son visage se tordit, on entendit un gargouillis. Il tomba raide.
    Comme s'il avait simplement offert un poisson à un homme, le Corbeau dit aux deux autres :
    — Queue de Lemming prétend que c'est lui qui a pris Kiin. Elle affirme que vous deux avez tenté de l'en empêcher. Est-ce le cas ?
    Le plus jeune sortit son couteau de manche et s'avança, mais l'autre le saisit par le poignet.
    — C'est le cas, dit-il. Nous avons essayé de l'en empêcher.
    — Alors je vous donne le droit de quitter ce village, dit le Corbeau. Rassemblez vos affaires, prenez vos femmes et vos enfants et partez. Je ne veux plus vous revoir.
    Touchant du pied le corps de l'homme à terre, il ajouta :
    — Vous pouvez l'emmener si vous voulez. Sinon, les chasseurs d'ici lui donneront une sépulture.
    Sans attendre la réponse, le Corbeau tourna les talons et rentra chez lui.
    67
    Chasseurs de Morses
    Baie de Chagvan, Alaska
    Le Corbeau colla le bois flotté sous le nez de Queue de Lemming et lui tendit un couteau courbe dont la fine lame d'andésite était fichée dans une côte de caribou.
    — Sculpte ! ordonna-t-il.
    Elle tendit la main avec une extrême lenteur. Le Corbeau lui mit le manche entre les doigts avec violence. Queue de Lemming essuya ses yeux de l'avant-bras et se mit à pleurer.
    — Que dois-je sculpter ?
    — Comment le saurais-je ? Je n'ai jamais dit à Kiin quoi sculpter.
    — Je ne suis pas Kiin !
    — Femme du Soleil et Femme du Ciel m'ont raconté ce qui s'était passé. Kiin est partie à cause de toi et de tes frères. Je l'ai promise, elle et ses fils, à un chaman du Peuple des Rivières. Je tiendrai ma promesse. Tu seras donc Kiin. Ses pouvoirs seront tes pouvoirs. Tes enfants seront ses enfants.
    — Tu veux m'emmener chez les Rivières ? demanda Queue de Lemming d'une toute petite voix.
    — Oui.
    — Quand?
    — Sculpte !
    Serrant les dents, Queue de Lemming tint le bois et le couteau et, regardant le Corbeau droit dans les yeux, creusa le bois encore et encore.
    — Fais ce que tu veux, dit le Corbeau. C'est toi qui souffriras quand le chaman du Peuple des Rivières découvrira que tu ne sais pas sculpter.
    Queue de Lemming jeta par terre bois et couteau.
    — Quelle importance ? S'il doit me tuer qu'il le fasse. Mais avant de mourir, je lui dirai ce que tu as fait.
    — Comment ? Il ne parle pas ta langue. Il te faudra apprendre la langue du Peuple des Rivières et le temps de cela, je serai loin — trop loin pour qu'un vieillard me rattrape.
    Queue de Lemming releva la tête et inspira profondément.
    — Quand pars-tu ?
    — Il te faut le temps de faire tes paquets et de porter le deuil, répondit le Corbeau. Six, sept jours.
    — Kiin est morte ? demanda Queue de Lemming.
    Le Corbeau haussa les épaules.
    — Qui peut dire ? Femme du Soleil n'a eu aucun rêve.
    — Alors pourquoi devrions-nous porter le deuil ?
    — Je ne parle pas de moi. Je parle de toi. Ton frère aîné est mort.
    Le Corbeau s'interrompit pour observer les yeux de Queue de Lemming et ajouta :
    — Pour ce qu'il a fait à Kiin, je l'ai tué. Dans ton deuil, n'oublie pas de prier pour que tes jeunes frères t'épargnent.
    — Pourquoi s'en prendraient-ils à moi ? demanda-t-elle dans un souffle.
    — Parce que tu m'as raconté ce que tes frères avaient fait à Kiin.
    — Ce n'est pas vrai ! Je ne t'ai rien dit ! s'écria-t-elle.
    Et s'emparant du couteau courbe, elle plongea sur le Corbeau. Il la saisit par les poignets.
    — Tu t'imagines qu'après avoir tué ton frère je serais incapable de te tuer? murmura-t-il comme s'il disait des mots d'amour.
    Il lui lâcha la main gauche et lui tordit le bras dans le dos jusqu'à ce qu'elle lâche son couteau. De l'avant-bras, il lui bloqua la gorge.
    — Prends le deuil, dit le Corbeau, puis nous partirons. Il est bon que tu te rendes au village Rivières. Tu seras suffisamment éloignée des Chasseurs de Morses pour n'avoir rien à craindre de tes frères. Ils ont juré de se venger.
    68
    Le deuil s'acheva enfin. Tout était emballé. Le Corbeau et Queue de Lemming avaient conçu un plan grâce auquel Dyenen la prendrait pour Kiin.
    Ils quittèrent le village au petit matin