Monde

ihr bergauf entgegen, wobei ihm auffällt, dass Miz Callahan mit ihrem langen, dunklen Mantel Ähnlichkeit mit der Vogelscheuche in ihrem gefrorenen Garten hat.
    »Mister Baedecker«, sagt sie und nimmt seine Hand in ihre beiden. »Ich habe mein Automobil gerade reisefertig gemacht. Ich habe beschlossen, an die Küste zu fahren und ein paar Wochen bei der Tochter von Mr. Callahans Schwester zu verbringen.«
    »Ich bin froh, dass ich Sie noch getroffen habe«, sagt Baedecker.
    »Ist das nicht schrecklich mit David?«, fragt sie und verkrampft betroffen die Hände.
    »Ja, das ist es«, sagt Baedecker und betrachtet den großen Labrador – Sable –, der um das Haus herumhüpft.
    Und dann sind sie da – vier Stück, kaum groß genug, um laufen zu können, und Baedecker sinkt auf ein Knie und krault sie hinter den Ohren. Die Worte der alten Frau bestätigen nur, was er schon weiß.
    »So schrecklich traurig«, sagt sie, »und David war extra von so weit gekommen, um den richtigen für seinen Jungen auszusuchen.«  
    Baedecker ruft von Condon aus an. Diane nimmt nach dem dritten Läuten ab.
    »Tut mir leid, dass ich heute morgen nicht zum Frühstück da war«, sagt er. »Ich hatte beschlossen, mit Bill und den anderen zu reden und den vorläufigen Bericht abzuholen.«
    »Sag es mir«, bittet sie.
    Baedecker zögert einen Moment. »Wir können heute Abend miteinander reden, wenn wir mehr Zeit haben, Di. Ich möchte nicht alles am Telefon erzählen.«
    »Bitte, Richard. Ich will das Wichtigste gleich wissen.« Ihre Stimme klingt sanft, aber bestimmt.
    »Na gut«, sagt Baedecker. »Erstens, das Steuerbordt rieb werk war komplett ausgefallen, wie sie vermutet haben, aber sie sind jetzt auch ziemlich sicher, dass Dave es kurz vor dem Absturz wieder starten konnte. Das Hydraulikproblem ist auf ein belastungsbedingtes strukturelles Versagen zurückzuführen – niemand hätte das bemerken können –, aber selbst das scheint sich bei fünfunddreißig Prozent stabilisiert zu haben. Ich weiß nicht, ob das Fahrgestell ausgefahren wäre, aber ich bin sicher, David wollte sich erst darum kümmern, wenn es so weit war.
    Zweitens, er hatte kein bisschen Sicht, Di. Er sagt auf dem Band, dass er Lichter sehen könne, als er bei zweitausend aus den Wolken kam, aber nur etwa zwei Sekunden. Der Berg, mit dem er zusammengestoßen ist, lag mitten in einem schweren Unwetter, das bedeutet heftiger Regen und null Sicht auf mindestens zwölf Kilometer nach Norden.
    Drittens – und das ist das Entscheidende, Di –, der Kontrolleur des Portland Center, der den Notfall übernahm, sagte Dave, es gäbe dort Klippen von bis zu fünfzehnhundert Metern Höhe. Das Ding, gegen das er geflogen ist, war aber tausendsechshundertachtzig Meter hoch; sie verlief nach Osten bis zum Mount St. Helens. Ich gehe jede Wette ein, dass Dave fünfzehnhundert als Mindestflughöhe hatte. Vielleicht höher, aber immerhin hatte er das Biest gerade wieder im Griff – er hatte das Hydraulikproblem gelöst, hatte das Eis überwunden, hatte die Maschine wieder in Gang gebracht und war keine sechs Kilometer mehr von Portland entfernt. Er hat sein Bestes getan, Di, und er hätte es geschafft, wenn diese Klippe nicht gewesen wäre.«
    Baedecker verstummt und sieht … nein, fühlt diese letzten Sekunden. Der Kampf gegen einen Steuerknüppel, der so schwer geworden ist wie eine Brechstange in einer Kiste voller Steine; Pedale, die versuchen, ihm die Knie in den Bauch zu drücken; keine Zeit, zu der regenüberströmten Sichthaube hinauszuspähen; Luftgeschwindigkeitsanzeiger und Höhenmesser im Auge behalten, während er gleichzeitig an der Drossel spielt und auf genau die richtige Sekunde wartet, um noch einmal zu versuchen, das Triebwerk neu zu starten. Und dazwischen, über das Tosen des Sturms hinweg, immer die leisen Geräusche vom Rücksitz.
    Dave war kein Idiot, dessen ist sich Baedecker bis ins Mark bewusst, und er kann sich vorstellen, dass sein Freund als Erster verächtlich den Kopf über die sentimentale Andeutung geschüttelt hätte, ein Pilot könnte zwei Sekunden zu lange in einem abstürzenden Flugzeug bleiben, nur wegen eines Hundes … Aber Baedecker kann sich an den Tonfall von Daves Stimme vor drei Monaten erinnern, als er sagte: »Ich glaube, so glücklich wie damals bin ich nie gewesen«, und in diesem Tonfall schwingt die Möglichkeit mit, eine oder zwei Sekunden zu warten, wo keine Verzögerung zulässig ist. Der Tropfen, der das Fass der